經常有人把重慶稱作“省”。之所以出現這種情況，并不是大家不知道重慶是個“直轄市”。而是因為在全國的行政區中，重慶是一個比較特殊的存在。

重慶雖然是中國的四個直轄市之一，但它又與其他三個直轄市不同。北京、天津、上海的面積在0.6-1.6萬平方公裡，這三個城市的格局都是中心城區 衛星城。重慶則不然，重慶是主城區中心城區 主城區衛星城 其他幾個城市。以至于在重慶市内部還産生過萬州、涪陵誰是重慶第二大城市的争論，最後還是在重慶市明确提出将萬州建成重慶第二大城市的規劃後才告一段落。

之所以出現這種情況，是由于重慶市有着超大的規模。現在重慶市的面積達8.24萬平方公裡，與浙江（10.55萬平方公裡）、江蘇（10.72萬平方公裡）接近，大于甯夏、海南等省份；人口（3205萬）與黑龍江（3185萬）、山西（3492萬）等省接近，超過吉林、内蒙古、新疆、甘肅、甯夏、青海、海南等省區。

從人口和面積來說，重慶是妥妥的“省”。

此外，現在的重慶市是在1997年由老重慶市、萬縣地區、涪陵地區、黔江地區四個地級行政區合并而成的（老重慶市的行政級别為副省級）。而老重慶市則是在1983年由老老重慶市和永川地區（1981年之前稱江津地區）合并而來的。也就是說現在的重慶市是由原重慶市、萬縣地區、涪陵地區、黔江地區、永川地區5個地市合并而來。這個數量與甯夏相同，多于海南（4個地級市：海口、三亞、三沙、儋州）。

從這個角度講，重慶也是妥妥的“省”。

那麼，當初組建重慶的時候為什麼将其設為直轄市而不是省呢？

核心原因是：減少行政層級、提高行政效率；減少公務員數量、降低财政負擔。

當然，之所以重慶能夠采用這種模式，除了其是新組建、沒有曆史負擔外，還與其管轄的縣區數量相對較少等有關。目前重慶管轄着38個縣區，雖然略顯偏多，但管理還是較容易的。與之人口相近的山西，擁有117個縣區和縣級市，分屬11個地市管理；黑龍江則擁有121個縣區和縣級市，分屬13個地市管理。

可以這樣說，重慶的管理機構是“市”，但其規模和格局是省。也因此，為更好地體現重慶的發展程度，經常會将主城九區或主城都市區21區的數據單列用以和其他城市比較。畢竟主城九區的面積就已經與上海、南京等市的總面積接近了，而主城都市區的面積已經超過北京 上海了。在很多情況下，主城九區或主城都市區的數據與其他城市之間的可比性更強，也更合理。

事實上，相對于一些省份而言，重慶的架構是更加科學合理的。也因此，近些年山西等省份啟動了大規模的人口小縣機構改革，大幅縮減機構、編制和人員，用以提高效率和降低負擔。

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