在講到清代六部排名的時候，一般都是按照吏、戶、禮、兵、刑、工這樣的次序。吏部排名第一，工部排名最末争議應該不是很大（盡管筆者不是這麼認為的），至于戶部和禮部到底誰排第二，意見恐怕就不那麼統一了。

六部如何排名其實不必過于糾結，角度不同得出的結論自然也就不同，這裡還是想和各位探讨一下清代的禮部，從更深層次去認識這個既熟悉而又陌生的部門。

禮部的職掌

清代的禮部，是天聰五年所設六部中的第三部。根據《清會典》的記載，其職官的名額為：滿、漢尚書各一人，左右侍郎滿、漢各一人。

禮部顧名思義，從大的方面來講就是管理國家祭祀、禮儀方面的部門。具體來說是管理國家祀典、慶典、軍禮、喪禮，接待外賓與科舉、學校等事務。

如果再細分，祀典又包括祭天地、神祗、太廟、陵寝、曆代帝王、先生先賢、忠烈名臣等，這都屬于“吉禮”；

慶典，包括登基、傳位、親政、婚嫁、慶壽、冊封、頒诏、筵席等，這些叫“嘉禮”；

軍禮，包括大閱、親征、命将、納降、凱旋、獻俘、日月食救護等禮；

喪禮，包括帝後大喪、妃嫔、皇子、親王等喪，叫做“兇禮”；

接待外賓，包括朝貢、敕封、官員相見等，叫做“賓禮”。

禮部和其他各部一樣，都有具體分管某一事務的“清吏司”，禮部共有四個清吏司，分别為：儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮；祠祭清吏司，掌吉禮、兇禮；主客清吏司，掌賓禮；精膳清吏司，掌典禮筵席。

禮部的地位

封建時代尤其重視禮儀，禮部作為主管部門，地位相比于其他部門較為優越。而且清代的禮部官員任職條件也最高，從明代時期就規定，禮部尚書、侍郎必須是進士出身，到了清代中後期，甚至要求是翰林出身。且朝廷規定，凡是花錢買官者，一律不得在禮部任職。

這一點不難理解，因為主持國家禮儀和科舉是十分神聖的，隻有那些科班出身，飽讀四書五經，深谙儒家倫理之士，才配擔任禮部堂官。

擔任禮部尚書之人，一般都是當朝的大儒或是具備很高的學識，在文人中具有一定的影響力。換句話說，禮部尚書、侍郎是官員隊伍中學曆最高的，比其他各部在出身上占有一定的優勢。

不過，禮部這個部門也比較尴尬，主持的事務大多都是一些看起來高大上，但又很少涉及人事、軍事、經濟等重要政務，因此盡管地位很高，卻遠離權力核心，是一個比較邊緣化的部門。也就是說，禮部地位很高，實際行政權力卻很有限。

禮部的排名

前面提到，清代的六部排名中，理論上來講禮部排第三，僅次于吏部、戶部。但從實際情況來看，禮部和吏部、戶部相差甚遠，甚至不及兵部和刑部。

吏部主管的是人事任免權，戶部主管的是财政大權，而且這兩部涉及的事務十分繁瑣，人員配置也遠遠多于禮部。對于皇帝而言，禮儀不過是面子上的工程，而隻有官員任免、财賦收支才是事關國家的根本。

這一點從晉升上也可以看出來，六部尚書是大學士、軍機大臣的後備人選。清代的内閣大學士選拔和明代的完全不同，明代時禮部尚書是很容易入閣的，但清代各朝，入閣拜相的以吏、戶兩部居多。

比如陳廷敬、張廷玉、劉統勳、于敏中、和珅、傅恒、曹振镛等等，都是從吏部、戶部任上入閣的，少有禮部尚書。當然這個也不絕對，禮部尚書入閣、入軍機的也是有的，隻是較為少見。

上面提到，禮部尚書的任職條件高，需是進士或翰林出身，且在文人中有很高的威望。而這一點恰恰又是他們的劣勢，因為讀書讀得多，就越容易清高，越是清高就越不合适從事實際的行政工作。因此，皇帝從一定程度上對禮部尚書有一種敬而遠之的思想，深知這些人不适合在内閣、軍機處參與軍國重務。

從官場利害的角度而言，禮部和其他部門也很難産生交集，不管是在京的各衙門，還是各省的督撫大員，牽涉最多的還是官員考核任免、核銷經費、刑案等日常事務，和吏部、戶部、刑部打交道也最多。

禮部所管事務多為清要，和其他部門産生的交集的也就是科舉，至于祭祀、冊封、接待外賓一類的，對于各級大小官吏而言，并無多大關系。

需要提出的是，朝廷也将禮部尚書、侍郎作為對一些退休官員，或是地方上一些清廉官員死後的追封。這也是皇帝對那些志趣高雅、以儒家倫理見長官員的一種獎勵。

不難看出，以實際權力而言，清代的禮部雖然地位較高，但因很少參與主要的行政事務，所以在排名位列吏、戶、兵、刑之後，位列第五是比較合理的。

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