現代科學把生命的形式分為動物和植物兩種，因而受現代科學教育和熏陶的人們自然而然就認為植物既然是生命，那麼釋教徒的不殺生便是解說不通的，乃至還有人以“釋教徒不是沒有區别神嗎？為什麼對動物一個态度，對植物是别的一個态度？”以此來說明釋教徒的虛僞。

這真是大大冤枉了釋教徒。在釋教的教育體系裡面，沒有把生命分為動物和植物兩種，由于釋教認為，生命不僅僅是以這兩種形态存在的，還存在其它生命形式。釋教對衆生的劃分是以有情和無情來區别的。咱們所認知的植物在釋教裡是被劃分在無情衆生中的，咱們吃的五谷、蔬菜、瓜果都在無情衆生隊伍。

　　看到這裡，信任很多人就會問了：如何區别或者界說“有情”和“無情”呢？在釋教中，“有情”是指有情識（也有一種近似的說法：心識）的衆生，這類衆生能感觸八苦，有喜怒哀樂等種種覺受，人類和動物都屬于這類衆生，由于都有這樣的覺性。

　　什麼是八苦呢？八苦是悉達多太子總結的有情衆生所能覺受的苦楚，它們是生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛别離苦、求不得苦及五蘊熾盛苦。以人類來說，略述這八苦：

　　１、生苦：每個人都有生苦，但都忘記了。以人類來說，生時的衆緣強逼，便是苦。咱們住胎時，子宮是最小的牢房、胎兒手腳無法伸直、縮成一團，好像坐監牢，苦楚極了。此外，子宮裡的種種不淨，如羊水、血等，咱們都得忍受，真是苦楚。胎兒出生時，要從小小的陰道中鑽出來，有如兩座山壓頂，母親遭受痛苦，嬰兒也遭受痛苦，這是每個做母親的人都曉得的，所以嬰兒一出生就大哭，苦不堪言；别的嬰兒的皮膚很細嫩，一出生接觸到冷熱空氣，身體好像針紮那麼苦楚。此外，胎兒在母親的肚子裡，覺得比較安全，一出生就有如迷途般，無依無靠，苦到要死，怕的要命，所以生是一種苦。

　　２、老苦：咱們的身心衰損，朽壞，生出種種的苦受，身體老化，慢慢的不聽話，不中用；而咱們的心逐步沒力，想東西也越來越遲鈍，樣樣不如人，因而覺得苦不堪言；人老不中用，皺紋滿面，腰彎背婁，返老還童，做不了事情，苦死。有些老年人在家無所事事，又憂慮被子女遺棄、孤寂與疏離難以掙脫，尋取溫暖與親情難得；手輕腳健時，高朋滿座，精神煥發，精神煥發，誰也沒料到晚年的境遇卻是如此的孑立，孤寂與蒼涼。

　　３、病苦：身體的四大不調，百病叢生，所以苦。病有種種，有些病很細微，有些病很嚴峻，有些暗病不容易查知，成果暴病而終。最可怕的是牙痛，痛到呱呱叫，家人都要讓你三分，真正來講，“吃”是病，貪東西也是病，但這些是屬于心病，這兒講的是身病。咱們的身體有如機器，終歸會變壞，變壞便是病苦。

　　４、死苦：咱們的壽命享盡，病逝，或是天災人禍，衆緣強逼而終。臨命終時，死的境象令人難以忍受，恐懼之心油然而生。有些人死時，吓的面色變青，死相可怖；有些人在死時，不肯死去，雙手抓的緊緊。如果有一天咱們發覺雙手不能動彈，必定苦的要命；人要死的時候，身體各部分慢慢的動彈不得，心裡必定很驚懼，這便是死苦。咱們都知道這生、老、病、死苦，乃至現已麻痹了，百般無奈的接受；咱們說橫豎都要死、想它做什麼？可是沒人講橫豎要病嘛，理它幹嘛？當你病了，會呱呱叫，病苦來時，就受不了。當死還沒來臨時，你嘴巴大，愛講大話，當它來時，你就怕死。如果有人用刀指着你，你會吓的要命，那便是怕死－－死苦；還沒動到你，就吓到如此這般，等死期到來時，更不必講了。

　　５、怨憎會苦：咱們和冤家、仇敵沒辦法避開，每每要碰頭，這就叫做怨憎會苦。比方一對夫妻，婚姻生活美滿，恩愛，往後吵架鬧翻了，可是為了兒女，夫妻之緣難斷，必須常常以不情願的心态碰頭；或是打工仔，雖與老闆不和，但為了家計，為了五鬥米而折腰，天天要和不喜歡的老闆碰頭；還有某些同事，跟你吵過一次架後，兩人碰頭就不說話，由于某種業因緣，你不能離開他，天天要會面，這便是怨憎會苦。

　　６、愛别離苦：與至親，相愛的人乖離渙散，所以苦。由于某一些因緣，所心愛的人兒離你遠去，你舍不得，所以感覺到苦。比方做爸爸媽媽親的，女兒出嫁或是兒子出國留學，思念總在分手後開始，常挂心頭。有的傷心流淚，哭哭啼啼；有的睡不着，吃不下。這些還不太嚴峻，嚴峻的是男女之間的情愛，相愛的人卻偏偏被離散，很多情侶就因而跳樓殉情。在西方有羅密歐與朱麗葉；在東方有梁山伯與祝英台，這些纏綿偉大的愛情故事，常使同情他們的人淚流滿襟。

　　７、求不得苦：咱們用種種辦法與手法，期望獲得自己所喜歡的東西或崇高的抱負，可是成果還是得不到，這叫做求不得苦。它是最遍及的苦，由于人的願望太多了，這樣多的願望咱們無法實現或得到，所以是苦。

　　８、五蘊熾盛苦：咱們對五蘊（色、受、想、行、識）的身心發生執著，複被受、想、行、識種種妄念所困擾，這稱為五蘊熾盛。五蘊熾盛片刻的生滅，它一向遷流變壞，困擾心識，所以是苦。

　　衆生由于可以感觸上面所說的八苦，因而悉達多太子把這類衆生成為有情衆生。所以咱們常看到釋教裡有“覺有情”、“有情衆生”、“一切有情”等字詞，指的都是這類能感觸八苦的衆生。

　　而植物則屬于“無情”衆生，植物雖然有活力，但無情識（沒有心識的投入）。植物雖有生長的現象，有神經的反應，卻無知覺的心性，不能感知八苦，沒有高興哀痛等感觸。因而植物雖然是生命，可是它們不在六道輪回中感觸存亡。

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