在中國的文明早期，在中國的東南部生活着一個古老的族群：越人。古越人并不是一個統一的民族，而是一系列語言和文化習俗相近的部落族群。被記入史冊的主要有十個大的部落族群，至于沒有記入史冊的更是不知繁幾。

下面是古越人分布圖，該圖應該并未完整顯示出古越人的分布範圍。在今雲南南部、緬甸撣邦高原和老撾北部應該還生活着今泰國人、撣人、老撾人、阿薩姆人和傣族的祖先。泰國人說其祖先從中國黃河流域遷入中南半島的說法應該是杜撰的，可能是泰國人的祖先出于對中原的仰慕而編造出來的，其更大的可能是從今雲南南部和緬甸撣邦高原遷入今泰國的。

越人在早期的發展落後于華夏族群和東夷族群，長期以部落群體的面貌出現于當時的曆史舞台上。我們今天所知的最早的以越人為主的國家是周代的吳越兩國，其中吳國的建國主導群體可能是東夷人族群，所以純粹意義上的最早的越人國家應是於越人建立的越國。

随着戰國時期楚國覆滅越國，以及随後秦一統六國後對百越的征服，越人這一詞彙作為一個族群的稱呼逐漸被廢棄。但這并不意味着越人就此滅亡，事實上今天由越人演變而來的民族人口超過1..5億。其中越南的京族人口超過九千萬，泰國的泰族近五千萬，中國的壯族排在泛越民族的第三位，人口超過一千七百萬。另外以越人血統為主的東南漢族人口超過2.5億，兩者相加當今世界越人的血脈後裔總和超過4億人。因此越人不僅沒有滅亡，反而愈形壯大了。

在今天的中國，除壯侗等幾個少數民族，古越人後裔大多已融合為漢族的一部分。但與消失無痕的東夷人不同，古越人仍頑強地為今天的中國留下了印記。查看中國漢語方言分布圖和少數民族語言分布圖，你會發現在東南地區，各漢語方言和少數民族語言與古越人各部族群落的分布驚人一緻。

這一一緻性，也可以破除很多傳說與網絡謠言的謬誤。比如有一說法在網絡上流傳甚廣，說古北方漢人都被草原蠻族替代了，而客家人和粵人是南遷的中原漢人，所以客家人和粵人才是純種的漢人。但語言學分類和近年興起的基因分析學對這種說法是一個無情的打臉，北方地區雖有草原基因，但主體還是O2系的古漢族基因。而東南地區雖有古漢族基因，但O1系的古越族基因卻占據着優勢地位。從這裡就可以看出，很多的網絡謠言根本經不起科學的檢視。

前面我說今天東南地區的方言與古越族的部族群落基本一緻，但有兩個地方需要拎出來單獨說一下。首先是江淮地區，該地區在古代是邗越人分布的地區，但江淮方言并非單純受邗越人影響形成。實際上江淮方言受東夷人中的淮夷人影響更大，真正受邗越人影響形成的方言反而是徽語。

原因就是曆史上東夷人文明發展的更快，随着人口的增長導緻其不斷向外遷徙擴張。邗越人受到其壓力不得不南遷，但當時整個長三角地區都是於越人的地盤，其南遷受到於越人的阻擋。而今天的皖南地區由于被天目山将其與今天的蘇南浙江分隔開來，於越人的勢力較薄弱，最終成為邗越人南遷的突破口。因此到了古代後期，邗越人的主體轉移到皖南地區，而江淮地區已是以淮夷人為主夾雜邗越人的民族混居區。

還有一點需要注意的是，在今天原瓯越人分布區已與於越人分布區同屬吳語區。但這并非因為在古代他們的語言就是相同的，更多的是因為長期歸屬一個政治區域受到吳語區的強烈影響所緻。實際上浙江人都知道，如果溫州人真的說溫州土話，浙北人其實是聽不懂的。

另外平語是西瓯人的語言與古漢語互相作用形成的，說平語的人在血統上與壯族非常親近，很多人到現在在民族分類中仍然屬于壯族。

本文簡單介紹了一下古越族及其後續演變，希望可以為大家了解古越族這一古老族群有所幫助。

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