無錫惠山南麓有一條河，它溝通城區水系、京杭大運河、蠡湖和太湖，是無錫最古老的自然河流，被譽為無錫人的母親河。

風情梁溪河

這就是梁溪河，又名梁清溪。元代王仁輔編《無錫志》記載，“凡歲澇，則是邑之水由溪洩入太湖；旱則湖水複自此溪回，民居借以溉田。俗雲：州人不能遠出，出則懷歸，以此溪水有回性所緻。”無錫人熱愛家鄉，将梁溪河比作母親的懷抱，或緣于此。

因為梁溪河的緣故，無錫别稱“梁溪”；近年來，行政區劃調整，市中心原崇安、南長與北塘三區合并，亦以“梁溪”命名；南北宋之交的抗金名臣李綱，曾在梁溪河畔建梁溪居，亦号“梁溪居士”。

長廣溪

今天，我們要說的卻不單是梁溪河；無錫境内遍布溝河湖汊，很多河流都是以“溪”稱呼的，如蠡湖南部的長廣溪、錫西新城的揚溪河，王仁甫《無錫志》中還有新安溪、烏角溪、赤城溪等。若是打開地圖，沿着宜興往皖南一帶去看，以溪命名的河流更是數不勝數。宜興，古稱“荊邑”，有荊溪、苕溪；皖南有績溪、郎溪、屯溪、昌溪、揚溪、浙溪等。

伯渎港

當然，無錫的河流，除了以溪命名外，更多以港命名的，如罵蠡港、伯渎港、廟橋港、百渎港、社渎港、官渎港、直湖港、廊下港、小溪港等；還有以河命名的，如錫澄運河、九裡河、尚賢河等；以浜命名的，如龍船浜、燒香浜；以泾命名的，如曹王泾；以塘命名的，如北興塘。

現在問題來了，江、水、河、溪、港、泾、浜、塘，它們有什麼區别，又是怎麼區分的呢？

八十年代的語文課本中，有這樣一段話，“泉水泉水你要流到哪裡去，我要到小溪裡去。溪水溪水你要流到哪裡去，我要到小河裡。河水水河水你要流到哪裡去，我要流到海洋裡。”由此可見，山泉流下來，彙成小溪，衆溪彙成河，衆河流向海。一般認為，江比河大，河比溪大，溪比泉大。然而，果真如此嗎？

下面我們就來看一下江河湖海、溝河湖汊等語義的發展變遷。

首先來說江。

長江 來源視覺中國

江，指屬于疆域地區所有的水道，後來用作長江專稱。江字從水從畺，“畺”即“邊疆”“疆土”“國家”之義。《左昭十七年》載，疆土以水紀，故為僵師而水名。國家河道與中原地區黃土地上的自然河流最大的區别在于它有人工駁堪的規則堤岸，故水道走向較為固定。由于中國南方地區的河流因氣候濕潤、植被豐茂而河道固定，很少發生河流改道情況，所以南方河流又被總名為“江”。

現在，我國以江命名的河流，主要集中在華南，如長江、漢江、珠江、贛江、閩江；東北一帶，也多以江命名，如黑龍江、松花江。

其次來說河。

黃河 來源中國圖庫

河，從水從可，可亦聲。“可”意為“肩挑、擔荷”（以運送土石方），水可聯合表示“肩挑土石，築堤防汛”。本義指需要不斷用土石加固加高堤防的水道；後特指黃河。由于北方河流（如淮河等）大多與黃河相似，經常泛濫改道，需要時常征發人徒治理，故北方河流通名為“河”。

現在，我國以河命名的河流，北方比較多，如黃河、淮河、海河、渭河、滹沱河等。

再次來說溪。

溪，從水從奚，奚亦聲。“奚”意為“世世代代”，水奚聯合表示“世世代代流淌的水”。本義指一向就有、不知源自何時的無名水流，《說文》“山渎無所通者”為溪。

緣溪行，忘路之遠近

後泛指小河流，如陶淵明《桃花源記》“緣溪行，忘路之遠近”。皖南、江南一帶長江中下遊地區，多丘陵，河流自山間彙集而下，概多以溪命名。

港是什麼呢？

無錫直湖港

港，從水從巷，巷亦聲。原指江河的支流，後引申為可以停泊的河灣。如港汊，指河道窄小的河流。無錫諸多以港命名的河流，多是小河，故名之。

泾又指什麼呢？

泾河大峽谷

泾，從水從巠，巠亦聲。“巠”義為“南北向的”“縱向的（由高向低處的）”，水巠聯合表示“南北流向的水流”“由高處向低處流的水”。

泾，本義由北向南、由高向低流動的水，特指泾水，後泛指河溝。

浜指什麼呢？

浜，指小河溝，常作地名用字。如沙家浜、馬家浜、洋泾浜。

常熟沙家浜

江、河作為地名通名，是水體形式的一種稱呼。古代，江專指長江，河專指黃河，一般的河流多以“水”為命名。

其實，長江、黃河都是大型河流，認為江比河大的認識無法說通。然而，後來一般認為江要比河規模為大，可能是地域或部族的語言習慣使然；但要确切找出其分界點又很難說清楚，隻是一種相對而言的說法而已，科學上并沒有嚴格規定江河在長度、寬度、深度、流速等方面的界定數據。所以，一般來說相對較大的水道稱“江”，退而次之普通者稱“河”（多在北方）或“水”（多在南方），小者稱“溪”“港”“泾”“浜”。

圖片來自互聯網。

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