商朝時,纣王登位之初,天下人都認為在這位英明的國君治理下,商朝的江山堅如
磐石。有一天,纣王命人用象牙做了一雙筷子,十分高興地使用這雙象牙筷子就餐。他的叔叔其子見了,勸他收藏起來,而纣王卻滿不在乎,滿朝文武大臣也不以為意,認為這本來是一件很平常的小事。箕子為此憂心忡忡,有的大臣問他原因,箕子回答:“纣王用象牙做筷子,就不會用土制的瓦罐盛湯裝飯,肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的飯碗,有了象牙筷、犀牛杯和美玉碗,難道還會用它來吃粗茶淡飯和豆子煮的湯嗎?大王的餐桌從此頓頓都要擺上美酒佳肴了。吃的是美酒佳肴,穿的自然要绫羅綢緞,住的就要求富麗堂皇,還要大興土木築起樓台亭閣以便取樂了。對于這樣的後果我覺得不寒而栗。”僅僅5年時間,箕子的預言果然應驗了,商纣王恣意驕奢,商朝滅亡了。
在這則故事中,箕子對纣王使用象牙筷子的評價,就反映了現代經濟學消費效應
一棘輪效應。
棘輪效應,又稱制輪作用,是指人的消費習慣形成之後具有不可逆性,即易于向上
調整,而難于向下調整,尤其是在短期内消費是不可逆的,其習慣效應較大。這種習慣效應使消費取決于相對收入,即相對于自己過去的高峰收入。實際上棘輪效應可以用宋代政治家和文學家司馬光的一句名言概括:“由儉入奢易,由奢入儉難。”
在子女教育方面,因為深知消費的不可逆性,所以明智的家長注重防止棘輪效應。
如今,一些成功的企業家雖然十分富有,仍對自己的子女要求嚴格,從來不給孩子過多的零用錢,甚至在寒暑假期間要求孩子外出打工。他們這麼做的目的并非是為了讓孩子多賺錢,而是為了教育他們要懂得每分錢都來之不易,懂得簡樸與自立。
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