王母娘娘，又名王母、金母、西姥、西王母。中國古代神話中的女神。明洪應明著《仙佛奇蹤》卷一記載：“西王母，即龜台金母也。得西華至妙之氣，化生于伊川。姓缑，諱回，字婉姱。配位西方，與東王公，共理二氣，調成天地，陶鈞萬品。凡上天下地女子之登仙者，鹹所隸焉。”就是說西王母，名缑回，字婉姈；生在伊川。

還有一說，認為王母娘娘是元始天尊之女。據東晉葛洪著《枕中書》載，元始天尊與太元聖母通氣結精，生九光真王母，号曰太真王母，即西王母。

西王母的形象和地位有過三次重大變化。她的形象一次比一次漂亮，地位一次比一次顯赫。

第一個形象，《山海經》雲：“其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發戴勝。”即是說，王母長得像人，有一口虎牙，一條豹尾，善于吼叫，頭發散亂，戴着頭飾。這是個半人半獸的形象。據說是職掌瘟疫、刑罰的怪神。

第二個形象經文人的增飾，其形象和地位都有很大變化。在晉朝文學家郭璞所著的《穆天子傳》裡，成為一個與人間天子同席飲宴，雍容平和的女王。她和周穆王酬酢賦詩，應答自如。這裡的西王母已經擺脫了獸氣，變成了一個天仙。

第三個形象，在東漢文學家班固撰寫的《漢武帝内傳》一書中，王母娘娘則成為年約三十、容貌絕世的女神。有的書上說，西王母“若十六七女子”。西王母有大群仙姬随侍，并受人間漢武帝禮拜。西王母又擁有了長生不死的長壽藥，還得到了三千年結一次果的蟠桃。她的地位躍進了一個大台階。西王母把獨一無二的蟠桃賜給了漢武帝，漢武帝受寵若驚。

在唐末道教學者杜光庭所著的《墉城集仙錄》裡，西王母更成為掌管女仙名籍的神仙領袖。世之升天之仙，“其升天之時，先拜木公，後谒金母。受事既訖，方得升九天，入三清，拜太上，觐元始天尊。”

文人又給西王母初期的形象平反，讨好地說：“蓬發戴勝，虎齒善嘯者，此乃西王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。”說那個半人半獸的家夥，不是王母，而是王母的使者。

因《漢武帝内傳》裡有王母賜蟠桃給武帝的情節，後世小說、戲曲多據此，衍為西王母設蟠桃盛會的故事。每當蟠桃成熟時，西王母大開蟠桃壽宴，諸仙都來為她上壽。《淮南子》《搜神記》等又有“羿請不死之藥于西王母，姮(héng)娥竊以奔月”的記載，故舊時民間又視西王母為長生不死的象征。

最近，一些學者提出了全新的見解，認為王母娘娘曆史上确有其人，是部落的女酋長。考古學者甚至找到了西王母當年的住處。青海省天峻縣西南二十公裡處，有一座獨立的小山。山的西側有一個深幾十米的山洞，據學者考證，這是五千多年前西王母古國女首領的居所。石洞内有千姿百态的岩畫，以及過往僧道題寫的經文和繪畫的經畫。石洞的對面曾建有西王母寺，現已坍塌損毀，不見蹤影。

王母娘娘的出道日是農曆三月初三日，誕辰日是農曆七月十八日。

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