在19世紀之前，人們對于喝水這個事情不像我們今天那麼自由和舒服。首先是需要解決水源問題，所以從古老部落到今天的大城市，哪怕沒有依山也是需要傍水而建成的。但是還沒管道自來水的情況下，每天需要使用多少分量的水就需要去河邊打水。如果沒有河流等淡水來源呢？人們一般會挖井取水。今天我們很多成語都會有飲水思源，飲水不忘挖掘人等等。但事實上，大部分的井水，因為礦物質含量較高，一般飲用起來都會微微苦澀。所以以前歐洲人，情願釀啤酒喝都不太願意喝水。

時代變了。據統計，21世紀以來成年人消耗的水量更多，而在美國，瓶裝水的銷量最近超過了蘇打水的銷量。我們這一代人從小就被灌輸一個信息，我們每天喝幾升水是保持健康。後來逐漸演變為“8x8 規則”：非官方建議建議我們每天喝八杯 240 毫升的水，總水量不到兩升，在任何其他飲料之上。

然而，每天八杯水這個流傳了多年的說法，其實并沒有任何的科學證明。為什麼關于喝多少水有這麼多不清楚的信息？最有可能的，似乎是對兩條指導方針的誤解。

1945 年，美國國家研究委員會的食品和營養委員會建議成年人每攝入推薦卡路裡的食物需要攝入 1 毫升液體，這相當于攝入 2,000 卡路裡熱量的食物攝入 2 升水。但是我們除了喝水獲得水分，包括大多數類型的飲料——以及水果和蔬菜，它們的水分含量高達 98%。

與此同時，1974 年，營養學家瑪格麗特·麥克威廉姆斯和弗雷德裡克·斯塔爾合着的《健康營養》一書建議成年人平均每天喝六到八杯水。但是，作者寫道，這可能包括水果和蔬菜、含咖啡因的軟飲料，甚至啤酒。

水當然很重要。水約占我們體重的三分之二，在我們的身體周圍攜帶營養物質和廢物，調節我們的溫度，在我們的關節中充當潤滑劑和減震器，并在我們體内發生的大多數化學反應中發揮作用。

一般情況下我們無時無刻都通過汗水、排尿和呼吸失去水分。所以理論上及時補水的确是顯得合情合理。當我們失去 1-2% 的身體水分并且我們繼續惡化直到我們補充體液時，脫水的症狀就會變得明顯。在極少數情況下，這種脫水可能是緻命的。

多年來關于 8x8 規則的未經證實的說法讓我們相信，感到口渴意味着我們已經處于危險的脫水狀态。但專家們普遍同意，當我們的身體發出信号時，我們的身體其實不需要大量水分補充。

“水合作用的控制是我們在進化過程中開發的一些最複雜的東西，自從祖先從海洋爬上陸地以來。馬薩諸塞州塔夫茨大學神經科學與衰老實驗室的高級科學家歐文·羅森堡 (Irwin Rosenburg) 說，我們使用大量複雜的技術來保持充足的水分。換句話說，哪怕我們不喝水，身體内各種化學生物反應過程，其實都會産生少量的水分。

在健康的身體中，大腦會檢測到身體何時脫水并開始口渴。它還釋放一種激素，向腎髒發出信号，通過濃縮尿液來保存水分。

口渴為時已晚的神話是基于口渴是體液不足的不完美标志這一假設，但為什麼身體的其他一切都是完美的，而口渴卻是不完美的？在人類數千年的進化過程中，它運作良好。”

雖然水是最健康的選擇，因為它不含卡路裡，但其他飲料也能為我們補充水分，包括茶和咖啡。盡管咖啡因具有溫和的利尿作用，但研究表明，茶和咖啡仍然有助于補水——一些酒精飲料也是如此。

幾乎沒有證據表明，喝比我們身體發出的信号多的水，除了避免脫水之外，還有其他任何好處。

盡管如此，研究表明，即使是避免輕度脫水的早期階段，也有一些重要的好處。例如，許多研究發現，喝足夠的水來避免輕度脫水有助于支持大腦功能和我們完成簡單任務（例如解決問題）的能力。

一些研究表明，攝入液體有助于控制體重。弗吉尼亞理工學院和州立大學人類營養、食物和運動教授戴維進行了一些關于液體消耗和體重的研究。

在一項研究中，她将受試者随機分配到兩組中的一組。兩組都被要求遵循三個月的健康飲食，但隻有一個被告知在每頓飯前半小時喝一杯 500 毫升的水。喝水的那組比另一組減輕了更多的體重。

兩組人還被告知要以每天 10,000 步為目标，喝水的人更能堅持這一點。戴維猜測這是因為大約 1-2% 輕度脫水很常見，很多人可能沒有意識到這種情況何時會發生——即使是這種輕度脫水也會影響我們的情緒和能量水平。

但倫敦大學學院重症監護醫學教授芭芭拉·羅爾斯表示，任何與飲用水相關的體重減輕更有可能來自于将水用作含糖飲料的替代品。

“飯前喝水會消減體重的觀點還沒有得到很好的證實，而且水會很快從胃中排出。但是，如果您通過吃的食物（例如湯）攝入更多的水，這可以幫助您填飽肚子，因為水會與食物結合并在胃中停留更長時間，”她說。

喝更多水的另一個據稱的健康益處是改善皮膚膚色和更好地滋潤皮膚。但缺乏證據表明這背後存在可信的科學機制。

我們這些每天喝八杯水的人，暫時還沒出現任何不适。但是，我們需要喝比我們身體發出的信号更多的水的信念有時會變得危險。

當它導緻血液中鈉的稀釋時，過多的液體消耗會變得嚴重。這會導緻大腦和肺部腫脹，因為液體會轉移以試圖平衡血鈉水平。

在過去十年左右的時間裡，科學家已經了解到至少有 15 名運動員在體育賽事期間因過度補水而死亡。她懷疑這些病例的部分原因是我們對自己的口渴機制不信任，并且我們認為我們需要喝得比身體需要的多，以避免脫水。

“醫院的護士和醫生會看到嚴重脫水的病人，這些病人的病情很嚴重，或者已經好幾天不能喝水了，但這些病例與人們在馬拉松比賽中擔心的脫水有很大不同，”她說。

約翰娜·帕克納姆 (Johanna Pakenham) 參加了 2018 倫敦馬拉松，這是有記錄以來最熱門的比賽。但她大部分都記不清了，因為她在比賽中喝了太多水，以至于出現了過度水合作用，即低鈉血症。當天晚些時候，她被送往醫院。

“我的朋友和搭檔以為我脫水了，他們給了我一大杯水。我劇烈地不适，我的心髒停止了跳動。從周日晚上到下周二，我被空運到醫院并失去知覺，”她說。

計劃今年再次參加馬拉松比賽的帕克納姆說，朋友和馬拉松海報提供的唯一健康建議就是多喝水。

我真的想讓人們知道，如此簡單的事情可能如此緻命——約翰娜·帕克納姆

同樣重要的是要記住，一旦我們超過 60 歲月裡，我們的口渴機制就會失去敏感性。

“随着年齡的增長，我們身體的口渴機制變得不那麼敏感，而且我們比年輕人更容易脫水。随着年齡的增長，我們可能需要更加注意我們的液體消費習慣以保持水分，”戴維說。

“8x8 規則的一個謬誤在于它對我們作為生物體如何對我們所處的環境做出反應的方式過于簡單化，”羅森伯格說。“我們應該以與能量需求相同的方式來考慮液體需求，在那裡我們談論我們所處的溫度和進行的體育活動水平。”

現在，大多數專家傾向于同意，我們不需要擔心每天喝多少水：當我們口渴時，我們的身體會向我們發出信号，就像我們饑餓或疲倦時一樣。喝得比你需要的多，唯一的健康益處似乎是你更頻繁地跑去廁所消耗額外的卡路裡。

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