漢字“一、二、三”是按數量畫不同的橫杠，為什麼從“四”開始就不是畫橫杠了呢？據說還與荷塘中的美女有關，益哥我就在此和大家說一說其中的緣由。

【四】的古今字形

事實上，在甲骨文中，“四”也是畫四條橫杠的（見上圖"四"的甲骨文字形）。這樣使用了上千年，但最終還是不得不改變。如果“四”畫四條橫杠，那必然也有五杠六杠七杠八杠九杠，那“十”“百”“千”“萬”又怎麼畫得全呢?

現在的“四”、“五”、“六”、“七”、“八”、“九”都是借字，那麼它們起初都表示什麼意思，被借走之後，又由什麼字來代替原字的呢？

我們先從四字說起，“四”的本義是鼻涕，和數目本來沒有關系。金文字形“四”看上去就像是兩條鼻涕從鼻孔中流下來。

“泗”現在指鼻涕

後來“四”被借用表示數目，而“泗”替代了它的本義。《詩經》裡講某人在荷塘遇見了一個美女，頓時相思成災，不僅晚上失眠，還“涕泗滂沱”，眼淚鼻涕跟下大雨似的，這裡“涕”是眼淚的意思，“泗”則指鼻涕，這裡就沒“四”什麼事了。

荷塘美女

【五】在甲骨文裡的三個異體字

"五”字在甲骨文裡有三個異體字，最古老的那個“五”字，隻有兩杠交叉メ，據考證，這可能是一種遠古巫術符号，表示禁止。這個帶叉的符号至今仍在使用，例如老師批改作業打叉，又如表示道路禁止通行或車輛禁止停放等。後來，“五”被借去做數字，所以人們另造“毋”字，表示“五”的本義禁止。

【五】表示禁止符号

【五】的古今字形

甲骨文“六”寫作“介”，像個棚屋。

【六】的古今字形

原來，“六”最早是指修建在田地中的棚屋，夏秋可以住進去，守住田地的果實産出。

瓜田中的棚屋

後來，“六”被借去做數字，表示“棚屋”的本義就由“廬”擔起來了，《詩經》裡有“中田有廬，疆場有瓜”的句子。這裡“廬”就是瓜田裡的棚屋，人們住在裡面就是為了看守瓜田。

【七】的古今字形

“七”的甲骨文字形為 ┼，僅僅用于計數。“七”的字形像是橫刀割莊稼，因此本義就是“切”。後來，“七”被借用為數字，它的本義則由“切”字來表示，“切”是個形聲字，形旁是刀，聲旁為七，表示“切割”的意思。

【八】的古今字形

“八”字本義是現在“扒”的意思。讓人聯想到扒樹皮，即把樹皮剝開，用來建造房屋。《說文解字》認為“八”的意思是分别、相背。“八”的大寫“捌”也跟這個意思相關，和用手把東西分開或折斷的“掰(bai)”意思相近。

【九】的古今字形

“九”這個字，說法就多了，到現在也沒有統一的認識。有人認為從金文字形（見上圖"九"的金文字形）來看，上面的“又”字表示右手，下面彎曲的應該是胳膊肘，所以，“九”的本義應該是“肘”。而在古代，“九”“肘”的讀音恰恰相同，這一點也是一個有力的旁證。後來，“九”字借做數字用，後人造出“肘”字，表達“臂肘”的意思。

這次就說到這，對于漢字的數字，大家要是有更有趣的解釋，歡迎留言讨論。

【參考資料】

《說文解字》

《中華文化十萬個為什麼》

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