佛教自從漢朝傳入我國後，随着佛教文化的不斷發展，“念佛珠”成了佛門弟子的重要禮佛工具之一，常見僧人在誦經時使用，或者佩戴于左臂，起到一種裝飾表明身份的作用。

佛門弟子為什麼會使用“念佛珠”呢？原來，佛門弟子所誦讀的經文大多繁多冗長，而且需要每天念夠規定的次數，所以，需要一種工具來進行計數，“念佛珠”便是最恰當的計數工具。

我們也都知道，每串念珠都會一個有明顯的分界珠子，一般稱為母珠，個頭比其它珠子略大。僧人每念一遍經文，就會在手中劃過一個念珠，劃到母珠就是一圈。這樣一來，一串佛珠有多少顆，僧人劃完一圈念珠後，就知道自己今天念了多少遍經文了。

念珠的顆數也不同，通常以108顆為準，多的有1080顆，最少的也有14顆，不同的珠子，又有不同的含義。

108顆為一串的念佛珠是佛門弟子最常使用的念珠，取義為民間的108種煩惱，而戒除了這108種煩惱，僧人們就可以脫離六道循環。

佛家認為，人的煩惱由六根而生，即眼、耳、鼻、舌、身、意，這六根都會經過好、惡、平（即不好不惡）三個修持階段，再經過苦、樂、舍三個感受階段，然後就達到了六根清淨。

其中，六根的三個修持階段為十八劫，感受階段為十八劫，共計三十六劫，而佛家又認為修行分為前生、今世、來生，這三個階段都會有三十六劫，合計一百零八劫，也就是108種煩惱。

1080顆為一串的念珠是顆數最多的，也是佛門弟子所使用的最高規格的念珠，通常都是一些佛法高深的僧人使用，而且一般在高規格的佛家儀式上才使用。

佛家将整個修行分為十界，這十界又分為“六凡界”和“四聖界”。六凡界就是佛家常說的六道輪回，從低到高的階段，分别為地獄界、惡鬼界、畜生界、阿修羅界、人界、天界。當修行者功德圓滿之後，便可從六凡界跳出，進入四聖界。四聖界從低到高的階段，分别是聲聞界、緣覺界、菩薩界、佛界。

佛家所說的這十個法界都有108種煩惱，合起來便是1080種煩惱。使用這種念佛珠顆數最多的僧人一般都是佛界公認的那些高僧，其道法、智慧、功德都已經十分圓滿了。

54顆為一串的念珠表示菩薩界需要修行的五十四劫，分别為十信、十住、十行、十回向、十地、四善根。

36顆為一串的念珠取義和108顆的念珠相同，隻是因為修行者的位階不夠，所以取其三分之一。

27顆為一串的念珠是小乘佛教專用，是指他們所供奉的二十七位賢主。

18顆為一串的念珠取義也和108顆的念珠相同，隻是取其六分之一。

14顆為一串的念珠取義觀音菩薩的十四種無畏功德。

此外，還有42顆為一串、32顆為一串、21顆為一串的念佛珠，都有其特殊的佛學含義，但多數并不常見。

在佛門中，對念珠的使用方法上，也是非常有講究的。使用時将念珠展開，一定要用右手持用，其中拇指撥珠，其餘四指托住整串念珠。計數時從母珠後的子珠開始撥數，經一圈再次到達母珠後要調頭往回數，拇指不能越過母珠，越過會被視為對佛法的不敬。

念珠除了在持用上有說法外，平時的擺放也有專門的規定，比如在戴在脖子上時，隻能舒展一圈；如果持在手上，就必須纏繞成兩圈；而如果擺放在桌子上，就一定要重疊成三圈。

佛門弟子誦經是為了消除雜念，修取功德，而使用念佛珠被視為可以增加功效，并且，念珠的制作材料不同，使用時所達到的功效也是不同的。

比如說，佛門認為，相比不使用念佛珠，使用鐵質的念珠，可以提高五倍功效；銅質的念珠可以提高十倍；珍珠、珊瑚質的念珠可以提高百倍；木槵（一種落葉喬木）子制作的念珠可以提高千倍；蓮子制成的念珠可以提高萬倍；金剛子、菩提子制成的念珠更是可以提高無數倍。

堅持讀到最後的你，是不是趕緊把自己常常把玩的那些念珠找出來，去數一數看看有多少顆，或者是看一看是什麼材質做成的呢？

本文參考自：《輕松學國學》

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