“參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”《詩經·關雎》中的這句話伴随着古人美好的情感和浪漫的追求流傳了數千年。那麼，在這首詩中頻繁出現的荇菜到底是一種什麼樣的植物呢？

　　荇菜是一種常見的水生植物，一般生長在池塘或河溪之中。它擁有不止一個名字，還叫莕菜、水荷葉等。由于荇菜的花朵是黃色的，因此也被人們形象地稱為“金蓮”。荇菜的根和橫走的根莖生長于底泥中，多腐殖質的微酸性至中性的底泥是它們的“風水寶地”。荇菜的枝條存在兩種形态，一種是匍匐于水底的長枝，如橫走莖，另一種是從長枝節處長出來的短枝。莖枝懸于水中，生出大量不定根，葉和花飄浮于水面。即使水幹涸後，荇菜也不會就此死去，它們的莖枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生長。荇菜一般不會孤零零地存在，通常群生，呈單優勢群落。

　　要想從外表來分辨荇菜并不算困難，它的葉、花、果實、種子都很有特點。荇菜的葉片小巧别緻，呈卵形，基部則深裂成心形；荇菜的花朵是鮮黃色，挺出水面花多且花期長，花大而明顯，是荇菜屬中花形最大的種類；荇菜的果實扁平，種子、果實和同屬的其他種類果實很不一樣，也是扁平狀且邊緣有剛毛，其他荇菜屬種子是透鏡狀的橢圓體。

　　荇菜的用途很廣，從古至今，這都是一道不可多得的好菜，它營養價值豐富，味道也鮮美獨特。此外，荇菜還是點綴水面的優良水生植物。除了觀賞、食用之外，還可以入藥，具有發汗透疹、利尿通淋、清熱解毒的功效。

　　荇菜是荇菜屬中分布最廣的植物。假如你生活在江南水鄉，一定會在水溝池塘等淺水環境中見過荇菜。荇菜的栽培種植并不困難，它喜陽耐寒，對土壤要求不高，因此隻要保證陽光充足的環境，有淺水或不遊動的水池，以及相對肥沃的土壤，就可以蓬勃生長。

　　荇菜的繁殖力很強，這是因為它有兩種繁殖手段，一是用種子繁殖，二是用根莖芽繁殖。雙管齊下，難怪能在大自然中擁有如此多的的分布。當荇菜果實成熟後，會自行開裂。種子借助水流傳播。越冬後，根莖或匍匐枝中斷由芽獨立生長發育成新株，用它的匍匐枝、根莖投入水中或埋入泥中，很容易成活。荇菜的再生力也不容小觑，生長季節收獲三四次仍能再生。

　　荇菜還有一個稱号，叫作除镉能手，這是因為研究人員發現荇菜在水污染區域廣有生長。這種現象引起了他們的興趣，有研究人員做過這樣的實驗，将荇菜置于含不同濃度的氯化镉的培養液中，分别測定荇菜莖葉、根系及細胞外滲的镉含量。最終的結果表明，荇菜對镉有較強的耐受性，最小緻死濃度為5毫克/升。也就是說荇菜可以通過根系的吸收和分泌物的吸附作用固定溶液中的镉，對含镉的污水有較高的淨化能力，最高可清除污水中99.5％的镉。這是荇菜在镉脅迫下的防護機制之一，即在可耐受範圍内，荇菜植株中的超氧化物歧化酶活性應激性升高，使镉毒害造成的超氧化物自由基大量生成與清除達到新的平衡，從而有效抑制膜脂過氧化物的形成。

　　在現代的植物分類學中，荇菜是睡菜科的一個屬，有白花荇菜和黃花荇菜之分，其中各種花色又有一些不同的品種。但想必《詩經》中所描述的荇菜也是其中一種吧。

　　本文由北京市第六十五中學高級教師李豔芝進行科學性把關。

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