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科學家發現一個震撼的秘密

圖文 更新时间:2024-07-20 03:16:37

前段時間,來自美國得克薩斯大學奧斯汀分校的科研團隊,稱通過對木衛二的研究,發現它的冰下海洋中,應該是存在着氧氣,而這些氧氣是從木衛二表面分解的水分子中獲取的,通過木衛二表面的裂縫進入到内部海洋。

這也意味着,在木衛二的冰下海洋中,很可能已經孕育出大量的生命,哪怕隻是一群非常原始的微生物,事實上也都可能成為人類首次發現地外生命的證據。

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)1

那麼,明明是一顆衛星,為何木衛二這麼特别?

木衛二是一顆人類已經研究了400多年的衛星,它圍繞着木星運行,上面的環境和地球有着一定的相似之處。

從研究數據來看,木衛二的表面,應該是主要由矽酸鹽岩石組成的,而且它的内核心,應該是一個小型的金屬内核,并且非常活躍,這也意味着,雖然木衛二因為遠離太陽,表面被冰殼覆蓋,但是,它的内部卻是相對溫暖的環境。

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)2

當然,在過去,一開始科學家們也是不确定,究竟木衛二的冰下是否真的有一個鹹水海洋,一直到1997年,伽利略探測器在飛掠木衛二的時候,發現木衛二的表面有水汽羽流噴出,科學家們還開始真正相信,木衛二存在着冰下海洋。

此外,NASA的旅行者探測器,也在飛掠木衛二的時候拍下了驚人的一幕:在木衛二上,竟然存在着400多座活火山,而且上面的火山活動和地震都非常頻繁,甚至内部活動的強度要比地球還要大。

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)3

再加上木衛二作為距離木星第二近的衛星,它也受到木星潮汐加熱的影響,這也代表木衛二的内部,是擁有着非常大的熱能量,可以說,對于木衛二的研究越多,它就和地球越像。

金屬内核,活躍的地質運動、鹹水海洋等等,這些都是生命誕生所需要具備的要素之一,而幾十年來對于木衛二的研究,這些要素也就一一在上面被找到,于是,一個非常令人期待的問題也就随之出現了:木衛二的海洋中,會不會有生命?

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)4

木衛二的海洋中會不會真的存在地外生命?

從觀測數據來看,木衛二冰下海洋深度,大約在60到150公裡左右,同時,木衛二還是一顆非常年輕的星球,研究認為,它的地質年齡最大不會超過1.8億年。

因此,從生命演化的情況來看,木衛二的冰下海洋存在生命的可能性并不大,甚至即使存在,也不會是此前科學家們猜測的章魚等相對複雜的海洋生物,而最多隻是一群單細胞的生命體,當然,這樣的發現對于人類來說,也仍然會是裡程碑式的發現。

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)5

在去年,NASA曾經發布公告稱,将會在2024年的時候,用馬斯克SpaceX公司的獵鷹火箭,來發射專門用來探測木衛二的“歐羅巴快帆”,在抵達木衛二之後,将會對木衛二展開至少3-4年的集中探測,主要是探索冰下海洋中是否真的存在生命。

不過,因為木衛二的冰下海洋是在内部,所以,需要先将上面覆蓋的厚冰蓋打穿才可以取樣探測,因此,一些研究者也認為,人類想要揭曉木衛二的謎團,可能短期内很難如願了。

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)6

那麼,人類未來移居木衛二的可能性有多大?

從個頭來看,木衛二甚至要比月球還要小,它的直徑僅有3100公裡,而地球的直徑則有12742公裡,差距一目了然,再加上木衛二距離太陽太遠了,人類想要移民木衛二,至少要等到木衛二表面的冰殼全部融化才可以,所以,事實上木衛二适合人類宜居的可能性并不大。

科學家發現一個震撼的秘密(木衛二冰下海洋或存在氧氣)7

從太陽系演化的角度來看,木衛二想要變成一顆宜居星球,至少要等到50億年之後,那個時候的太陽,會進入到生命的尾聲,也會膨脹變成一顆紅巨星,之後,變成紅巨星的太陽會将地球在内的内部天體都吞噬掉,然後邊緣抵達火星軌道,那個時候,木衛二的冰殼就會全部自然消融,冰下海洋也會成為表面海洋。

不過,在那之前,人類應該早就離開太陽系了,或者是已經文明消亡了,不可能等到木衛二變成宜居星球的那一天。

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除了木衛二,太陽系中被認為存在生命的星球還有不少,例如木衛三、谷神星等等,但是,人類想要在上面找到地外生命也都并非易事,畢竟我們探測火星這麼多年,也沒有關于生命的新發現,那麼,在你看來,地球生命會是宇宙中的唯一嗎?歡迎說說你的看法!

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