喀納斯湖是位于新疆阿爾泰地區的一個高山淡水湖，地處布爾津縣北部，西鄰哈巴河縣。喀納斯湖水面廣闊，水量龐大，湖區面積有4573公頃，平均水深120米，湖底最深處達到了188米，蓄水量為53.8億m³。

提起喀納斯湖，很多人首先想到的就是神秘詭谲的“水怪”。早在上世紀80年代，先後有很多人聲稱在湖面上看到過神秘的陰影，長度大概是遊船的2倍左右，脊背呈黑色。據目擊者稱，湖中的“怪物”有時還會突然掀起巨浪，然後迅速消失不見，整個船隻都跟着波浪猛烈地颠簸起來。

關于“水怪”的真實身份，民間有很多猜測。對喀納斯湖區的圖瓦族部落而言，湖中的“水怪”向來被視為“湖聖”，是圖瓦族人的“保護神”。

直到上世紀80年代初，首批護林員來到了深山密林中的喀納斯湖區，“水怪”的秘密這才公之于世。新疆大學生物系的專家學者聽到水怪的傳聞後，對喀納斯湖的生态環境産生了很大的興趣。不少專家推測，湖中的“水怪”很有可能是一種體型非常巨大的淡水魚類。

還有一種觀點認為，“水怪”可能是某種目前未知的史前巨獸。但這種觀點很快就遭到了質疑，因為喀納斯湖隻有20萬年的曆史，而恐龍等巨型生物早在6500萬年前就已經滅絕——除非某種遠古的遺留物種經過遷徙之後到達了喀納斯湖，最終成功适應了這裡的水質環境（關于貝加爾湖中海豹的由來，專家們也曾提出過“遷徙論”的假說）。

為了一探究竟，1980年新疆自治區政府牽頭，聯合多家科研機構成立了喀納斯綜合考察隊。要想探明真相，最直接有力的方式莫過于活捉一隻“水怪”。于是，科考隊在湖面上放置了一張上百米長的漁網，但是離奇的是，第二天清晨漁網便神秘消失了。直到3天後，人們才在上遊2公裡處發現了那張被攪成一團的漁網，網衣上還被撕開了一個巨大的漏洞。

3個月的科考過後，“水怪”的謎底依然沒有解開。直到1985年，喀納斯自然保護區正式成立，科考工作再次展開。當時新疆大學考察隊的總指揮是生物系的向禮陔教授，專家組成員包括黃人鑫和袁國映等研究員，幾人都有實際的跟蹤調查經驗，在資曆上堪稱“水怪專家”。

一次偶然的機會，專家們突然發現平靜的湖面上掀起了一個巨大的浪花，緊接着一條巨大的紅魚顯露出來，估計長度在10米左右，随即便沉入湖中。借助專業的望遠鏡，專家們發現湖面上大大小小共漂浮着幾十個紅點，基本可以确定都是大紅魚，而且體長平均在9～10米左右！

通過上世紀80年代的幾次漁業資源調查，研究人員大緻摸清了喀納斯湖區的常見魚類，主要有8種。除去體型較小的草食性魚類以外，另外4種大型的肉食性魚類引起了專家們的注意，分别是江鳕、北極茴魚、哲羅鲑以及細鱗鲑。

哲羅鲑

通過反複比較，哲羅鲑成為了最終的關注焦點。這是因為在繁殖季節，哲羅鲑的皮膚會明顯變紅，這一點和大馬哈魚、三文魚類似。另外，哲羅鲑也是上述四種魚中體型最大、性情最兇猛的，最有可能就是當地傳聞的“水怪”。

哲羅鲑俗稱大紅魚，野生種群主要分布在西伯利亞以及我國北方的高寒地區。在我國東北，哲羅鲑被稱為水龍，在新疆一帶則被稱為大海龍。在俄羅斯西伯利亞地區，當地垂釣愛好者捕獲的哲羅鲑平均重量在15~30公斤之間，平均長度為70~120公分，有些也能達到150~180公分。

巨型哲羅鲑

維基百科上記載，目前已知最大的哲羅鲑在1943年被捕于科圖伊河，體長為2.1米，重105公斤。至于哲羅鲑的極限體型，目前還不得而知。有專家指出，哲羅鲑的壽命能達到55歲以上，而且生活在靜水湖泊中的哲羅鲑體型更加巨大（湖泊的生産力比河流更高），極個别“壽星”确實有可能長到10餘米，體重可達1~2噸。

根據曆史記載，我國的黑龍江以及新疆額爾齊斯河水域曾有着非常豐富的哲羅鲑種群。但從上世紀60年代以來，河流中的鲑魚資源被大量捕撈，近年來的産量已經大不如從前，規格普遍小型化。在撫遠的東極魚市上，巨型的哲羅鲑也已經非常罕見，大多數體長都不足100公分。

東極魚市（圖中貌似是哲羅鲑）

但喀納斯湖有所不同，這裡不存在漁民過度捕撈所帶來的威脅，而且湖區的環境相對封閉，湖中的哲羅鲑沒有外來魚類的競争，牢牢占據着頂級獵食者的地位，生長幾乎不受人為因素的影響，因此長成大魚的概率确實很高。

喀納斯湖“水怪”的謎團至今未有定局，即便是呼聲最高的哲羅鲑也存在諸多疑點。

首先，人們從喀納斯湖中捕捉的哲羅鲑體長都不超過3米，無法直接證明湖中有10米長的大型哲羅鲑。其次，哲羅鲑屬于淡水鲑科魚類，典型的鲑魚在繁殖季節都會長距離洄遊，而喀納斯湖上下遊局部水流非常湍急，亂石淺灘衆多，米級大魚都很難通過，就更不用說是10米長的超級大魚了。

喀納斯河溪灘衆多，水位較淺，大魚無法通過

不管怎樣，“水怪”将人們的視線引向了哲羅鲑，越來越多的人也開始關注中國哲羅鲑的種群現狀。可惜的是，中國境内的哲羅鲑生存現狀并不理想，由于過度捕撈，很多地方的哲羅鲑種群都已經瀕危（比如川陝哲羅鲑）。

1998~2000年，國内的漁業專家曾在額爾齊斯河進行過一次摸底調查，結果僅找到1尾成熟的親魚，意味着這裡的自然種群可能已經難以延續。值得注意的是，額爾齊斯河和喀納斯湖還存在着一定的水文聯系。

喀納斯湖

這裡順便說明一下，額爾齊斯河是一條著名的國際河流，也是新疆的第二大河。該河起源于阿爾泰山西南坡，一路向北流到俄羅斯的西伯利亞，最終與鄂畢河彙合并注入北冰洋。額爾齊斯河的一條支流是布爾津河，該支流的上遊就是喀納斯湖（通過喀納斯河相連）。

因此，額爾齊斯河和喀納斯湖的哲羅鲑可能存在某種聯系，至于喀納斯的哲羅鲑是否已經開始獨立進化，這還有待于分子生物學和基因組學方面的進一步研究。

在東北的烏蘇裡江，目前還存在一定數量的野生哲羅鲑。尤其是從伊曼河口到珍寶島江段的哲羅鲑，基本還保存着原始狀态，體長超過1米的大型哲羅鲑亦有不少（主要是當地居民少，部分江段始終未開發）。

烏蘇裡江赫哲族漁民

在過去的調查中，東北的部分河流比如穆棱河、撓力河、别拉洪河等均未采集到哲羅鲑，野生種群可能已經絕迹。不過，好在黑龍江省已經攻克了哲羅鲑的人工繁育技術，這一物種暫時沒有滅絕之虞。

哲羅鲑魚苗放流鏡泊湖

總體而言，近幾十年來中國的哲羅鲑資源一直在持續下降，和所謂的“水怪”相比，野生哲羅鲑的生存現狀或許更值得引起人們的廣泛關注。

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