神秀是弘忍門下最優秀的弟子，若不是因為慧能的出現，他應順理成章地成為禅宗六祖。慧能出現後，變局發生了，突然之間五祖就将六祖之位私下傳給了一個誰都不認識的人。關于這個人，神秀唯一能知道的是，他曾在後院當了八個月的雜工，并在南廊牆壁上，因自己的偈子而題偈，由那首偈子可見其水平。

雖然《壇經》中沒有記載，但是作為六祖之位的繼承人，弘忍傳位給慧能後，必然要給神秀一個交代。如何證明弘忍跟他作過交代呢？即因他曾如此評價慧能：“他得無師之智，深悟上乘，吾不如也。且吾師五祖，親傳衣法，豈徒然哉？”顯然他說的話是從弘忍而來，這也是弘忍向他解釋為什麼會将衣法傳給慧能的理由。

弘忍若向神秀交代，就會把一切都告訴他，把自己傳道的失誤，把自己欲圖改正的決心，把自己為什麼要他寫偈，把慧能這個人的境界，以及為什麼要把六祖之位傳給慧能，全都沒有保留地講給神秀。弘忍會讓神秀知道，隻有慧能這個人才會把曆代祖師傳下來的禅宗事業發揚光大，并要神秀在盡可能的情況下幫助慧能。

神秀是一個志心學道的人，以達者為尊，知曉了五祖的心意，必然為之感動，自然也會尊重慧能。

關于慧能的消息，神秀應該可以聽聞。慧能第一次公開在寶林寺講法，惡黨聞訊而至，慧能躲于前山，惡黨放火燒山，一切皆焚，慧能也從此銷聲匿迹，再無音訊。神秀得到的消息，一定是慧能已經被燒得屍骨無存。此時弘忍已逝，慧能已亡，禅宗不能無人主持，于是在衆人的推舉下，神秀不得不出來維持局面，因而居于六祖之位。

神秀居六祖位十數年後，慧能又突然出現，在南方以禅宗六祖身份公開弘法。神秀的處境極為尴尬，因為他已經無法退位了。他在中原影響廣大，有衆多支持者，弟子與信衆都不允許他退讓六祖之位。神秀居六祖位，本不是為了自己；此時不退位，也不是為自己。于是就形成了南北兩個六祖的局面。

對此局面，神秀心有所愧，故一是不允許弟子們攻擊慧能，二是打發弟子們到慧能那裡去聽法，三是向帝王推薦慧能，解釋自己與慧能為何會形成兩個六祖的局面，并說慧能才是真正的六祖。由此可知，追殺慧能這件事與神秀無關，決不會為神秀所主使。

《壇經》記載：“自南北分化，二宗主雖亡彼我，而徒侶競起愛憎。時北宗門人，自立秀師為第六祖，而忌祖傳衣為天下聞，乃囑行昌來刺師。”這說明，慧能與神秀之間沒有相互攻擊，但是門下的弟子們卻難免沖動，尤其是神秀門下的弟子，其中有人暗裡找殺手去行刺慧能。這證明他們知道神秀的态度，所以隻能背着神秀去做這件事。

神秀後來向武則天、唐中宗推薦慧能，說：“南方有能禅師，密授忍大師衣法，傳佛心印，可請彼問。”這是公開承認慧能的禅宗六祖地位，并有慧能才是真正的六祖之意。這可能是神秀得知竟有弟子買兇行刺慧能之後，深感愧疚，對慧能做出的補償，并公開表明自己的态度。

神秀對帝王做這種表态，就是向天下表明心迹：慧能“密授忍大師衣法，傳佛心印”，他才是真正的六祖！神秀公開自否以奉慧能，天下誰人能夠如此？

以神秀的胸懷，便不難想象：神秀得知慧能出山，便想退位，以避讓慧能。但是門下弟子衆多，神秀若退讓六祖之位，弟子們又依向于誰呢？神秀寬厚重情，因此弟子們的情緒阻擋了神秀的決心。也正因為神秀有退讓之意，弟子們才會如此激憤，以至有人要買兇行刺慧能。

《壇經》載，神秀對弟子們說：“吾恨不能遠去親近，虛受國恩。汝等毋滞于此，可往曹溪參決！”并且某日對弟子志誠說：“汝聰明多智，可為吾到曹溪聽法，若有所聞，盡心記取，還為吾說。”可見神秀是真心想聽慧能講法的，他派志誠去不是偷法，而是因為自己不能親自前往，或許這也是将自己的弟子送往慧能處栽培的一個理由，否則他們怎麼會離開自己到曹溪去呢。

南能北秀共立世間，故有頓漸之分。慧能講頓悟，神秀講漸修。慧能的頓悟其實是無師自通的見性之法，非學習而成；神秀的漸修則是五祖弘忍所教的坐禅之法。慧能對自己與神秀的評價是：“法本一宗，人有南北；法即一種，人有疾遲。何名頓漸？法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸。”

慧能對志誠說：“汝師戒定慧接大乘人，吾戒定慧接最上乘人”；又說：“汝師戒定慧勸小根智人，吾戒定慧勸大根智人。”

慧能将自己與神秀做了上下區别，神秀應該也知道，但是好像并無惱意，而且還不斷地派自己的弟子過去學習。而且去了之後，就成了慧能的弟子。不僅志誠如此，神會也是如此。好像神秀與慧能配合默契，一個教小學，一個教大學。神秀教得差不多了，就發到慧能那裡去繼續深造。這是不是二人共同紀念五祖、共推禅宗事業的一種心照不宣的方式呢？

神秀身處中原，影響遠遠大于慧能。據《五燈會元》記載，“唐武後聞之，召至都下，于内道場供養，特加欽禮。命于舊山置度門寺，以旌其德。時王公士庶皆望拜伏。暨中宗即位，尤加禮重。大臣張說嘗問法要，執弟子禮”。神秀去世時，“帝送至橋，王公士庶皆至葬所。張說及徵士盧鴻一各為碑诔，門人普寂、義福等，并為朝野所重”。

這些記載，足以說明神秀地位甚高，但他沒有借此貶低排擠慧能，而是擡高慧能。武則天、唐中宗向神秀請教佛法，神秀就推薦慧能，說慧能才是得了五祖衣法的人，才是五祖認可的六祖，而且傳佛心印，應該向慧能請教佛法。雖然慧能沒有進京，但帝王下诏邀請慧能入宮以請教佛法，天下皆知，這對擴大慧能的影響是極為有利的。

試想，慧能出來弘法，還有誰對慧能的幫助能超過神秀呢？以神秀當時的地位和影響，若神秀排擠慧能，身在南邊僻地的慧能，恐怕也難以安居六祖之位而弘法，那麼後世的禅宗局面也就未必會出現。

《五燈會元》還記載，神秀後來有偈示衆：“一切佛法，自心本有；将心外求，舍父逃走。”說明其不僅一直在本心上用功，而且悟至根本。

慧能走出山林，公開以六祖身份弘法，就與神秀形成兩個六祖并立的局面。但他當仁不讓，因為他是為法，不是為自己。這個責任隻有他能承擔。但形成兩個六祖也使慧能感到尴尬，所以雖然武則天、唐中宗因神秀的推薦而下诏宣慧能赴京，慧能不去，他不願意兩個六祖相遇，使神秀難以立足。慧能不再傳衣，或許也有這個原因，因為他和神秀都深受禅宗祖位的困擾。

弘忍将六祖之位傳給慧能，未傳神秀，不是出以私心；慧能接受六祖之位，以六祖身份弘法，沒有私心；神秀沒有怨憤，反而幫助慧能，也無私心。在《壇經》中可以見到，這三人都不以私心行事，不計較個人得失，不相互算計，皆有忍辱負重、默然承責、冤屈能行的大丈夫胸懷。他們都隻有一心：傳佛功業、光大禅宗、教化衆生，三人之心為此相映。真可謂大師之心，可敬可佩，可歌可泣。

作者程東：現代心學創立者。畢業于南開大學，中華炎黃文化研究會理事，北京潭柘書院大先生。出版《真性論》《明心講談》《覺自在》《金剛經谛鑒》《壇經谛義》《心經揭谛》《傳習錄精講》《解老子第一章》等專著。

現代心學：是立心為學、認識自己的學問。我是真實存在，我的存在是可以認識的。現代心學是一門新學，通過理解與實證的方式，開啟心門，把握規律，悟證本來，解決自我認知與存在的問題，從而破解大惑，真正自主。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!