傳說，從前湖北襄陽某農村有個聰明老人叫馬金林。他有四個兒子，老大叫馬缸，老二叫馬桷，老三叫馬盆，老四叫馬盅。頭三個兒子都娶上了媳婦。惟有老四還光棍一條附擊

這一家八口人吃飯的大家庭，全靠馬金林老人一人操勞支撐。可令他最頭疼、最不樂意的是，老大老二和老三都生得呆頭呆腦，娶了3個媳婦也又憨又笨。四兒子馬盅倒生得英俊聰明，但沒人上門提親。馬金林老人總想給四兒子找個聰明媳婦，将來由他夫妻兩人掌管這個家業，日後，我這架老骨頭兩腳一伸，也是閉眼的。

馬金林老人想得容易，辦起來卻難了，到哪兒去給四兒子找個聰明的？他打聽來打聽去，總是找不到一個合适的。馬老人想把三個憨兒媳打發走後，他好托煤人上門給老四提親，一日，馬老人就想出了一牛法子，他把三個笨媳婦叫到跟前說:“你們好久沒回娘家了，心裡定很想娘，今天你們都回去玩幾天吧。”

三個媳婦一聽，喜歡地拍起了巴掌，都問公爹準她們住幾天?馬金林老人說:“大媳婦住七八天，二媳婦住三五天，三媳婦住半個月，到時候得同一天回來。”三個媳婦想也沒想，都答應了。

馬老人又說:“回來時， 你們三個都得從娘家帶點我愛吃的東西回來。”三個媳婦問:“你要我們帶點什麼，說吧。”

馬老人說:“大媳婦你給我帶‘有頭無頸，有眼無眉，無腳能走，有翅難飛’。二媳婦你給我帶‘紅口袋，綠口袋，有人怕，有人愛’，三媳婦你給我帶‘青藤葉，開黃花，地上開花不結果，地下結果不開花’。”

三個媳婦一聽，也不考慮，都滿口答應了，更換了衣服一齊上路回娘家。

當三個媳婦走到三岔路口分手各回自己娘家時，才想起公爹說的話不對勁，都坐在那兒發起愁來。

大媳婦說:“公爹囑咐我住七八天，二媳婦你住三五天，三媳婦你住半個月，我們妯娌三個住的日子不一樣，怎麼能同一天回家呢?”

二媳婦說: “是呀，公爹叫我們帶的那些東西，也不知道是啥，怎麼辦呢?”

三媳婦也說:“這讓我們妯娌仨難上加難啊!”

說着說着，三個媳婦坐在三岔路口哭了起來。

三個媳婦嚎啕大哭，驚動了正在路邊菜園幹活的苗花姑娘。她放下手中活計，忙上前問三位大嫂為何傷心痛哭?

這時三個媳婦把事情原委一五一十地告訴了苗花。苗花姑娘一聽， 想也不想，就笑着對她們說:“這有啥難的，隻怪你們頭腦

簡單。大嫂住七八天，七八就是一十五天，二嫂住三五天，三五是一十五天，三嫂住半個月，半個月不也是一十五天嗎?到時候，你們不都是同去同回嗎?另外，公爹要大嫂從娘家帶回’有頭無頸，有眼無眉，無腳能走，有翅難飛’，這就是魚;二嫂從娘家帶回‘紅口袋，綠口袋，有人怕，有人愛’是辣椒;三嫂要帶回的‘青藤葉，開黃花，地上開花不結果，地下結果不開花’，不是花生嗎?”

苗花姑娘一解釋，三個媳婦一想，果然不錯，便謝了苗花姑娘，高高興興地分手，各自回娘家去了。

三個媳婦在娘家住了十五天後，都把公爹愛吃的東西帶回來了。公爹見了一驚，心想，我這三個憨兒媳婦挺聰明，不憨了，她們給我帶的東西沒錯。

老人又一想，不對，這不是她們自己想出來的，肯定是智者幫她們想出來的。于是，就問她們怎麼知道這三樣東西是魚、辣椒、花生呢?

三個兒媳也不敢隐瞞，隻好把實情五一十地向公爹說了。公爹聽後心想，這個姑娘不簡單，肯定是個聰明過人的女子，我得親自去見見她，考考她，把她給我四兒子娶到手。

第二天，馬老人步行幾裡路來到菜園地看，呀，姑娘咋長得這麼漂亮，怪不得聰明有智呵!苗花一見馬老人就客氣地問道:“您買菜呀?”馬老人應道:“對，買菜，買菜。”

苗花問:“您老要買幾樣啥菜?”

馬老人說:“我要買四種菜，一是大哥胖頭胖腦，二是二哥扁頭扁腦，三是三哥渾身長刺，四是四哥頭戴鐵帽。”

苗花一聽不假思索地就脫口而出說:“呵，您老要買的是冬瓜、南瓜、黃瓜、茄子四種菜對嗎?”

“對，對！”馬老人連連點頭，他心想:這位聰明過人的姑娘，要是嫁給了我四兒子，我就不愁沒人掌管我那份家業了啊!

馬金林老人回到家後後，立馬拿出重禮金去請媒婆向苗花的父親說親。苗花的父親也知道馬金林林是聞名十裡八鄉，知書達理的聰明老人，加上他的四子長得英俊，年齡相當，就答應了這門親事。

苗花進了馬家門後，馬老人對她特别器重，家裡大小事都讓四兒媳如當家安排，可其他三個兒媳雖然呆頭呆腦，可心裡還是嫉爐苗花，認為公爹隻喜歡她一人，偏心眼，重用四兒媳婦，嫌棄她們妯娌仨。

馬金林老人看出問題後，又采用了一手妙計，來考考她們她娌四個。一天，馬老人将四個兒媳婦叫到跟前直接說:“今天我想吃兩種料做成七樣飯，再用兩種料炒出十樣菜。誰能做得出來，從今以後，誰就掌管這個家，其他人就别争了。”

公爹提出的要求，大媳婦、二媳婦、三媳婦都急得抓頭直跺腳，就是做不出這一菜飯來。可過了一會兒，四媳婦将一盆飯、一 缽菜端在公爹面前。公爹一看問道:“我要是的七樣飯，十樣菜，...…”

還未等公爹把話問完，四兒媳婦就解釋說:“爹，綠豆和大米燒飯，六樣加一樣不是七樣嗎?韭菜炒雞蛋，九樣加一樣不就是十樣嗎?”

公爹一聽高興極了，心想，我這四兒媳婦真是聰明過人，會當家立業啊!當場把全部的鑰匙拿出來交給了苗花。

四兒媳婦苗花掌管家業後，馬老人就閑着沒事享起了清福。一天，他坐在門口抽旱煙曬太陽，突然想起過去一人操勞， 全家日子過得挺困苦，如今日子過好了，自由又自在，萬事都不求人了。于是，他就撿來一截柴頭炭，随心所欲地在地上劃了大大的五個字“萬事不求人”。

當天，襄陽府的李知縣出差坐轎路過馬家門口時，突然發現了“萬事不求人”五個大字，他大吃一驚，心想:皇帝佬兒也不敢說萬事不求人，是誰這麼大膽，競敢萬事不求人?如此說來，連我這堂堂知縣大老爺也不放在眼裡?好吧，今天我要給你出難題，非讓你求求我不可。他便向衙役厲聲叫道:“趕快停下轎子，我要見見這個寫萬事不求人的家夥。”

李知縣走到馬金林老人面前問:“這幾個字是你寫的?”馬老漢笑道:“是我閑得無事，胡劃的。”李知縣聽後嘿嘿一笑說:“你這個老家夥，口氣不小膽子也大呀，竟敢萬事不求人。好吧，本縣限你三日之内辦三件事:一、要一條不吃食不沾水還能生存的魚;二、要一對能把人馱得走的雞;三、要一頭正在臨産生犢的公牛。三天内辦到了沒事，辦不到，就抓你去坐牢。”說罷，李知縣往轎裡一鑽就走了。

馬金林老人接了這份差使後，想不出辦法，坐在門口愁得掉起了淚。正在這時，四兒媳婦苗花從田裡幹活回來了。她見公爹發愁流淚，便問，家裡出了什麼事?公爹把李知縣要的三樣東西向她說了後，苗花笑道:“爹，這點小事不要怕，由我來對付李知縣就是了。”

剛過三天，李知縣真的帶一幫衙役來了，一上門見苗花坐在門口做針線活，就問:“我叫你公爹辦的三件事辦到了沒有?”

苗花不慌不忙地上前說:“禀知縣大老爺，你要的不沾水能生存的魚，弄到了。那就是和尚敲的木魚，是嗎?二、你要的把人馱得走的雞，那就是木屐。隻有木屐踩在人腳上能走路呢。”苗花還說:“大人要的第三件還沒辦到。因為我公爹他懷孕難産，請人擡着破腹去了。”

李知縣一聽 奇怪地笑道:“哈哈，哪有男人懷孕生孩子?”

苗花說:“是呀大人，男人不能生孩子，公牛怎麼能生牛犢子呢?”

苗花對答得李知縣啞口無言，他向衙役們一揮手，鑽進轎子就跑了。

作者：黃朝忠

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