一、河流位置的判斷

河流一般發育在山谷處，河谷是地表坡面徑流彙聚的地方。在等高線圖上，隻要能夠判斷出坡面徑流彙聚的區域，就可以判斷河谷的位置。河谷位置的判斷主要有兩種方法：垂線法和切線法。

⑴垂線法：将等值線圖上彎曲最大處用虛線連接起來，在虛線的兩側作等高線的垂線，方向是從高值指向低值（如圖1所示）。因為坡面徑流在重力的作用下，流向總是垂直于等高線，且由高處流向低處，所以，圖中的箭頭方向即表示坡面徑流的方向。若虛線兩側的箭頭向虛線輻合，則虛線的位置就是河谷的位置。

⑵切線法：在等高線彎曲最大處作某條等高線的切線，比較切點與切線上其他點（該切線與其他等值線的交點）的數值大小。若切點數值小于其他點的數值，表示該區域地勢較低，虛線的位置即為河谷。如圖2所示。

通過上述分析可知，在等高線圖上，等高線由低值向高值彎曲的區域為河谷位置。

二、河流分水嶺位置的判斷

分水嶺是指相鄰兩條河流流域範圍的分界線，分水嶺大多在山脊的位置。等高線圖上，山脊位置判斷的方法也是有彎曲的區域可能為山脊（分水嶺）位置。

⑴垂線法：将等值線圖上彎曲最大處用虛線連接起來，在虛線的兩側作等高線的垂線，方向是從高值指向低值（如圖3所示）。若虛線兩側的箭頭向兩側輻散，則輻散的位置就是山脊的位置。

⑵切線法：作法同判斷河谷位置相似，若切點(圖4中A點)數值大于其它點的數值，表示該區域地勢較高，虛線的位置即為山脊（如圖4所示）。

通過上述分析可知，在等高線圖上，等高線由高值向低值彎曲的區域為山脊（分水嶺）位置。

三、河流流向的判斷

由于河流一般發育在山谷處，而山谷等高線的特征是由低處彎向高處，故可判斷河流的流向。

例如在圖5中，判定河流ab段的流向為 。

解析：因為河流常發育在山谷地形處，而山谷等高線由低處彎向高處。故可判定圖中50米等高線以北地勢比50米等高線内的地勢高，從而推斷河流的流向為自a流向b，根據指向标判斷該河段河流是自東南流向西北方向。

四、河流流域範圍的确定

河流的流域是指一條河流幹流及其支流所輻射的區域。相鄰兩條河流水系的分界線是兩河之間的分水嶺。在等高線地形圖上，河流的流域範圍是該河及其支流周圍山脊線連線所包括的範圍，如圖6虛線包圍的範圍就是圖中R河的流域範圍。

五、河流流速的比較

河流流速主要取決于地形坡度的大小。在同一幅等高線地形圖上，等高線密集，表示地形陡，河流落差大，水流速度快，陡崖處可形成瀑布；等高線稀疏，表示坡度緩，水流流速小。在不同幅等高線地形圖上，還要考慮水平比例尺和等高線的等高距，如果比例尺相同，等高距越大，則坡度越大，流速越快；如果等高距相同，比例尺越小，則坡度越小，流速越緩。

六、地上河的判斷

地上河即河床高出兩側地形的河流，其剖面如圖7所示。地上河的水流方向也是由地勢高的區域流向地勢低的區域，但在河床附近，因河床比河流兩側地勢高，所以，河床位置等高線的彎曲方向為高值凸向低值，如圖8所示。

七、河流含沙量的比較

河流含沙量的大小與流域内降水強度、植被覆蓋率、地勢坡度、土質狀況有關。植樹造林增加植被覆蓋率是保持水土的最為有效的措施，但植樹造林樹行與等高線關系不同，所取得的效果也不同，河流的含沙量也不同。如圖9所示，對河流上遊地區進行植樹造林，現有兩種方案，方案1為樹行與等高線平行，方案2為樹行與等高線垂直，這兩種方案中效果較好的為第一種方案。因為地表徑流的方向總是與等高線垂直，如果樹行與等高線平行，則坡面徑流方向與樹行垂直，坡面徑流受到樹林的阻擋，流速降低。這樣，樹林涵養水源、保持水土的效果就好些。反之，如果樹行與等高線垂直（如方案2），則坡面徑流方向與樹行平行，坡面徑流在樹行間流失。這樣，樹林涵養水源、保持水土的效果就會大大降低。由于方案1水土流失少，則河水含沙量小，方案2水土流失嚴重，河流含沙量大。

八、水系特點的分析

地勢決定着河流的流向，河流總是由高處流向低處，所以，山地常形成放射狀水系，盆地常形成向心狀水系。例如，圖10為四川盆地的等高線及河流分布圖，從圖中可以發現，盆地周圍海拔高，等高線閉合，河流由周圍向盆地中部彙聚，形成向心狀水系。

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