即将推出的“星鍊(Starlink)”2.0 版衛星将比以前的版本更大,需要從“星際飛船(Starship)火箭發射。
在最近的一次全體員工會議上,SpaceX公司首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)讨論了該公司的現狀和最近取得的成就,此外還展示了該公司的兩座工廠計劃,以及該公司計劃部署的下一代“星鍊(Starlink)”衛星的獨特方式。
這一年對 SpaceX 來說是非常難熬的一年,埃隆·馬斯克希望公司的每個人(也包括公司外的人)都能了解到。在上周的一次全體大會上,這位億萬富翁發表了講話,他提到了 SpaceX 最近發生的一些事情和裡程碑,以及一些未來的計劃。
上圖:展示從 Starship 火箭部署 Starlink 2.0 衛星的概念視頻。
在這次演示中,更引人注目的是一段動畫視頻,視頻顯示了一艘“星際飛船(Starship)火箭将一批“星鍊(Starlink)”2.0 版衛星部署到近地軌道。馬斯克披露了下一代星鍊衛星的細節,稱它們長22英尺(7米),重1.25噸。這比目前的星鍊衛星更大更重,對于目前正在運行的獵鷹 9 号火箭來說有點重了。
馬斯克在接受 YouTube 熱門節目《每日宇航員》(Everyday Astronaut)采訪時表示:“獵鷹号的體積和質量都達不到星鍊 2.0所需的軌道能力。所以,即使我們縮小了星鍊衛星,獵鷹火箭的總質量也不足以實現星鍊 2.0。”
馬斯克表示,這些體積更大、功能更強大的星鍊衛星,将需要即将到來的星際飛船(Starship)火箭進行交付。馬斯克表示,SpaceX 需要星際飛船“頻繁工作和飛行,否則星鍊将被困在地面上”。在他的全員演示中,首席執行官播放了一段概念視頻,展示了這枚超大火箭将如何部署下一代衛星。衛星成對離開火箭,就像Pez糖果離開自動售貨機。
它看起來很科幻,但這似乎是首選方法,因為原型星艦火箭已經配備了部署槽。有趣的是,顯示的 Starlink 分配器和微小的有效載荷“插槽”,似乎隻允許 Starship 攜帶大約 60 顆衛星,這表明該公司需要開發一種不同的部署方法,來實現其一次發射 110-120 顆衛星的最終目标。
星艦火箭的話題也在大家的讨論中浮出水面。該公司目前正緻力于對全堆疊發射系統進行首次軌道測試,兩個關鍵部件(原型星際飛船 24 和助推器 7)目前正在該公司位于德克薩斯州的博卡奇卡工廠進行準備和測試。首次發射的日期尚未确定,但 SpaceX 在獲得美國聯邦航空管理局的監管批準之前無法将其送入太空。經過數月的延誤,美國聯邦航空局預計将在本月晚些時候批準。
上圖:位于德克薩斯州博卡奇卡的未來 SpaceX 星際基地設施的概念圖。
馬斯克還展示了兩個未來 SpaceX 工廠的概念圖,一個在德克薩斯州博卡奇卡現有的Starbase工廠,另一個在佛羅裡達州卡納維拉爾角。這位首席執行官為 Starship 制定了龐大的生産計劃,因為它将成為公司的主力火箭,向地球軌道、月球和火星運送貨物和乘客。
上圖:佛羅裡達州卡納維拉爾角未來 SpaceX 設施的概念圖。
馬斯克在全員大會上分享了一些 Starlink 的數據,稱該太空互聯網服務目前擁有來自32個不同國家的近50萬用戶。該公司甚至還設法向烏克蘭交付了1.5萬個Starlink。
正如馬斯克在全體會議上所指出的那樣,SpaceX 現在正以創紀錄的發射節奏工作。 到 2022 年為止,該公司已經進行了 22 次發射 —— 發射速度接近每周一次。 在一個例子中,該公司在短短 21 天内成功地重複使用了助推器。 SpaceX 現在已經對其獵鷹 9 号第一級助推器進行了 98 次重新飛行。
Starlink 衛星的首次發射發生在三年前,現在有超過 2300 顆 Starlink 衛星處于低地球軌道,形成了一個為全球付費客戶提供寬帶互聯網接入的星座。 理想情況下,該公司希望建造一個由 42000 顆 Starlink 衛星組成的巨型星座,這讓很多天文學家感到緊張。
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