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性格特征

腐儒

周進

周進60多歲依舊是個童生，靠在村裡私塾教書糊口。在參觀貢院時将内心的辛酸悲苦和所忍受的侮辱傾瀉出來，一頭撞在石闆上，不省人事，蘇醒後放聲大哭。幾個商人見了，出于憐憫，湊錢幫他捐了個監生。不久他借着監生的身份中了舉人，過了幾年又中了進士，被指派為廣東學道，在廣州發現了範進。

之前逆來順受，高中封官後同情提攜後輩，秉性忠厚

範進

範進是一個連考二十餘次，直到五十四歲才中舉的老童生，聽到中舉的消息後喜極而瘋，直到挨了胡屠戶的耳光之後才清醒過來。因母親的喪事過了三年才進京參加會試，又中了進士。

中舉前委曲求全、逆來順受、迂腐無能、渴求功名利祿，中舉後世故圓滑、虛僞

八股迷

魯編修

任翰林編修一職，且是科舉制的維護者，有一女，未曾許字人家。魯編修欣賞蘧（qú）公孫的詩和詩話，要蘧公孫入贅，魯小姐受父親影響，因丈夫八股“不甚在行”而愁眉淚眼。魯編修見女婿仕途無望，想娶妾再生一個兒子來繼承書香，夫人因魯編修年紀大，勸他不必，他一生氣結果摔了一跤，半身麻木，口眼歪斜，後來才漸好轉。

唯以資格論人，迂腐庸俗、迷信科舉

馬靜

馬靜出入考場二十四年，依然是以“生員”終身的白丁，但他始終把舉業視為“神聖不可侵犯的事業”，是一個為舉業耗盡終生的受害者。

誠笃善良、對朋友慷慨相助；迷信科舉、迂腐庸俗

土豪劣紳

張靜齋

舉人出身的張靜齋是高要縣一霸。他私通官府，巧取豪奪，為霸占寺廟田産，唆使七八個流氓誣陷和尚與婦女通奸，讓和尚不明不白地吃了官司。

趨炎附勢、虛僞、老奸巨猾、勢利

嚴緻中

嚴緻中橫行鄉裡，強圈了鄰居王小二的豬，對方讨要，他竟然打斷了王小二哥哥的腿。他四處訛詐，沒有借給别人銀子，卻硬要人家償付利息。

六親不認、無惡不作、虛僞、貪婪

正面文人

王冕

王冕出身貧寒，七歲喪父，十歲便辍學給人放牛。并且靠自學畫得一手好荷花。憑借這門手藝，王冕賣畫賺錢補貼家用，孝敬母親。王冕天性聰明，不滿二十歲就學貫古今。但他性情孤傲，蔑視權貴，遠離富貴功名。朝廷征聘王冕做官，他連夜逃到會稽山，在此隐居終老。

才華出衆、超塵脫俗、淡泊名利、安于貧賤、孝敬母親

杜少卿

蔑視科舉，嘲諷、批判封建社會選拔官吏的制度；敢于懷疑權威，對朱熹提出挑戰；輕視禮教，反對歧視婦女，反對納妾，崇敬具有反抗性格的沈瓊枝并稱贊她。

淡薄功名、傲視權貴、慷慨好施，具有超脫的潇灑風度