10月20日,美元兌日本彙率一度跌破150大關。
2012年美元兌日元一度達到最高的75,而十年過去了,日元貶值一倍,但日元的貶值沒能夠挽救日本的經濟,反而越走越遠。30年過去了,日本GDP還停留在90年代的水平。
關于日本的衰落,很多人将之歸結于日元升值、人口老齡化等等,但是或許它隻是在回歸其曆史上的位置而已,曾經的輝煌不過是一場美麗的錯誤而已,這種美麗的錯誤也将長期給日本帶上精神枷鎖。
美麗的巧合——日本崛起
1995年,日本GDP達到了5.4萬億美元,而當年美國GDP是7.64萬億美元,中國為7345億美元。日本當年GDP相當于美國的70%,世界老二日本當了42年,直到2010年才将這個位置讓給了中國。
在最輝煌的時刻,曾經的日本富豪們說過這樣一句話:
“我們可以買下整個美國的地皮房産,然後再把它們高價租給美國人。”
但,日本人之所以能夠取得這樣的成就,實際上算得上是一場曆史的巧合。
二戰之後,世界迅速進入了冷戰。
美蘇兩大集團對抗,全世界主要國家都陷入了對耗,而其中日本卻是最大的受益者。所以,日本戰後的成功也可以說是建立在兩場戰争的基礎上——朝鮮戰争和越南戰争。
由于這兩場戰争都在亞洲,日本自然而然成了最佳的物資供應地。
朝鮮戰争讓日本迅速擺脫“戰敗國”待遇,成為美國的忠實“小弟”,收獲了大量訂單和援助,完成了二戰後最開始的原始積累。1952年,日本民衆已經從戰後初期“水深火熱”的境況中解脫出來,過上了“豐衣足食”的生活。越南戰争的規模和激烈程度可能比不上朝鮮戰争,但持續的時間卻讓日本持續受益。
而此時,日本的競争者們都在幹什麼?
歐洲還籠罩着蘇聯的威懾,東西德國還在分裂,歐洲處在對抗蘇聯的第一線,中國在美蘇兩個大國的制裁中夾縫求生,對外貿易幾乎沒有。印度還處在對抗巴基斯坦的戰争中,非洲還在對抗殖民主義和封建主義,韓國也處在對抗朝鮮的前線,而美國也在不計成本的對抗蘇聯,在工業方面的投資不足。
縱觀全球,當時的日本,有資金、有人力、有基礎、有市場,日本的崛起可以說是集齊了“天時人和地利”,想不崛起都難。韓國也借了越戰的春風,但是韓國的基礎更差,起步更遲,所以稍微落後于日本。
廣場協議——日元貶值與日本的衰退之路
1985年,随着局部熱戰的結束,冷戰的天平逐步向美國傾斜,美國開始将重心從争霸轉向了經濟發展,歐美經濟開啟了黃金時代。
為了制約日本,資本主義世界的五大國經濟部長(美、英、日、法、德)在紐約廣場飯店簽訂《廣場協議》,美元貶值,随之而來的就是日币升值。從美元兌日元1/240到1/190,再到之後13次下調,最後定在了1/120。
日元的快速升值催生了日本90年代的大泡沫,并極大地削弱了日本産品的出口競争力。一邊是競争力下滑,一邊是房産和金融大泡沫,繁榮的景象讓日本人喪失了自我判斷力。
1990年1月之後,深知日本沒有匹配經濟泡沫的“實體經濟”的日本政府就主動戳破了“泡沫”,日本經濟自此之後再也沒能創造奇迹。
但日元的升值并不是日本衰落的根本原因,頂多算是一個加速的動力。因為日本在接下來的PC和移動互聯網時代中,幾乎無所作為,隻能淪為零部件供應商。
在這三十年間,中低端産業,被中國企業奪去了許多,比如曾經的家電産業。而在中高端産業中,又面臨歐美的夾擊,甚至是韓國的競争。日本産業,就像是夾心餅幹一樣,上也不行,下也不行。
以互聯網為例,在基礎架構方面美國本就領先,而且互聯網具有成本邊際遞減的特征,用的人越多,成本越低,而日本具有獨特的非西方文化,既不能融入大中華,也不能融入西方,在互聯網領域自然是難有作為。
在充分競争的背景下,日本既沒有資源優勢,也沒有規模優勢,隻有些許資金優勢,所謂的“工匠精神”也被誇大,在全球化時代講究的是拳頭大小,比較優勢大小,自然難有作為。
汽車帝國的沒落
當前,日本正在回歸其曆史上的位置。
衆所周知,日本的支柱産業是汽車、機床等高端制造,特别是汽車産業,一直是日本賴以生存的支柱産業,貢獻了大多數的就業和利潤。但是,當前全球正在掀起一場新能源汽車革命。
日本将戰略選了氫能源汽車,但事實證明,氫能源汽車并不具有大規模應用的前景,至少在乘用車領域如此。
而在新能源汽車産業方面,中國已經占據了半壁江山,正在複制日本70年代的汽車奇迹,日本在汽車産業方面所具備的優勢,正在被汽車的電動化、智能化所打破。
汽車有一個特點,汽車強國往往在産業鍊方面同樣具有優勢,市場決定産能,所以日本汽車品牌如果沒落,不僅影響的是單個汽車企業,更多的是整個汽車行業,包括零部件産業。
而在高端制造方面,中國正在全面推進國産替代,在中國工程師紅利之下,日本所具有的先發優勢和積累,在産業互聯網革命初生的時代,能否繼續保持領先?這一點,我表示懷疑。
另外,日本的人口老齡化問題也是制約日本在科技、高端制造方面獲得領先的關鍵,因為科技靠人才,而老一批日本人正在老去,創造力不足。
過去數十年,日本一直在資本流出,因為日本國内的投資機會和發展機會有限,資金流出到收益率更高的地區,至少能發揮資金方面的優勢。
不過,日本的例子也為我們提了一個醒,人口老齡化問題真的十分重要,當前還不能體現出來,因為60年代的嬰兒潮正好可以用90年代的嬰兒潮養活,等90年代的嬰兒潮老去,巨大的人口缺口出現,真正的危機才會到來。
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