窯洞是是陝北特有的民居形式，其冬暖夏涼，舒适宜人，千百年來一直深受陝北人民喜愛。

在漫長的農耕時代，陝北農家積攢資産，首先考慮的就是置田買地、修建宅院，傳承耕讀文化。在陝北子洲縣卧虎灣有一典型陝北窯洞建築群—劉家大院。劉家大院共由老、舊、新三處院落組成，因其修建年代不同，形制風格也各不相同，因而成為陝北窯洞建築的“标本”、陝北民居的典範。

劉家大院老宅修建于清朝末年。為躲避匪禍和戰亂，劉氏先祖劉仁泰遷居于處地偏遠的許之岘坨，置良田，事農耕，艱苦創業，家境逐漸殷實。一八七四年，劉仁泰在卧虎灣新修一處占地六畝的宅院，正面為一線五孔“接口式窯洞”，東西兩側各修有廂窯四孔，宅南修有倒坐石窯與牲口棚圈。該宅院地理優越，環境優美，山梁環繞，土地肥沃，可謂卧虎藏龍，故取名為卧虎灣。

老宅最具特色的是五孔窯洞窯腿上有四個“雙堂兒”。陝北的土窯洞都挖掘于土質堅硬的山崖上，為了增強窯洞的支撐力，土窯洞的窯腿都很寬。為有效利用空間，有的人家就在距地面兩米左右的窯腿上挖掘出一孔小窯洞來，取名“雙堂兒”。陝北土窯洞絕大多數沒有“雙堂兒”，即便有，一般也是一孔或兩孔居多，三孔以上的就很少見了；劉家大院五孔窯洞的窯腿上竟有四孔“雙堂兒”，這不僅在子洲，在整個陝北，也屈指可數，實為罕見。

劉氏家族遷居卧虎灣後，瓜瓞延綿，家業興旺，原有院落已不能滿足居住需求。1935年又在“新窯圪崂”挖三孔土窯洞，但竣工不久便坍塌了。到上世紀五十年代，又在原址西側新修五孔“磚接口窯”及東西四孔廂窯。1997年，劉氏家族覺得“磚接口窯”有礙觀瞻，且存在安全隐患，于是拆除舊窯并在原址上重新修建八孔石窯洞。石窯洞窯面采用傳統“四棱見線錘子活”工藝，質樸大方、簡潔美觀；輔以圍牆、門樓，整個院落寬敞整潔。2014年，又将舊有窯檐改造為挑石穿廊形制的仿古式屋檐，在窯洞前壘砌青石“散水”，并飾以花崗岩欄杆與雕有各種吉祥圖案的欄闆，使煥然生輝，既富有古典建築韻緻，又不失傳統窯洞風格的宅院。

劉家大院新宅坐落于舊宅東側，占地十六畝，為二進式仿明清四合院建築。2013年農曆八月開始動工修建，于2014年農曆九月九日告竣。

新落成的劉家大院為上下兩院磚（石）木結構仿古建築，依山而建，靠山穩厚延綿，面山屏案秀麗，林草蔥茏，是天然風水寶地。大院外視野開闊，草坪中芳草吐翠，花圃内百花争妍。道路兩側綠樹成蔭，街畔牆體，俱用青石砌築，牆體上方裝飾又花崗岩欄杆與欄闆，欄闆上雕有花鳥魚蟲、松竹梅蘭，以及象征福祿财壽的吉祥物圖案，整個大院外部環境整潔優美，俨然為花園式“袖珍廣場”。

大院門樓為傳統雕花門樓，飛檐鬥拱，莊嚴巍峨，朱紅的門扇上裝飾有整齊排列的鎏金乳釘，門首兩旁蹲有石抱鼓，門外兩側有雄獅鎮宅，極具莊園氣派。進入大門，天井中心安放有巨大矩形石缸，缸内碧水清澈，金魚戲水。大門内東西兩側的廚房與庫房、洗手間俱為硬山式仿古建築，廊柱端直，檐拱緊湊，彩繪圖畫，璟然生趣。院内石階兩側各有一間窯洞式客房，東西廂房為餐廳，外部為窯洞形制，内部為廳堂格局，傳統與現代完美結合，美觀實用。客房與餐廳的重檐，鬥拱交錯，檐牙互構，互為整體，古典韻味濃厚。外側牆壁上，嵌鑲兩塊巨大草白玉，分别镌刻“劉氏創業史”與“家族發展史”浮雕，是劉氏家族艱苦創業、興旺發達的直觀呈現。

踏着花崗岩台階拾級而上，一座垂花彩飾門樓高高聳立，門樓兩側台基上各建有一座卷棚式翹檐木構閣樓，頂覆黛瓦與琉璃屋脊，古色古香；閣内置琴棋書畫、茶具玩物，為休閑娛樂修心養性絕妙天地。上院為典型的“明五暗四六廂房”院落格局，正面五孔窯洞為純石結構，石材為本地特有的“鹽根石”，石質堅硬，抗擠壓耐風化。窯面上石頭均采用“細錾擺面，一寸四錾”的“皮條錾”工藝，紋飾細整，簡樸美觀。東西暗藏的四孔窯洞，各有“月亮門”相通，設有居室、餐廳、洗手間，為主人生活“小區”。石階下東西兩側各有三孔廂窯，屋檐為翹昂、隔架、檩下、品字科等鬥拱結構，極具穩固性與觀賞性。院心有橢圓形噴水池，内置一巨大觀賞岩，岩頂噴泉突湧，有“高山流水”與“水落石出”的意境，增添了别樣的自然情趣。

第三層院正面為8孔“接石口土窯”，東西各有兩孔廂窯，亦為“接石口土窯”。與第二進院有石級聯接，其建築的門窗、窯檐、階欄也俱為仿古形制，為劉家大院最高的“上層建築”。

劉家大院新宅其建築形制與内外陳設，無不體現古典風格。建築物的門窗，是用松木闆镂空雕刻，窗棂橫豎扶拄，曲直構結，變化多端，造型别緻，輔以各種圖案與紋飾，極具審美情趣與美學價值；室内陳設俱為明式家具款式，所用材質多為緬甸産花梨木；庭院階前、門首及各個角落，都安放有寶象、仙鶴等吉祥物；牆壁上、窗台下嵌有巨幅磚雕；室内的書畫、盆景、根雕、觀賞石等擺件，也無不古色古香，文化韻味十足。

劉家大院建築緊湊，格局脫俗，是休閑娛樂、修心養性極好所在！到劉家大院，可以飽賞田園風光，靜享大山靜美，聆聽自然天籁，品嘗山珍美味……

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