每到冬季到來時,一些熊就會為自己尋找一個合适的地方,之後就會在這裡不吃不喝陷入沉睡。一些地區的熊冬眠時間可能會持續6個月左右,在此期間它們會以消耗自己的脂肪為生,為了減少能量的消耗,它們會降低自己的新陳代謝,比如:黑熊能夠讓自己的心跳從原來的每分鐘55次,下降到每分鐘9次,呼吸從原來每分鐘6-10次下降為1次左右;體溫也會比平時要低一些,但沒有低太多。在以上這些措施之下,黑熊的新陳代謝水平下降到了平時活動的1/4。
為了盡可能地減少消耗,黑熊在整個冬季都會陷入沉睡,那麼問題來了,如果此時有食肉動物發現了它們,它們會被食肉動物攻擊嗎?
冬眠的熊熊雖然和蛇一樣都需要冬眠,但是熊和蛇冬眠的原因并不相同。蛇冬眠是因為蛇無法調節自己的體溫,隻能跟随外界溫度的變化而變化,當外界氣溫低于15攝氏度時,它們體内的酶就會難以參與反應,而這将會導緻它們難以行動,隻能找個安全的地方冬眠。而這也導緻,蛇在冬眠期間沒有任何反擊能力,這也使得一些地方的捕蛇人會專門在冬季時捕蛇。
熊和蛇不同的是,熊是恒溫生物,它們能夠自己生産能量用于維持體溫,所以即使在冬季它們也能夠行動自如。隻不過,熊屬于雜食動物,一些熊的食物中有60%的都是植物,隻有40%是肉類(北極熊的肉類比例要高許多)。而在寒冷的冬季時,極低的氣溫會使得植物凋零,被大雪覆蓋。動物則會在寒冷的季節裡要麼進入冬眠,比如:松鼠,要麼會遷徙到其他地方,要麼直接被凍死。這就導緻熊在寒冷季節時,難以捕獲到足夠多的食物,為了節約能量,它們隻好在漫長的冬季裡以冬眠的方式度過。
不過并不是所有的熊都會陷入冬眠,如果熊所在的地方食物充足,或者溫度較高,那麼它們也會在冬季時保持活躍。
如果你有幸在冬季時找到了熊冬眠的地方,那麼你千萬不要出聲驚動它,最好的辦法就是趁它還未醒來趕緊逃跑。這是因為熊雖然會冬眠,但是熊在冬眠期間依舊有意識,并且依舊有警覺意識,它們在冬眠期間遇到緊急情況能夠盡快醒來。
在黑熊、棕熊等生活的地方,還生活着大型食肉動物老虎,而老虎自古就有捕食熊的習慣。研究人員根據1992年到2013年在錫霍特阿林保護區對老虎吃下肚的動物進行分析,發現當地的老虎會捕食棕熊和黑熊,其中捕食棕熊的比例是1.2%,而黑熊的比例是1%。
對老虎來說,熊并不是它們主要的食物,但是在食物匮乏的季節裡,熊也是難得的美味。隻是大多數老虎都沒有捕食熊的能力,隻有少部分雄虎才能夠有效殺熊。比如:虎王戴爾,它至少捕食了三隻成年母棕熊,一隻小棕熊,和一隻成年公黑熊。
對于公熊而言,它們的處境相對比較安全,因為它們體型較大,即使是虎王戴爾也很少打它的主意,更何況是其他老虎。但是母熊和小熊則容易受到公虎的打擾,尤其是在食物匮乏的季節,所以熊為了保證冬眠安全,會選擇合适的冬眠倉越冬。
熊在選擇冬眠倉時,有三種可以選擇,第一種是沒有任何隐蔽的地倉,好處是地倉比較好找,但缺點就是容易被老虎發現。事實上有許多熊在冬眠時被老虎吃掉就是因為它們的冬眠倉是地倉。
第二種冬眠倉是樹艙,也就是在樹木的中心位置枯萎,有足夠的空間能夠容納熊,這樣可以防止老虎的騷擾。但如果樹艙的高度位于根部位置,有時老虎也能自由出入。
第三種是石艙,石艙的保護功能要看石艙入口處的大小,如果入口處極小,老虎進入石艙有可能會被熊反殺。但如果入口處較大,冬眠的熊也會遇到風險。
由于隐蔽性較好的冬眠倉較少,以至于大多數熊的冬眠位置并不好,再加上它們在冬眠期間身體比平時要虛弱,此時更容易遭受老虎的攻擊。
不過熊在冬眠期間也有一定的反擊能力,并不是所有的老虎都能夠将它們捕殺。除了老虎之外,當地的其他食肉動物幾乎難以威脅它們的生存,所以熊在冬眠時的處境要比蛇好得多。
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