在我國的傳統文化中，龜一直被視作是長壽的象征。

在衆多古籍史書中，也有不少龜長壽的記載。例如在《莊子·逍遙遊》中，說龜有千年的壽命，“楚之南有冥靈（龜），以五百歲為春， 五百歲為秋”。

而在《述異記》中，則根據年齡的不同，對龜進行了劃分，五千年壽命的為神龜，萬年壽命的為靈龜，“龜一千年生毛，壽五千歲謂之神龜，壽一萬年曰靈龜”。

而且，在民間也一直有“千年王八萬年龜”的說法。直到今天，這種說法仍然深入人心。

那麼，龜的壽命是否真的像傳說中那樣，有千年、萬年那麼長呢？

《神龜圖》局部 金 張珪

當然，我們知道，古籍史書記載的内容，屬于神話傳說的成分會更多一些，它的數據可信度很低，不能作為推測龜壽命的依據。

根據吉尼斯世界紀錄，一隻叫“哈裡特”的加拉帕戈斯陸龜，是現存最年長的龜類和帶殼爬行動物。

它出生于1830年，在1836年，被結束環球考察的達爾文帶回英國。之後一直生活到2006年，因為心髒衰竭去世，享年176歲。

《神龜圖 》局部 清 蔡嘉

另外，在吉尼斯世界紀錄中，海龜的最長壽命可達152年。與長壽的陸龜和海龜相比，淡水龜則相對短一些，平均壽命在30歲左右。

比如在寵物龜市場上，常見的草龜和花龜可以活20到30年，巴西龜可以活15到20年，其他的如鳄龜、喉龜、緣龜等，壽命也都不高。

總之，龜的實際壽命，并沒有傳說中的那麼長。

那麼，民間盛傳的“千年王八萬年龜”的說法，又是怎麼一回事呢？

《蓼龜圖》局部 南宋 佚名

衆所周知，漢語博大精深，像“千”、“萬”這些詞，可以是虛指，用來說明數量多。典型的例子有“千軍萬馬”、“萬紫千紅”等詞語。

同樣，“千年王八萬年龜”也是如此，是古人用來說明龜長壽的說法。

可能你會問，既然龜的壽命也沒有那麼長，甚至隻有二三十年，那，古人為什麼還要羨慕它們呢？

《伏龜-組圖》局部 當代 韓林

當然，我們現在活個七八十年，都是很正常的現象。但是，“1949年，中國人均壽命不足35歲”，對比現在差距很大。

但，就是活到35歲，對于古人而言也是難如登天。

根據研究顯示，原始時期人們的平均壽命不足15歲，夏商周時期人均壽命僅18歲，秦漢時期人均壽命隻有20歲，到了唐宋時期人均壽命為30歲。

《伏龜-組圖》局部 當代 韓林

也就是說，同壽命短的古人相比，龜有二三十年，甚至是上百年的壽命，無疑是他們羨慕的對象。所以，才會及其向往，希望能像龜一樣長壽。

從而，有了“千年王八萬年龜”的說法。這，其實反映的是古人對健康長壽的向往，是一種誇張的說法，并非指龜的壽命有那麼長。

《伏龜-組圖》局部 當代 韓林

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