古今中外,無論男女老幼,貴賤尊卑,莫不有名。名之于人,生而具之,如影随形,相伴終生,榮辱與共,實在是再密切不過了。
那麼,人名是怎樣産生的?又是怎樣演進和發展的?其文化意蘊絢麗多彩,十分豐富,回溯起來頗有意味。
遠古時代,祖先過着群居生活,靠采集和狩獵以維持生存,他們的生活十分原始,還不需要姓名來區分彼此。
随着社會的進步和人口的增多,為了把某一群人與另一群人區分開來,便出現了某一群人共有的标志,即所說的姓。在一群人中間,為了相互區分,就出現了隻屬于個人的标志,這種标志就是名。
那時,在社會交往中,無論哪群人,在自己内部隻用名便可以彼此區分。若與另一群人交往隻稱名便不能表明自己的身份了。隻有把自己所在人群的标志姓與自己的标志名結合在一起,才能将自己從不同的人群中區分開來。
關于名字的起源,從漢字“名”字本身也可以推知其最初含義。這一漢字由“夕“和““口”兩部分組成。對此,《說文解字》的解釋是:名,自命也,從口、タ。夕者,冥也,冥不相見,故以口自名。
意思是說,在早期的社會交往中,人們白天相見,可以通過形體面貌、聲音相互識别。到了晚上,相互看不清楚,就隻能通過互報名字來區分了。
可見,人名的産生是社會交往的需要,它最本質的作用,就是在社交中便于彼此區别。
我國最早擁有自己固定名字的人,可能是那些傳說中氏族社會的首領,或在部族戰争中出現的英雄。但這些人名,嚴格說來是族名、公名,而不是人名、私名。
之後,人名開始表明一定的特點,《禮記·祭法》中說:“黃帝正名百物。”這時,名實才有了一定的相符性,如有巢氏、燧人氏、伏羲氏、烈山氏、軒轅氏等,大多反映了一定的曆史真實。
文字出現以後,原由口頭表達的人名也進化到文字階段。在目前已經發現的一些原始社會的陶器中,上面都刻畫有一兩個符号,據考證,這些符号多與早期的人名有關。
我國有确切文字記載的曆史是從殷商開始的,那時,文字大量出現并趨于定型,其中有很大一部分是人名。在商代的甲骨ト辭中,不僅有名這個漢字,而且還有示壬、中丁、外丙、小乙等人名。這些,都是我國最早見于文字記載的名字。
股商的人名主要有兩類,一是作為最高統治者的王,均以天千之字為名;二是從事占ト吉兇的貞人,均為一字的單名,如争、行、韋、大賓等。
從周代起,首先是氏和名連稱。姓氏合一後,姓和名連稱便成為全社會的習慣。姓加名的姓名模式自秦漢以來一直延續至今,且男女取名的基本模式大緻相同。
我國人名遠在上古時期,就已經形成單名和雙名并行的格局直延續到今天。與姓氏相比、名的格局更加穩定。取單名還是取雙名因時代而異。
從周代到兩漢,由于姓或氏與名連稱,人們習慣起單名。這時起單名的習慣,主要基于兩種因素的考慮:一是求偶心理,人們從來都認為偶數吉利;二是便于使用,即好叫、好識、好記。而且,當時人口不多,取單名不會有很多重名。
兩漢以後,雙名的增長勢頭很猛。唐宋以後,雙名的比例繼續礬升,很快就占了絕對優勢。曆史上雙名大量湧現,與範字的使用密切相關。範字對于理順整個家族的譜系關系具有無可替代的作用。由家族的先祖為後代規定範字,使屬于這個家族系統的每個成員,一出生就得按輩分對字人座。
漢代以後,大都取雙名并讓其中的一個字相同,作為表示同輩人的範字。這種範字最初使用于家庭,慢慢發展至家族。
我國宗法社會十分重視血親關系,無論帝王将相還是平民百姓從生到死都要受到家族的制約。男子死後,其名要載入家譜或族譜。由于家族範字完全适應了以族權為支柱的中國宗法社會的需要,必然受到統治者和社會各階層的廣泛重視與青睐。
到宋代,家族範字達到了比較完美的地步,特别是統治者對家族範字的制定有更為嚴格的要求。帶有家族範字的名,通常又稱譜名。譜名是人的正式名稱,曆來為人們所重視,但隻是針對男子而言。因為我國的宗譜隻是男子的譜系,女子隻是作為丈夫的陪襯出現在宗譜裡。
在一個大家族裡,兒子往往随家族範字,女兒則另取家庭範字。如賈寶玉、賈琏、賈琮、賈珩、賈琛、賈瓊,每個人名裡均含玉字,使用的是局部範字(即字的某個部首或構件);賈寶玉的姊妹則與玉字無關,均範春字,分别是賈元春賈迎春、賈探春和賈惜春。
在等級森嚴的宗法社會裡,父母之命對于子女來說,具有不可抗拒的力量。既然取名的權力歸父母,那麼名自然就處于十分特殊的地位。
現代人的名字比較自由,除了對長輩不便直呼其名外,其他場合并沒有多少禁忌,既可稱全名,也可單稱名。
總之,人名是在人類社會處于原始時期而出現的一種文化現象,它的起源和發展經曆了一個由不完善到完善的過程。最早,它是人們随意用來區分彼此的稱号,以後又演變為固定身份的标志,在文字出現以後又以文字形式記載下來。從它産生的那天起,名就已顯示了無可替代的作用。
人類應該感謝人名,它不僅為人類保存着文化,再現着曆史,也在推動着人類曆史和文化的發展。在通向未來的漫長歲月裡,人名與人類生活的關系将更加密切,每個人名的使用頻率都将大大超過以往的任何時代。
在當代,人名的作用不僅不會被削弱,而且将得到進一步加強。從這個意義上說,人名的好壞、美醜勢必會給人們的生活帶來各種影響。因而,在當代社會中,取個好名字将更加顯得十分重要和必要。
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