和珅是滿清的第一貪官,他貪污的财産相當于大清15年的國庫收入,但和珅作為一個貪官,同樣讓很多人忌憚,不但官員忌憚他,連太子嘉慶也對他心存忌憚,這主要是和珅不但有錢,還有權,和珅一人身兼内閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書等數十個重要職務。
和珅在乾隆朝是一個權勢滔天的權臣,但在《鐵齒銅牙紀曉岚》中,和珅在飯店見到了一個叫金爺的人,卻主動給他下跪,這讓人有點丈二的和尚摸不着頭腦,金爺是誰?他的身份有多高貴,為何和珅這種正一品大員見了他都要下跪。
這個金爺的身份是一個旗主,要想弄清楚這個問題,我們需要了解滿清的八旗制度及發展脈絡。
滿清的八旗制度,源于女真人的狩獵組織,女真人在狩獵的過程中往往是結伴而行,所以他們将這個組織稱為牛錄,組織的指揮者稱為牛錄額真,在進行防禦和征伐戰争時,他們同樣以牛錄作為組織形式進行作戰。
努爾哈赤崛起後,吞并了越來越多的女真部落,他手下的牛錄也越來越多,努爾哈赤為了便于管理,将這些牛錄分成了黃、白、紅、藍四旗。1615年,努爾哈赤吞并了葉赫之外的所有女真部落,不少蒙古部落也歸附努爾哈赤,這時候四旗顯然就不适合現階段的發展形勢了,所以努爾哈赤在原有的四旗基礎上,又加了鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗,形成了八旗制度。
在滿清吞并大明和蒙古諸部落後,他們為了便于管理漢人和蒙古人,同時為了維護自身的統治,也将一些主動投降他們的漢人編進了八旗,組建了漢八旗和蒙八旗。滿清八旗是滿廷的主力軍,充當着中央軍的角色,滿八旗和蒙八旗,主要駐守在各地方,幫助滿人維護他們的統治。
由于女真人較少,所以他們實行的是“戰時皆兵、平時皆民”的制度,這保證了他們的兵源充足,所以他們在劃分八旗的時候,也将百姓劃分給了各旗旗主,這使得百姓和八旗旗主之間形成了主子和奴才的關系。滿清八旗旗主是世襲罔替的,即各旗的百姓一直由他們的旗主管轄。
滿清八旗旗主開始的時候身份很尊貴,例如剛開始的時候,滿清八旗旗主為莽古爾泰、代善、阿敏等親王,但是爵位的繼承,這些親王的子孫的爵位也會逐漸下降,有些還因為犯罪等被剝奪爵位,所以他們有些人過得并不盡如意,反而八旗中的不少平民、貴族子弟,通過科舉等入朝為官,使得他們的地位、财富和官職都超過了旗主,但即便如此,他們和旗主的隸屬關系不變,旗主永遠是他們的主人,所以不管他們官職有多高,見了旗主都要下跪。
和珅是滿洲正紅旗人,他遇到的金爺,正是滿洲正紅旗旗主,他的祖上還是滿清大名鼎鼎的鐵帽子王旗主,後來因為一些變故,丢掉了鐵帽子王,到了金爺這一代,已經遠離了政事,使得他們在朝中的影響力很小,以至和珅這種朝中大員還不認識金爺,但金爺是愛新覺羅氏,他的旗主身份永遠在。
正如金爺所說的,不論他們旗主淪落的何種地步,即使淪落到了街上要飯的程度,他都是他旗下的人的主子。而各旗中的百姓,可以通過自身的努力獲得财富、官職,但他們和旗主的關系永遠不變,旗主永遠是他們的主人,即使官職做到了和珅這種地步,他見了他的旗主依然要下跪。
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