新疆的布爾根河起源于阿爾泰山，緩緩向西流淌最終流入烏倫古湖。布爾根，蒙古語裡是河狸的意思，布爾根河就是有河狸的河。夏天，由于雪山融雪和降雨，水量很豐沛，常常發洪水；但是進入秋季，就沒有那麼多水了，水位顯著下降。

在布爾根河濕地平坦寬闊，隻見幾隻河狸忙于咬伐柳樹,而另一群則将咬伐的柳樹連推帶滾地運送到水中築壩。在其巢穴周圍，還有1隻河狸靜靜地在已搭置的住所樹枝堆上塗敷泥漿。而河道中有3隻河狸則從容不迫地進行壩體施工，有的在前面拖曳着往前拉,後面的用力推。全部工作都在有條不紊的和諧氛圍中進行。

你也許沒有聽說過蒙新河狸，這種以樹枝和樹皮為食的可愛小動物，比大熊貓還稀少的國家一級重點保護動物，也是中國現存的唯一一種河狸。河狸不但善于建巢穴，還能建設糧倉、水壩，被稱作動物界的伐木工。

河狸主要分布在美洲北部，亞洲與歐洲也有，不過數量極少。在中國，新疆青格裡河、布爾根河和它們交彙的烏倫古河是蒙新河狸的主要分布區，蒙新河狸也就在這一範圍内活動，因而命名為“蒙新河狸”。

河狸，屬齧齒目河狸科河狸屬，身材短小，卻長得非常肥胖。成年雄性身長約70-100厘米,體重15-30千克,雌性略小一些。加拿大的美洲河狸體型略大于歐亞河狸，有記錄最大的美洲河狸體重達50千克。

這個小可愛頭小臉部渾圓，頸粗短；鼻端裸出如鼠，還能自由開閉；眼小似老鼠，眼球外有半透明瞬膜能在水下看見東西。一對短小的耳朵，向外折起，長有小鱗片，能自動關閉聽道，在潛水的時候可以防止河水灌倒耳朵裡面。

河狸長着一口好牙齒，兩對終身不斷生長的門牙，一對上門牙和一對下門牙。這兩對門牙伴随它們一生，在不斷的噬咬中，門牙尖端也變得像鑿子一般鋒利。

河狸前肢腳爪銳利，善于挖掘地洞，有時還用來撓肚皮；後肢比前肢大，爪趾很長，趾間有蹼相連,這是遊泳時的主要動力。遊泳時，兩隻後足就像兩根船槳一樣,交替劃行,推動身體向前遊。

它最有特色地方是身後拖着一條扁平的大尾巴,呈長橢圓形，尾巴上還覆蓋着密密麻麻的小鱗片,别小看這些小鱗片，它既可以起到保護作用,還能增加摩擦。胖胖的河狸尾巴看起來就像腫了一樣，其實是一個脂肪儲存庫。遊泳時,這根尾巴既可以為舵，又可以擊水作槳。

河狸身上有兩層皮毛，外層的長毛呈棕黃色和暗褐色，長而粗硬緊密，閃着光澤，塗抹上肛腺分泌的油脂後就能防水；裡面的濃密柔軟的短毛發，很像貼身秋衣，與皮下肥厚的脂肪一起來保持體溫。

河狸日常過着家族式的生活，地域行為很強。每個家族都有自己的一片領地，河狸會用尾巴下的“香囊”制成的獨特混合物，來标記它們的領地。

各個家族的洞穴，都至少相距200米以上，最遠的有2千米。如果一個家族的河狸誤入另外一個家族的領地，它們全家都會群起而攻之。

河狸白天很少出洞，一般在夜間出來活動，也從來不不冬眠。可到了秋季的時候，活動比較頻繁，就是在白天也很容易碰到。

既然叫河狸，當然擅長遊泳，但是速度有點慢。不過它的潛水能力很強，一次能潛100米以上。雖然河狸在陸地上行動緩慢,顯得十分笨拙,可是在在水裡卻顯得十分靈巧，它們的腳蹼大而有力，一頭猛紮進水裡面就可以歡快的遊起來了。

河狸的天敵主要是灰狼、熊與狐狸等。有時會遇到倒黴事情，牛這家夥眼瞎，容易将河狸的洞巢踏塌，使河狸冬季無處安家而被凍死。

河狸長得肥嘟嘟肉乎乎的，視力很不好，還十分膽小, 遇到獵食者基本上也沒啥反抗能力。不過還有一招，遇到危險立即跳入水中,還用尾巴有力拍打水面,來告訴同胞這裡危險。

河狸一般生活在有森林的水邊, 巢穴離水邊1-5米遠。它們的巢穴在所有動物裡是最講究的,一半深入到水下, 水中洞口在水下30-40厘米左右，另一半在陸地上，巢穴頂上還開了一個氣孔。

還在水中和地上各開了一個進出口，水中洞口在水下30-40厘米左右。這樣一來，洞口在水裡不但隐蔽，還能起到調節溫度的作用。

巢穴地面部分大緻成圓形，高度約1-1.5米，直徑1-2.5米，主要由樹枝搭建而成，有些地方還堆有許多泥土，十分緊密。

它們的“卧室”設在洞的中間,裡面鋪墊着幹草和樹葉，寬大舒适。一個家族成員都居住在一個洞穴裡,很少分家另過。

巢穴附近的河水中，還有一大堆樹枝，這就是河狸的“糧倉”了。每年9月-11月，河狸開始儲存過冬的食物，從岸上啃斷楊樹枝條後拖回河中，将枝條牢固插于水底的泥中，形成一個不大不小的食物堆。

等到冬天大雪封山時，湖面上結起了厚厚的冰層，許多動物都面臨嚴寒和饑餓的雙重威脅，而河狸一家住在房内暖暖和和地安享天倫之樂。

河狸還是優秀的伐木工人，它的伐木能力堪比“光頭強”，不同的是，河狸伐木完全是靠自己的牙齒，兩對大門牙簡直就是一台可怕的伐木機。

據《大自然》報道，河狸不費吹灰之力就能啃倒碗口粗的大樹，一個半徑為30-50厘米的樹木，河狸大概2個小時就能把它啃完。不僅如此，河狸還能輕松搞定一些參天大樹。在挪威泰勒馬克，就有一棵高20米、直徑超過1米的大樹，就被河狸放倒。

不過，由于河狸在陸地上行動不那麼靈活，為了躲避捕食者，他們盡量晝伏夜出，一般天黑之後才溜到岸上伐木。使用它的大門牙對着一棵碗口大的樹開始狂啃起來，不一會兒，樹幹就被河狸啃出了一條大縫。

但是河狸一般不會直接啃到斷，啃得差不多的時候，河狸就會跑去旁邊躲着，然後等風來把大樹刮倒。

那麼，顯而易見的問題就是，當幾十厘米甚至更粗的樹倒下來的時候，它們自己會不會被大樹砸到？一般被砸到的幾率很小，不過也不能說沒有。

據《科學之友》介紹，2015年4月，一隻河狸伐木時被樹砸死，它的屍體上橫躺着一株直徑40厘米的歐洲山楊，正好壓中了距離尾巴末端10厘米的地方，交彙點距離樹根2米遠。

河狸是相當聰明的動物，它有一個獨特的本領是壘水壩。秋天來臨了,河水減少, 河狸總是孜孜不倦地用樹枝、石塊壘成堤壩,将洞穴周圍的水圍攏起來, 主要是為了防止河水水位降低，導緻巢穴洞口露出水面，防止天敵侵擾。

一般這種水壩大約1米多高、10米多長，十分結實。目前已觀測到最大的河狸水壩位于加拿大叢林裡，長度達850多米，甚至超過了著名的胡佛大壩。據說這是幾個河狸家族聯合打造的超級大壩，使用了數千棵樹，花費了很長一段時間。

河狸築壩的技術非常高明。第一步就是打好地基。河狸在自己的領地範圍内尋找到一片合适的水域，先用石塊和淤泥在水下打好地基，再去岸邊将高大樹木咬斷。

第二步是備料。先用銳利的牙齒把附近的樹枝咬斷,然後再用嘴作"牽引機”,把樹拉到水裡。比較小的樹枝一次就運走了,大的樹枝它們要通力合作,幾隻河狸一起來拉，運來的樹木都在水中堆好。

第三步，運士填細縫。先将結實的枝幹插入水底，然後将枝條填充在縫隙裡。重量較大的枝條在下部，分枝較多的部分朝向水流相反的方向，還插入一些橫向的支撐物，樹枝之間的縫隙用樹葉、泥土填充，以達到不透水的目的。

第四步，設置出水口。水壩的兩邊一般比中間稍低，設置排水口讓水流通過，水流僅從兩邊通過，以減輕對水壩的壓力。這樣一來，經過全家族的辛勤勞作，一個像模像樣的水壩很快就完工了

河狸為了修築水壩和巢穴破壞了大量的樹木。從長遠來看，河狸自己建造大壩不僅方便了自己，讓自己能過得更安全舒适些，也改善了周邊生活的動物的環境，甚至這樣的大壩也已經改變了人類的生活環境。

河狸是“素食者”。河狸喜歡吃多種植物的嫩枝、樹皮或者樹根，尤其喜歡吃楊樹、柳樹的皮，這家夥還真是怪物，放着營養豐富的果實不吃，卻偏偏愛上樹皮。

到了夏季，河狸也在岸邊采食一些水生植物，如菖蒲、荊三棱與水蔥，不過，它們還是覺得食樹枝與樹皮過瘾。

它們還有一個獨特的“高招”來貯存食物。每到入冬前, 河狸就開始貯存食物了——樹枝。奇怪的是,它們貯存糧食卻不用“糧倉”,居然将樹皮和樹根藏在水底,然後用石頭壓在上面,以免“食物”浮上來飄走。

由于它們沒有冬眠的習性,做不到冬天不吃也不喝。等雪花漫舞,冰封河凍,食物缺少以後,再慢慢吃用“儲備糧”。它的日子過得比較安逸，餓了可以到湖底去挖取早已儲藏好的樹枝，吃飽了就回“卧室”睡覺覺。

值得一提的是，河狸是哺乳動物中少有的一夫一妻典範。河狸有着嚴格的家族式生活，一年繁殖一次，春天一到,河狸就該忙“生兒育女”的事情了。

懷孕約128天後，雌性河狸一胎可以産下2-4隻小河狸, 最多的時候一胎能生下6隻。幼崽成長速度非常快，它們剛生下來，隻需要經過母親48小時的哺育，便能學會遊泳。

從出生到性成熟，幼崽需2年半的時間，和父母在一起生活，協助父母建造和修補堤壩巢穴。長到3歲便可以達到性成熟，父母就把它們驅逐出家門，讓它們自行成家，進入下一輪的繁育。

小河狸一般愛在岸上玩耍，母河狸一般在水中看着寶寶玩，若有狐狸等敵害來犯時，母河狸會用尾巴猛擊水面發出警報，讓小河狸跳入水中逃跑。也有貪玩的小河狸，結果落入狐狸嘴裡成為一頓美食。

河狸是一種生命力非常頑強的動物，但是卻很少有人知道河狸也曾面臨過滅絕的危險。1980年，中國境内的蒙新河狸隻剩下20-30隻。2015年在中國境内已增加到600多隻，加上蒙古國境内現存的300多隻，蒙新河狸這一物種目前在世界上的數量達到900多隻。希望河狸在新疆這條祖輩留下的河流裡，一直生活下去。

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：《中國科學報》、《大自然》雜志、《中國綠色時報》、中國科學院動物研究所、中國野生動物保護協會、中國科學院水生生物研究所、中國科學院新疆生态與地理研究所

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