夏至，是傳統的二十四節氣之一，也是夏季的第四個節氣，于公曆6月21——22日交節，今年6月21日為夏至節。

古籍《恪遵憲度》釋雲：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至之名由此而來。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長，也是一年中正午太陽高度最高的一天，故有短暫的“立竿無影”奇景。

夏至和冬至一樣，屬于我國民間重要的節日，古時稱“夏節”“夏至節”。清代之前的夏至日全國放假，官員回家與親人團聚暢飲，以避夏日酷暑，名曰“歇夏”。

宋代龐元英所撰《文昌雜錄》裡記載：“夏至之日始，百官放假三天。”中國人過節，最大的特點就是“吃”，夏至節也不例外。

俗語雲：“冬至餃子夏至面”，夏至吃面是很多地區的重要習俗。一層含義是嘗新，收了新産的小麥大麥，做成各種面食，嘗嘗新糧的醇香，品品豐收的喜悅，感謝大地和上蒼的恩賜，同時也是對自己和家人辛勤勞作的犒賞。另一層意思，面條細長，面食筋道，寓意長長久久，祝願家人平安健康度過接下來的三伏天。

除吃面外，夏至節也吃粽吃鵝。成書于南朝的《荊楚歲時記》中就有“夏至節日食粽”的記載。而到了唐代，在夏至這天除了吃粽子，還流行吃烤鵝。大詩人白居易在《和夢得夏至憶蘇州呈盧賓客》一詩中雲：

憶在蘇州日，常谙夏至筵。

粽香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮。

他在蘇州的時候，很熟悉當地夏至節的宴席，常吃青綠香美的竹筒粽，常品脆嫩鮮香的烤子鵝。夏至吃鴨有益健康，中醫認為鵝肉有益氣補虛、和胃止渴的功效，故江南一帶有“喝鵝湯，吃鵝肉，一年四季不咳嗽”之說。

夏至也吃新瓜。滿架疙疙瘩瘩的苦瓜清靈靈的，摘了涼拌熱炒，可消熱去燥、解暑生津。明代詩僧釋函可的《苦瓜》雲：

苦瓜生五嶺，賴以解炎毒。

塞外亦繁生，不能悅群目。

我來無故人，見之等骨肉。

畏苦乃常情，甘茲信予獨。

寫出了苦瓜的原産地和食苦瓜的益處，表達了詩人對苦瓜的偏愛之情。最美的是吃西瓜，西瓜不僅沙糯甘甜、清爽解渴，還有降溫去暑、清熱利尿等功效。宋末元初詩人文天祥的《西瓜吟》詩裡，把吃西瓜寫得酣暢淋漓：

拔出金佩刀，斫破蒼玉瓶。

千點紅櫻桃，一團黃水晶。

下咽頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲。

清初詞人陳維崧的《洞仙歌.西瓜》，則描繪得清麗婉約：

嫩瓤涼瓠，正紅冰凝結，绀唾霞膏鬥芳潔。

傍銀床，牽動百尺寒泉。

缥色映，恍助玉壺寒徹。

讀後不由讓人舌底生津、齒頰溢香。

夏至時節，池塘、河渠裡的蓮荷已蔭滿水面，田田如蓋，亭亭淨植了。這時的清荷，雖沒有宋人楊萬裡筆下“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅”的旖旎景象，卻也是唐人孟浩然描繪的“荷風送香氣，竹露滴清響”之清新怡情。靜坐于一方荷風送香的池塘邊納涼，是再惬意不過的事情了，所以孟浩然寫道：

山光忽西落，池月漸東上。

散發乘夕涼，開軒卧閑敞。

——《夏日南亭懷辛大》

晚風漸起，弦月斜挂，打開小窗，散開發髻，讓清荷之香、夏風之涼直入胸懷。亦可輕劃一葉扁舟去采蓮，哼唱漢樂府《江南》的曲詞：

江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。

魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，

魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。

那一尾尾多情的魚兒在蓮葉間遊弋，也遊進我們蔚藍色的心湖。

夏至分為三候，其中二候蟬始鳴。那首老歌《童年》裡唱道：“池塘邊的榕樹上，知了在聲聲叫着夏天……”知了是蟬的俗稱，蟬猴出洞，蟬兒上樹，夏天才算真正來臨。夏至之時，蟬鳴初亮，清音乍響，炎夏開啟了進行時。

所以唐代詩人白居易說：“坐惜時節變，蟬鳴槐花枝。”元稹也雲：“處處聞蟬響，須知五月中。”古人認為，夏蟬餐風飲露，居高鳴唱，是文雅高士的象征，古人常以蟬的孤傲高潔品格自喻。初唐名臣虞世南寫有一首詠物詩《蟬》，詩雲：

垂緌飲清露，流響出疏桐。

居高聲自遠，非是藉秋風。

詩人以蟬自比，立身高潔，不同凡響。“初唐四傑”之一的駱賓王因上疏論事遭誣身陷囹圄，作《在獄詠蟬》雲：

露重飛難進，風多響易沉。

無人信高潔，誰為表予心。

他以蟬比興，以蟬寓己，表明其純潔無瑕、赤膽忠誠的報國之心。夏蟬也好，秋蟬也罷，聽蟬能聽出許多哲思和韻味。

俗語還雲：“吃過夏至面，一天短一線。”唐代詩人韋應物在《夏至避暑北池》中寫道：“晝晷已雲極，宵漏自此長。”夏至這天白晝最長，過了之後黑夜漸漸長了。時序到了夏至，夏天已去了一半，一年也已過半，不由引發人們對于光陰如梭、時光流逝的感慨。唐代宰相、詩人權德輿的《夏至日作》雲：

璿樞無停運，四序相錯行。

寄言赫曦景，今日一陰生。

璿樞，即北鬥星。北鬥星無一刻不在轉動，四季無一刻不在更疊，倏忽之間，夏至已到，從此以後，陰氣開始滋生，白晝開始變短。詩人在字裡行間表現出了對時光流逝、日月如梭的慨歎。北宋詞人張耒在《夏至》一詩中吟道：

人間漫未知，微陰生九原。

殺生忽更柄，寒暑将成年。

同樣體會到了這種時光飛逝的變化。夏至以後，陰陽的力量發生了變化，陰主殺而陽主生，一切生命都在不斷地運作和變化中慢慢長大，這是萬物造化的功力，非人力所能及，詩中所蘊含的哲理，是對生命和宇宙萬物變化的領悟。

明初文學家劉基前半生受盡挫折，一直沒有得志，他隐居在家鄉的時候，年近半百，而壯志未酬、功業未就，所以對時序的變化，更加敏感。他在《夏日雜興》裡吟出“夏至陰生景漸催，百年已半亦堪哀”之句，蘊含着對歲月和人生的無限感慨。

不論古人對時序流轉、韶華易逝怎樣感歎，炎炎夏天都會在煙雨紛飛、荷香蟬鳴中來臨，我們盡可以聽蟬聽蛙看螢火，吃面吃瓜搖蒲扇，享受夏之熱情、夏之豐足、夏之燦爛！

-作者-

劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。

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