在非洲東部蘇丹和贊比亞交界的沼澤地，有一群“醜家夥”成群結隊的生活在那裡，簡直群魔亂舞。

這便是今天的主角-鲸頭鹳。

看到名字，也許你會認為這家夥跟鲸魚多少會有些關系，這樣想就大錯特錯了，雖說它的名字裡有鲸，但實際上它和鲸魚的關系微乎其微，就像老婆餅裡沒有老婆一樣。

它的名稱來自于它強大的喙，僅僅是因為喙整體形狀看着像一頭鲸魚，所以才叫它鲸頭鹳。因為顔值問題，大家都稱它為“獸步鳥”，當地語言翻譯過來就是醜東西的意思。

鲸頭鹳憨憨的性格，使它被列為最較受歡迎的鳥類之一。

大家都知道羽毛對于一隻鳥而言意味着什麼，鳥的羽毛對于鳥類來說就像是人類的臉對于人一樣重要，有時候稍微碰一碰都覺得是在侵犯他鳥隐私權！就算是羽毛用來當做擺設用的鴕鳥，如果你從它的身上扯下一根羽毛它都會跟你急，鲸頭鹳這憨批卻不是這樣，見到人類時候，不但不會主動避開，相反，還會行禮并贈送羽毛！

舉個栗子，如果你看到鲸頭鹳，你主動過去向它鞠躬，它似乎心領神會，會稍微點頭，跟你緻意，更有甚者，會拔出自己的羽毛，送給你，仿佛給你一個“見面禮”，送人羽毛，手有餘香？

可是為什麼會這樣？有一個神乎其神的傳說。根據土著透露，曾經有人救了受傷的鲸頭鹳，那隻鳥獲救後，沒有直接飛走，而是做出了點頭的動作，類似鞠躬。

根據考究，鲸頭鹳這個物種跟所有動物一樣，都有着嚴格的等級制度，而且等級制度是非常嚴格的，普通的鲸頭鹳見到了年齡較大的鲸頭鹳是需要鞠躬的，遇見比自己大很多的人類時，他們也會如此。

這類行為經曆了曆史長河的洗禮仍然得以保留，如果你見到鲸頭鹳，基本上它們都會跟你行個鞠躬禮，然後經常會拔出一根羽毛送給你，也就是這個意思。

别看它蠢萌蠢萌的，又是拔自己的毛給你，又是對着你點頭哈腰，你以為它是十足的鐵憨憨就錯了，柔和的外表下，是一顆兇猛的心，為什麼這麼說呢？你看鳄魚夠可怕了吧，可鲸頭鹳卻是鳄魚的克星它雖然以肺魚為主食，但是也會吃鳄魚。（别誤會，是小鳄魚，大鳄魚萬萬惹不起的）

它捕食的方式十分特别。先說身形，鲸頭鹳身高一般在1.3米，翅膀全部展開寬度可以到2.6米左右，這也為他們狩獵提供了先天的優勢。在捕捉小鳄魚時候，沒有像其他鳥捉魚那樣，在上空盤旋，看準了直接低空捕食，而是采取有效計謀，引蛇出洞後甕中捉鼈。悄悄站在水中，一動不動，看着像一座大雕像一樣，等待小鳄魚放松警惕了，遊到它腳邊，以為很水中很平靜，結果鲸頭鹳迅速把頭伸下，咬起小鳄魚，馬上飛到其他地方，再将小鳄魚來回翻滾，把鳄魚身體上的水草剔除，然後再享受美食。

如果說身材高大，臂展驚人可以唬人，那麼真正的武器就要數這堅硬的喙，也就是類似嘴巴一樣的東西。外形上說，像鲸魚的頭部或者一個鞋子，眼睛位于頭部的前端，和貓頭鷹的眼睛一樣，都是長在同一個水平面上。

寬度上說，這可是公認最寬的鳥喙，寬度達到13厘米左右，嘴端沿微微翹起，像鈎子一樣。看着好像很重，實際上作用相當明顯還很靈巧。不僅僅像鋼刀一樣尖銳，而且喙周圍也有細小的刀鋒，鳄魚皮膚再堅硬，再粗糙，也能輕松割開。上喙和下喙一起夾緊獵物，鳄魚就像被兩個鉗子夾着，做任鹳宰割的砧闆肉。

向人鞠躬，送羽毛，吃鳄魚，這種大條神經才能幹出來的事，發生在鲸頭鹳身上，毫不奇怪，但是還有更讓人啼笑皆非的，吃東西前要洗一洗？

在一家動物園裡，發生過這樣一則趣聞，說飼養員從桶中拿出一條較大的魚，伸到鲸頭鹳的嘴邊，這時鲸頭鹳輕輕的叼住這隻魚，但是卻沒有直接吃掉，就在所有人疑惑的時候，眼見鲸頭鹮把魚重新丢進水裡，你以為它不喜歡那就錯了，它是直接把魚放進水裡，洗了一遍再大口吞下，難道是有潔癖，嫌棄食物不幹淨？

根據科學家研究表明，鲸頭鹳之所以這樣，由于它長期捕獵狀況下，形成了條件反射，也就是習慣了站在原地，從水裡直接捕捉獵物，現在隻不過是捕獵模式的一次重演。

都說鲸頭鹳通人性，不僅如此它們還和人類一樣，實行一夫一妻制，在繁殖期間，雄鳥和雌鳥會在濕地裡或蘆葦地中用樹枝和蘆葦建巢。巢直徑約為1-2米，夫妻雙方一起照顧小寶寶。築巢的周期持續大約6-7個月。卵為白色，鲸頭鹳雌鳥每次産卵1-3枚，一般為2 枚，但常常隻育活一隻雛鳥。也就是說，如果成功存活了2隻幼崽，那麼他們常常隻會選擇一隻養活，其他的就自生自滅。生存方式是十分殘酷的。

除此之外，根據資料顯示，鲸頭鹳的數量也随着人類的活動幹擾，逐步減少。全世界鲸頭鹳數量，在南蘇丹就有50%到80%，總數超過5000隻，其他非洲地區總數僅僅占據20%，到2018年，全球隻剩下5000-8000隻之間。整體數量急劇下降。國際鳥類保護聯盟将其定為易危物種。

由于大量的破壞濕地和農業灌溉耕種，大肆無節制捕獵，導緻鲸頭鹳的數量逐步減少，加上繁殖方式問題，更是危在旦夕。由于十分少見，蘇丹等許多國家都将它作為兩國友好禮物送出，還在本國貨币和郵票上印出鲸頭鹳的圖案。在蘇丹、中非共和國、烏幹達、盧旺達、紮伊爾和贊比亞對該物種提供法律保護，也涵蓋在非洲的礦産和自然資源公約A類。

所以，在面對野生動物時，我們有欣賞的同時，應多一點真誠和保護，别讓鲸頭鹳這“憨比”停留在我們的記憶中。

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