很多人對沈從文先生的了解，始于那部《邊城》。

在這部小說裡，沈從文通過描寫青年男女之間的純真情愛、祖孫之間的血脈慈愛、鄰裡之間的互助友愛，向我們展現了邊城百姓身上那種至真至善的美好人性。

然而，沈從文花了那麼多筆墨，把書中那些小人物寫得如此善良美好，但臨到最後，卻沒有給他們一個完美的結局：祖父死了，天保死了，傩送出走了——他親手把自己構建的美好一手打碎，并告訴我們：這就是殘酷的現實！

然而，無論是《邊城》，還是沈從文的其他作品，都充斥着理想主義的色彩，而那正是沈從文一生所固守的執念，他就那樣靜靜地待在原地，堅守着自己的初心，卻跟不上時代的滾滾洪流。

正因如此，很多與其同時代的作家，并不欣賞沈從文。

國學大師劉文典曾對旁人不屑地說：“陳寅恪‬是真正的教授，拿400塊是應該的，我隻能拿40塊，朱自清隻配拿4塊，至于沈從文，4毛錢都不應該給！”

革命女作家丁玲也曾公開批評過沈從文，說他是“貪生怕死的膽小鬼，斤斤計較個人得失的市儈。”

但沈從文秉持着自己的質樸，從不與人論戰，隻是埋頭繼續寫着那些流水空靈，神而明之，又質樸得宜的文字。

他的學生汪曾祺回憶說，沈從文晚年時，家中養着一盆虎耳草，種在一個橢圓形的小小鈞窯盆裡。那是《邊城》裡翠翠曾在夢中采摘的草，也是沈先生最喜歡的草。

是啊，一直到臨終時，沈從文念念不忘的，還是自己最心愛的虎耳草，以及再也看不到的湘西故鄉……

縱觀沈從文的一生，既品嘗過貧賤辛酸，也經曆過紛飛炮火，始終充滿了無奈和遺憾。但也正因為沈從文走過了最漫長的道路，看盡了最落寞的歲月，他的文字才能擁有如此蓬勃的生命張力，才能容納打動人心的莫大力量。

鮮為人知的是，1949年以後，沈從文幾乎再沒有創作過任何小說，他把自己的全部精力，都放在了文物研究上。此後四十年裡，搖身變成文物研究專家的沈從文，一直在與壇子、罐子、綢子、緞子打交道。

這期間，他的專注和投入，并不比早年從事文學創作時少，甚至可以說，沈從文對文物的鑒賞力和積澱的藝術觀，與他的文學功底一樣，同樣是大師級的。

後浪出版的《花花朵朵壇壇罐罐》一書，詳盡收錄了沈從文鮮為人知的“另一半”創作：鑒賞文物的心得和對藝術的感悟。包括四十幾篇筆記、随筆、講稿和學術文章，涉及器皿、織錦、服飾、書畫等類，還談了個别地方的民俗文化。

比如，沈從文在談及各地的節日風俗時，就曾講述了别開生面的“雲南跑馬節”。

一年一度的“跑馬節”，是在昆明附近的跑馬山下舉行的。對于近百裡内的民衆而言，這的确是一場空前的盛會。屆時，百貨雲集、百藝畢呈，無論是各種酸甜苦辣吃食攤子，還是新樣首飾、花邊闌幹、五色絲線，以及胭脂水粉香胰子，都令那些一輩子沒出過山溝溝的樸實山民大開眼界。

但最吸引沈從文目光的，卻是那些花樣各異的坐騎鞍橋。

沈從文早就從唐宋人筆記中得知，“犀皮漆”做法來自西南，是由馬鞍鞯塗漆久經摩擦而成，“波羅漆”即犀皮中的一種，但曆史上少有實物取證，因此學者們長期難以認定這種漆樣是否真實存在。

正是在“跑馬節”上，沈從文仔細觀察了大量馬鞍，從而發現了各種彩色重疊的花斑，其中不僅有犀皮漆雲斑，還有五色相雜的牛毛紋，那正是宋代“绮文刷絲漆”的做法。正是這個發現，讓沈從文悟到了“由物證史”的方法，并将其應用到研究物質文化史和工藝圖案發展史上。

沈從文還對元宵節觀燈的風俗進行了一番詳盡的考證和闡述。他指出，觀燈成為一種習俗，始于唐初，發展于兩宋，來源則出于漢代燃燈祀太乙。

觀燈舉行“燈市”，是從北宋汴梁起始的，南宋臨安續有發展，到了明代，則集中在北京東華門大街以東八面槽一帶。據《東京夢華錄》記載，宋代燈市約持續十五天左右，汴梁城内要事先搭一座高達數丈的“鳌山燈棚”，上面布置着上萬盞各色燈彩。到了正月十五那天，皇帝會乘着一頂敞轎前來觀看，所謂“與民同樂”也。

沈從文還從宋人筆記中整理出許多燈彩名目，比如光如滿月的“琉璃燈”，用紅白沙羅拼湊而成的“萬眼羅”，以及各式各樣的巧作燈、竹馬燈、滾燈、冰燈，還有幾乎失傳的“明角燈”“料絲燈”和“金魚住水燈”，這些精緻好看的燈彩，充分體現出古代民間風俗生機勃勃的活力。

沈從文浸淫文化、文物研究數十年，積累了大量随筆和文章，在這本《花花草草壇壇罐罐》中，沈從文除了對陶瓷、絲綢、書畫、服飾等常歸領域進行研究外，更多的是對民間的花燈、窗花、龍鳳圖騰之物進行鑒賞和論述。

比如，沈先生在談及鳳凰圖騰時，曾特意指出，鳳作為一種傳說中的神鳥，其形象和寓意，是在經曆了漫長的演變之後，才逐漸定型，直至成為我們今天所熟知的鳳凰。

沈從文還将鳳凰形象的演變曆程，劃分為幾個不同的階段：

第一個階段是遠古時代，從甲骨文上刻有的“鳳”字，到《周易》裡的“有鳳來儀”，這一時期的鳳凰形象還沒有統一，在佩玉上如大鹫，在銅器上如孔雀。

第二個階段是春秋時代，從《詩經》裡的“鳳凰于飛”，到《楚辭》裡的“鸾鳥鳳凰，日以遠兮”，鳳凰的形象逐漸完善，誕生了金村式秀美無匹的雕玉佩飾，以及長沙出土的漆器鳳紋圖案。

第三個階段是秦朝以後，鳳凰被視作國家的祥瑞之一，并影響到宮廷藝術。在這一時期，鳳凰曾轉化為朱雀，與青龍、白虎、玄武象征四方四神，在建築上有朱雀阙，在瓦當上有朱雀瓦，後來曹操修建的“銅雀台”，也是根據這一時期鳳凰的形象而建的。

到了第四個階段，鳳凰在民間被視為愛情的象征，多用于銅鏡裝飾，在宮廷則與龍結合，成為上層統治權威的象征，特别是女性後妃的象征，“龍鳳呈祥”主題圖案就是在這一時期出現的。

在第五個階段，随着牡丹的地位上升，鳳凰形象在藝術上與牡丹形成了新的結合，由唐代的雲鳳，轉變成“鳳穿牡丹”“丹鳳朝陽”等形象，象征着光明、幸福、愛情與美好，形象也變得更加秀美華麗，最終定型為我們今天常見的鳳凰圖案。

總之，從這本《花花草草壇壇罐罐》裡，我們不僅可以飽覽豐富多彩的文物考古藝術，也可尋覓沈從文離開文學圈後的生命軌迹。這些橫跨三十年的文章細節，足可見沈老後半生的浮沉與心境。或許，汪曾祺老先生對恩師的評價，與沈從文先生這本書的意趣主旨最為貼合吧：

“沈先生對文物的興趣，自始至終，一直是從這一點出發的，是出于對于民族、對于民族的曆史和文化的深愛。他的文學創作、文物研究，都浸透了愛國主義的感情。從熱愛祖國這一點上看，也可以說沈先生并沒有改行。我心匪石，不可轉也，愛國愛民，始終如一，隻是改變了一下工作方式。”

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