2020年初，在大運河江蘇揚州江都段邵伯運河文化生态公園内，恢複了一組運河鎮水神獸，有九條鐵牛、兩隻壁虎（實為鎮水獸蚣蝮）和一隻雄雞，俗稱“九牛二虎一隻雞”。
據史料記載，這組鎮水神獸原物鑄于清康熙四十年(1701)，當時的漕河總督張鵬翮奉命将“九牛二虎一隻雞”安放于淮河下遊至入江水道的水勢要沖處，以祈鎮水安瀾，亦作水位測定标識。九頭牛原分别置于淮陰的碼頭、武墩、高堰，洪澤的高良澗、蔣壩，高郵的馬棚灣，江都的邵伯，邗江的瓜洲等地。“二虎”為镌刻在揚州東北壁虎壩兩端牆壁上的兩隻石雕壁虎。“一隻雞”是镌刻在揚州邵伯嵇家閘閘壁上的一隻雄雞。
據傳牛為“土屬”。《賈子．胎教》中說：“牛者，中央之牲也。”中國古代以方位同五行相配，有“東木、南火、西金、北水、中土”之說。牛為“中央之牲”，屬土，土能掩水，故牛能鎮水。其次，據五行相克原理，金可克木。鐵為金屬，龍性歸木，所以鎮水牛以鐵鑄成。壁虎其實為龍生九子之一，名日蚣蝮、趴蝮，專司鎮水。雄雞在民間一直是驅鬼除陰的鎮物，雄雞啼嗚，天下大白，陽氣升騰，陰霾隐退，古人認為洪水由水怪起，具有陰性，所以雄雞成為鎮水神禽。
如今江都邵伯鎮北嵇家閘閘壁上的雄雞因水利工程改造已不複存在，而邵伯鐵牛原物仍保存在古今運河交彙處的鬥野園内，于2006年作為京杭大運河的一部分，被國務院公布為第六批全國重點文物保護單位。
邵伯鐵牛重約1.5噸，長1.98米，高1.1米，重約1500公斤，腹中空空,叩之铿然有聲。史載1699年(康熙三十八年)六月，邵伯南更樓決堤,難以堵塞,開越河一道，自倉巷口向西折南至南大王廟，連接京杭運河，又築南北二壩，1701年（康熙四十年）置鐵牛于鐵牛灣的堤墩上。1852年，清四部尚書董恂其時奉命負責江南漕運，經過家鄉為其作銘詞：“淮水北來何泱泱，長堤如虹鞏金湯，冶鐵作犀鎮甘棠，以坤制坎柔克剛，容民畜衆保無疆，億萬千年頌平康。”邵伯鐵牛從它一出現,老百姓就喜歡它，過去視它為神物，現如今視它為吉祥物，遊人來此都要親熱地撫摸它。
2019年，在邵伯運河文化生态公園南端的鐵牛灣，将這組淮揚運河段的鎮水神獸進行了仿制再現，并以水源旱制的遊道代表淮揚運河。這組鎮水獸按原有從南至北順序放置遊道兩側，遊客再也不用走百裡運河，去找尋這“九牛二虎一隻雞”。
作者：孫友定 丁雲峰
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