人們平時說起有些人自己胡作非為，卻不允許别人做正當活動時，常常拿“隻許州官放火，不許百姓點燈”這一成語來作比喻，言簡意赅，十分明白。

這一成語源于商丘，典故出自宋朝文學家陸遊《老學庵筆記》卷五：“田登作郡（做州的長官），自諱其名（即不許别人說自己的名字），觸者必怒，吏卒多被榜笞（用鞭、杖或闆子打）。于是舉（全）州皆謂燈為火。上元（正月十五元宵節）放燈（懸挂彩燈）許人入州治（州府所在地）遊觀，吏人遂書榜（告示）揭（公布）于市曰：‘本州依例放火三日。’”後因以“隻許州官放火，不許百姓點燈”形容統治者為所欲為，卻限制人民自由。亦泛指自己任意而行，反而嚴格要求别人。

陸遊沒有記下這一事情發生的時間、地點。而與陸遊同時代的莊季裕在其《雞肋編》中寫到這件事時，把事件發生的時間、地點和結局記了下來。文中說：“世有自諱其名者，如田登在至和間為南宮留守。上元，有司舉故事呈禀，乃判狀雲：依例放火三日。坐此為言者所攻而罷。”其中“至和”是宋仁宗在位末期的年号，表明事情發生在北宋“至和”年間；“南宮”是地點，根據曆史記載，河南商丘在宋朝以前和北宋初稱宋州，宋真宗景德三年将宋州升為應天府，八年之後升為南京，建鴻慶宮、頒慶樓等宮殿，所以南京也稱“南宮”，其知州加“南宮留守”的官銜。另外，北宋文學家秦觀在《南京妙峰亭》的開頭寫道：“王公厭承明，出守南宮鑰。”北宋時的“南京”“南宮”是同一個地方——商丘。說明這一事件發生在商丘，商丘就是“隻許州官放火，不許百姓點燈”這一成語典故的發源地。

這一成語典故源于一個可笑的故事。北宋的時候，有一宋州太守名叫田登，為人心胸狹窄，專制蠻橫。因為他的名叫“田登”，所以不許州内的所有人在談話時說到任何一個與“登”字同音的字。例如：“點燈”不許說是點燈，要說成“點明子”；花園裡的燈心草要說成“開心草”；燈台、燈罩、燈籠要說成“亮托”“遮光”“路照”；出門登車要說成“上車”；就連吹捧太守的“登峰造極”一詞，也得說成“爬峰造極”……總之，人們說話時，隻要遇到與“登”同音的字，都要用其他字詞來代替。誰要是觸犯了田大人這個忌諱，便要被加上“侮辱地方長官”的罪名，重則判刑，輕則挨闆子。

一天，田登正在堂中端坐，一個新來的仆人被衙役帶上了公堂，原因就是因為他說了與“登”同音的字。這個仆人不知就裡，“撲通”一聲跪倒在地，大叫冤枉：“冤枉呀！太守大人，我沒幹什麼壞事呀！天剛亮，我就去廳前閉燈，不知犯了什麼罪，被衙役蹬了一腳，差點被蹬下凳子，又被帶到了大人面前。”連續說了三個“登”音字。田登一聽，立即大怒，命人把他來了個五花大綁，吼道：“大膽刁民，竟敢犯了老爺我的忌諱，還不知罪。拉下去，打五十大闆！”這個仆人挨打之後，才有人告訴他是因為說出了與“登”同音的字。

有一年，春節過後，元宵佳節就要到了。田登的下屬告訴田登，依照以往的慣例，州城裡要放三天燈，就是大街上接連三天挂花燈，讓大家“鬧元霄”慶祝節日。州衙為了讓老百姓到時候前來觀燈，要提前貼出告示，讓百姓知曉。田登讓照例辦。可是這一次，寫告示的小官員寫到“放燈三天”時卻作起難來。那時候“燈”字是繁體字“燈”，這告示怎麼寫呢?寫上“燈”字，與“登”同音，要觸犯太守；不用“燈”字，又怎麼把意思說明白呢？他想了半天，沒想出别的辦法，幹脆把“燈”字隻寫個“火”字旁，那個“登”字不寫了，以為隻寫個火字旁大家也明白。于是，告示上就寫成了“本州依例放火三日”。

告示貼出後，宋州的老百姓看了，腦子轉過彎兒來的掩鼻而笑，腦子沒轉過彎兒來的以為真要放火三天，都不由得驚叫起來，引起一陣慌亂。一些外地來的客商不知道田大人的忌諱，一時“丈二的和尚──摸不着頭腦”，真的以為官府要在城裡放三天火，這還了得！于是紛紛收拾行李，争相離開，以免遭受火災。

當地的老百姓平時對田登的專制和蠻橫無理本已非常不滿，此時更是氣憤萬分，紛紛議論說：“隻許他州官放火，不許咱百姓點燈（因點燈要說成“點明子”，不許說點燈），這是什麼世道啊！”這件事被史書記載了下來，因此，“隻許州官放火，不許百姓點燈”後來就成了成語。

例句：曹雪芹《紅樓夢》第七十七回：“可是你‘隻許州官放火，不許百姓點燈’。我們偶說一句妨礙的話，你就說不吉利。”（作者：商丘市民俗文化劉秀森）

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