如果你從來沒有觀察過東方之海的中心，月球上最年輕和保存最好的撞擊盆地。盡管直徑930公裡，橫跨在月球的西南邊緣，在那裡，經常“壓縮”它的視線之外。隻有當一個有利的天平動周期性地将它旋轉進入視野時，這個小小的海洋才會顯露自己的風采。幸運的是，這個月就會發生。

我們隻能看到月球近地面，因為月球的自轉周期與其公轉周期完全同步。它的自轉速度與它的公轉速度相同，其中一面朝向地球。這似乎意味着隻有50% 的月球表面是可見的，但由于月球的天平動周期性南北搖晃和東西搖晃，實際數量是59%。

由于月球軌道與地球軌道平面的傾斜度為5.1°，而地軸與地球軌道平面的傾斜度為1.5°，所以在緯度上出現了“點頭”或天平動。每到一個月，月亮都會從地-日線的下方掠過，然後又從上方掠過，這樣我們就可以看到南極下方和北極上方的額外±6.5°(5° 1.5°)。

在經度上的“搖擺”或天平動是月球橢圓軌道的結果。月球離地球越近，速度就越快，離地球越遠，速度就越慢。由于其自始至終保持恒定的旋轉速度，兩者就不同步了。在近地點之後，月球的快速軌道運動超過了它的自轉速度，露出了遠端(東邊)邊緣之外的一片區域。在遠地點之後，月球的軌道運動滞後于自轉，我們可以看到更遠處的主要(西部)邊緣。

最大的天平動靜大約發生在近地點後一周和遠地點後一周，觀測者可以看到任何一條邊緣以外達到8 ° 的經度。這兩種類型在數量上有所不同，從一個月亮周期到下一個。晝夜天平動是由于我們觀察月亮升起和落下時透視角度的不同造成的，暴露出額外的經度 ± 1 °

Mare Orientale翻譯成“東方之海”，這似乎有點奇怪，因為它坐落在月球的西部邊緣。它不應該叫作“西方之海”嗎？一個多世紀以前，當天文學家第一次詳細研究月海時，慣例将月球東部定義為從地球上看向東方的一面。1961年，國際天文聯會通過了一個更加普遍的定義，從站在月球上的人的角度定義東西，就像我們确定地球上的方向一樣。

因為東方海位于月球的西南象限，所以要好好觀察它必須滿足兩個條件: 南部和西部的天平動極端需要重合，西南邊緣必須在陽光下。要注意的是，天平動并不取決于月相ーー不管你的目标是在白天還是黑暗中，它都會發揮作用。

天文學家估計，大約38億年前，一顆直徑約40英裡(64公裡)的小行星撞擊月球，挖掘出巨大的 Orientale basin。撞擊産生的巨大能量使地殼部分液化。同心的熔岩波從震中向外擴散，類似于你把一塊鵝卵石扔進池塘時水波不斷擴散。

岩石凝固後形成了3個嵌套的凸起的環狀物ー内部和外部的蒙特魯克山脈和科迪勒拉山脈ー被平滑的熔岩平原分開，共同形成了一個巨大的靶心。如果它更靠近月球圓盤的中心，東方之海将與第谷競争，成為月球最引人注目的景點之一。雖然成功的機會不大，但是一個良好的天平動和一點點的想象力會讓你在欣賞母馬的影響力，盡管它位于偏僻的地方。

平均而言，月球天平動的一個完整周期大約需要六年。但是這并不能保證在今晚和六年後的相同光照條件下，你一定會看到月球的任何特征，因為天平動并不與相位相關。在未來的某一天，你的目标可能會處于陰影之中。

一個完整的薩羅斯周期(18年，11天，8小時)必須經過之前，你看到一個隕石坑，縫，裂縫，或母馬在幾乎相同的振動條件和光照。實際上，每十年有好幾次觀點極其相似。但是基本上，每次你看到月亮，你看到的就是你從來沒有看到過的。這是多麼好的出去觀察的理由啊！

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