本文是長篇系列文章《激蕩四百年》的第470篇

蕭懿離開小岘馳援建康時，自然而然的解除了對壽陽的救援，王肅也回到洛陽。這時，邊境忽然謠傳王肅想要回歸南齊。

永元二年（公元500年）五月初六，元恪發出诏令，以王肅為都督豫、徐、司三州諸軍事及豫州刺史、西豐公，不久又加開府儀同三司，力破謠言。

八月，南齊冠軍将軍、骠騎司馬陳伯之引兵率兵攻打壽陽，北魏彭城王元勰率部抵抗。北魏增援部隊尚未抵達時，汝陽太守傅永率領郡中之兵三千人救援壽陽。

當時，陳伯之防守淮口異常堅固，傅永隻能離開淮口二十多裡，用水牛牽拉着船上了汝水南岸，直接南去淮水。到了淮水，傅永将船推入河中渡河而過，趕在南齊軍到來前趁夜入城。

元勰見傅永前來增援，高興道：“我一直向北張望，盼望援兵早點到來，唯恐不能再見洛陽，實在沒想到您能親自前來。”

元勰命傅永領兵進城，傅永卻道：“我此番前來，是為了抵擋敵兵，如果把部隊帶入城内，是與殿下一同受敵人圍攻，哪裡是來救援呢？”堅持把部隊駐紮在城外。

八月十八，元勰調派将士，和傅永協力作戰，在肥口對陳伯之發起猛烈攻擊，大獲全勝，斬殺南齊軍九千，俘虜一萬，陳伯之死裡逃生。經此一敗，淮南也被北魏所占領。

得到元勰的求援後，元恪派鎮南将軍元英率兵馳援，尚未抵達，陳伯之已經失敗，元恪诏令元勰返回洛陽。

北魏随即委任元英代理揚州刺史，不久又以王肅為都督淮南諸軍事、揚州刺史，持節取代元英，對王肅信任依舊。

九月，軍主吳子陽等人率兵出三關侵擾北魏，和北魏東豫州刺史田益宗交戰于長風城，結果大敗而歸。

連續的失利，南齊國土面積大幅萎縮。但對于蕭寶卷來說，他既無興趣也無能力收複失地，因為此時的南齊又在醞釀一場叛亂。

蕭懿救援建康時，蕭衍急忙派親信虞安福去遊說他，對他道：“平叛之後，你就有了不賞之功，即使遇上明主也難以立足，何況在今日，昏君奸臣哪能容得了你，你将何以自全？所以，大事若定，你應該率兵進宮，如伊尹放逐太甲、霍光廢黜昌邑王那樣廢掉昏君，此乃千載難逢之良機。如果你不想這麼做，便以抵抗北魏為借口回到曆陽，威震朝廷内外，誰敢不從。一旦放棄兵權，雖然官爵很高，但手中沒有軍隊和民衆，必将束手就擒，到時後悔莫及。”

長史徐曜甫也對蕭懿苦苦相勸，但蕭懿不為所動，甘心做南齊忠臣。

崔慧景死後，蕭懿被任為尚書令，以朝廷元勳位列朝班之首，蕭暢任衛尉，掌握着宮門的鑰匙，朝中勢力和威望無人能比。

蕭寶卷時常出外遊玩，有人勸蕭懿乘其出遊之際，起兵廢之，蕭懿不聽。茹法珍、王晅之等人忌憚蕭懿的威望和權力，遊說蕭寶卷道：“蕭懿将行廢黜，陛下命在旦夕。”蕭寶卷聽後馬上表示同意。

徐曜甫獲悉後，秘密準備船隻停在江邊，力勸蕭懿西奔襄陽。蕭懿卻道：“自古以來，人誰無一死，豈有尚書令叛逃的呢？”

十月十三，蕭寶卷派人到尚書省給蕭懿賜送藥酒，臨死前，蕭懿道：“家弟蕭衍在雍州，是朝廷的一大憂患。”死到臨頭，還在擔心蕭寶卷的江山，蕭懿這個大忠臣讓人一陣無語。

蕭懿死後，他的弟弟和侄子們全都逃亡藏匿于裡巷之中，沒有人加以告發，隻有蕭融被捕獲，遭到殺害。

其實，蕭寶卷早就開始懷疑蕭衍有異謀。當時，直後鄭植的弟弟鄭紹叔擔任蕭衍的甯蠻長史，蕭寶卷就派鄭植以探望弟弟為借口去刺殺蕭衍。

鄭紹叔獲悉後，秘密報告了蕭衍。鄭植抵達襄陽後，蕭衍在鄭紹叔家中備辦酒席，以開玩笑的口吻對鄭植道：“朝廷派您來殺我，今天我正得閑與您喝酒，正是下手的好機會呀。”說罷，賓主大笑不已。

随後，蕭衍又讓鄭植參觀雍州的城牆、壕溝、倉庫、士兵、戰馬、器械、船艦等，向他展示自己的實力。

鄭植看過後，對鄭紹叔道：“雍州實力強大，無法輕易解決。”鄭紹叔道：“哥哥回到朝廷後，請一字不差地告訴天子：如果朝廷要攻取雍州，我鄭紹叔要率衆搏一死戰！”

鄭植回朝時，鄭紹叔把他送到南岘，兄弟二人執手相視，恸哭而别。

得知蕭懿被殺，蕭衍怒不可遏，連夜召集張弘策、呂僧珍、長史王茂、别駕柳慶遠、功曹吉士瞻等人到府第商議對策。

這幾位都是蕭衍日後的開國功臣，重點介紹下王茂和柳慶遠。

王茂，出身太原王氏，官宦世家，祖父王深曾任北中郎将司馬，父親王天生是南齊開國功臣，官至巴西、梓潼二郡太守，封上黃縣男。

王茂自少喜讀兵書，性格沉穩，不濫結交，身高八尺，白皙俊朗。蕭赜曾感歎道：“年紀輕輕就如此相貌堂堂，日後必是公輔之才。”

劉宋末年，王茂起家奉朝請，曆任後軍将軍行參軍、太尉中兵參軍等職。南齊時，王茂曆任越騎校尉、前軍将軍、甯朔将軍。

建武二年（公元495年），元宏率軍圍困司州，王茂率郢州所部跟随蕭衍迎敵，大破北魏軍。戰後，王茂調任雍州長史、襄陽太守。

之後，南齊内部矛盾激化，王茂深知齊之将亡，自請外出，并結交已升任輔國将軍、雍州刺史的蕭衍，擔任輔國将軍長史。

柳慶遠，出身河東柳氏，将門世家，伯父是柳元景，父親柳叔珍在劉宋時為義陽内史。柳慶遠起家郢州主簿，南齊建立後，曆任尚書都官郎中、大司馬中兵參軍、建武将軍、魏興太守等職。

建武五年（公元498年），蕭衍出任輔國将軍、雍州刺史，坐鎮雍州。他剛剛到任，便征辟柳慶遠為雍州别駕從事史。

眼見天下将亂，柳慶遠對親信道：“天下大亂，一定有英雄興起，保護百姓、奠定霸業，恐怕就是我們的使君。”開始盡心輔佐蕭衍。

聽說蕭懿被殺，衆人無不義憤填膺，一緻勸說蕭衍起兵讨伐蕭寶卷。事已至此，蕭衍也不必再藏着掖着，下定決心和蕭寶卷死磕到底。

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