夏至已至，美好始長。

——緻夏至

夏至中的夏是“夏天”的意思，至是“極、最”的意思，所以夏至的意思就是夏季白天最長的一天。為每年的陽曆6月20日、21日或者22日中的一天。“東邊日出西邊雨”說的是夏至典型的氣候特征，為這個節氣增添了一絲捉摸不定的夢幻色彩。

夏至古時又稱“夏至節”。此時正值麥收，先民們載歌載舞慶祝豐收，祭祀祖先。

英國、奧地利、丹麥等歐洲國家也有慶祝夏至的傳統，被稱為“仲夏節”。

在英國，每年夏至日會有成千上萬的人自發聚集到巨石陣周圍觀賞日出，狂歡祈福。次日夜晚人們将慶祝仲夏夜。根據傳說，這天晚上人們可能看到小精靈，進入魔幻世界。莎士比亞的《仲夏夜之夢》就是據此而創作的。

夏至最為明顯的特征便是——蜩始鳴。蜩（tiáo），古書中通常指蟬，也就是俗稱的“知了”。

夏至到了，知了便開始鳴叫了。

蟬生活在溫帶至熱帶地區，已被記錄的約有3000種，常見的如蚱蟬、蟪蛄（huì gū）、鳴鳴蟬等。

蟬鳴唱是為了求偶，通常隻有雄蟬才會鳴唱。它們會發出三種鳴聲：應和其它雄蟬的鳴叫，交配前的求偶聲，被捉住或受驚吓時粗厲的鳴叫。在人類聽來頗為聒噪的蟬鳴對雌蟬來說卻是美妙的樂曲。它們循聲找到自己的伴侶，交配産卵，之後便慢慢走向生命的盡頭。

雖然蟬夏日大合唱的時長很有限，但它們并非隻能活那麼久。可以唱歌的是成蟲，在尚未開始吟唱前的漫長歲月裡，幼蟲都躲在地下。

不同種類的蟬在地下穴居的時長不同，有一些潛伏3年，有一些潛伏5年，最長的可潛伏17年。這些數字雖差别很大，卻都是質數。科學家相信，這樣能減少它們和其它蟬一起出土的概率，防止相互争奪資源，還能幫助它們躲避天敵。這樣看來，蟬還是頗有天賦的數學家呢！

在潛伏期，蟬的幼蟲會不斷汲取植物根部的汁液以維持生命。待時機成熟将要羽化之時，它們往往會選擇雨後泥土柔軟的黃昏或夜間，掘土而出，本能地爬上樹幹或葉片，曆時一小時左右完成蛻殼，從幼蟲羽化為成蟲，最早就叫全禅脫殼，後來被文學化了，叫成金蟬脫殼，充滿了古人智慧和文學之美。這就是“金蟬脫殼”的由來。

古代文人很愛“蟬”。《寒蟬賦》賦予了蟬“文、清、廉、儉、信”五種君子般的品德。作為華貴高潔的象征，蟬羽和貂尾一并成為了古代王公顯貴官帽上的飾物，合稱“貂蟬”，後來管理宮中頭飾、冠冕的女官被稱作“貂蟬”官——傳說中的四大美女之一貂蟬的名字就是這麼來的。

近年來，随着城市化擴張，夏天的“知了聲”似乎愈來愈少了。殺蟲劑廣泛使用，土壤和地下水污染，人為捕捉等種種原因都令這種高調的小蟲兒處境堪憂。特别是土地硬化的普遍現象更是截斷了蟬的生命之旅——城市地面鋪上了水泥、地磚和柏油路，蟬的幼蟲既無法躲進土裡好好生長，也沒法鑽出地面羽化飛行。自2010年以來，作為中藥材的蟬蛻市場價格已一路走高至四五倍。

又到了蟬鳴聲聲的時節——夏至。蟬蟄伏了那麼久，隻為生命最後的高歌綻放，怎能不聲嘶力竭，盡情宣洩。也許，它們正大聲呼喊求救，期待有生之年重回綠水青山。

我國的二十四節氣，每一個節氣都有深厚的曆史典故及對應的農作物特點。而想起夏至，便是小時候，一家人吃完脆甜的大西瓜，夜深人靜了，聽着知了的叫聲，做着仲夏夜之夢！

...THE END…

​風吹年年，年年有風，慢慢即漫漫。

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