生肖也就是咱們俗話說的屬相，也是我們中國人特有的一種表示出生時間的方式。

在中國幾千年的傳統文化中，生肖不僅是一種形象生動的紀年方法，更是與所有人結合起來的，具有了一種神奇的性格。

原本大象也是要來競選的，而老鼠呢，卻鑽進了它的鼻子裡，把它趕跑了。剩下的動物認為牛勤懇忠厚應該排在第一位，可是老鼠卻不服，它串到了牛背上，表示自己的地位高于牛，于是呢，老鼠便排在了十二生肖之首。

而虎和龍分别是山中之王和海中之王，雖然不甘心老鼠排在最前面，可是大局已定也不好反駁，于是要求排在鼠和牛的後面。

兔子認為自己應該跑得比龍快。應該排在龍的前面。于是，兔子和龍賽跑，兔子獲得了冠軍。所以，它排在了龍的前面。

這時狗憤憤不平，它認為兔子無德無能，竟然敢排在龍的前面，一氣之下咬了兔子，因此狗被罰在了倒數第二。

剩下的動物們也經曆了互相争奪之後，獲得了自己應有的位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這樣的順序。

當然，剛才講的也是其中一個比較神話的說法，值得信賴的是中國古代學者根據動物的活動時間進行排序。

鼠子夜晚之際活動最為活躍，而此時正是天地混沌的時候，鼠出現之後，便在混沌中咬出一個缺口，于是天地分開。

天開之後自然要辟地，牛無疑是大地上最能幹的耕地好手，于是被認為是辟地之物，而醜時是牛反刍的時間，所以醜屬牛。

而寅時據說是人出生之時，生生死死，人之命理，死法有很多種，古人認為最悲慘的莫過于被猛虎吞食了，于是便将寅時定為虎。

到了卯時，月亮即将落下，據說此時是玉兔最為繁忙的時候，于是這個時辰便定為兔。

辰時，是群龍出行準備布雨的時候，便定為龍。

而巳時呢，是蛇出沒的時辰，便有了巳蛇之說。

午時，傳說是天麻出現的時刻，便被定為馬。

羊在未時吃草開始長膘，就有了為未羊一說。

申時猴子活躍，酉時雞歸窩，戌時狗開始守夜，于是這三個時辰便歸了猴、雞和狗。

亥時一到，天地又重回混沌，此時豬正在酣睡，便有了亥豬之說。

不過令人奇怪的是，十二生肖當中為什麼沒有貓呢？

關于這一點，目前說法很多，比較靠譜的是，在十二生肖出現的時候，貓跟虎一樣，都是野生動物，它們長相類似，常常被認為是同總統祖，既然虎已經榜上有名了，就不需要再将其同祖的貓排在生肖行列裡了，這一說法或許還是比較可能的。

除了十二生肖排序的謎團之外，還有一個疑惑，那就是人們為什麼要用十二生肖來紀日呢？

因為早在距今6000年之前，我國古代人民通過對天象的觀察，發明了“天幹地支法”。

“天幹地支計時法”非常的方便實用，搭配上十二生肖，或許這是一種動物崇拜，以十二生肖計時術的原因是因為古代人民非常崇敬動物，對大自然中各種或活潑或兇悍的動物有一種圖騰情節，在漫長的曆史過程當中，這種圖騰情節就與天幹地支聯系了起來，後來就用于計時了。

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