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沒人見過霸王龍(即雷克斯暴龍,Tyrannosaurus Rex)走路的樣子,不過,像《侏羅紀公園》這樣的電影會猜測霸王龍走起來有多快。現在,科學家用霸王龍的骨骼模拟出了它的步行生物力學,估計它的步伐是慢慢悠悠的,與人類、鴕鳥、大象和長頸鹿相近。
“實際上不隻是馬、羚羊、牛羚等動物,大多數動物都不傾向于超快行走。”阿姆斯特丹自由大學(Vrije University Amsterdam)的運動科學家帕夏·範·比耶勒(Pasha van Bijlert)說道,他的團隊研究了位于荷蘭某博物館中的霸王龍骨骼。這架标本的綽号為“特裡克斯”(Trix),保存得非常完好,讓他們能推測出它的韌帶是如何将尾骨聯系起來的。
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這些韌帶的作用就像橡皮筋一樣,研究人員用數學模型研究了霸王龍行走時尾巴彈跳的方式,他們推測霸王龍可能會利用這種自然有彈性的節奏來節省步行耗能。“這基本上就是共振,如果你選擇了正确的節奏,就能以更少的能耗獲得更多的運動。”
這對他們估計霸王龍發揚踔厲的走路樣子有所幫助,但是要确定行進速度,他們還得知道每一步邁了多遠。“為此,我們找到了一隻較小體型霸王龍踏出的路的化石,然後将小霸王龍按比例放大到特裡克斯的大小,得出了特裡克斯的步長。”
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将步長乘以節奏,就得到了它的步行速度:1.28米/秒,即4.6千米/時。結果發表在《英國皇家學會開放科學》(Royal Society Open Science)上。
範·比耶勒說,他已經看到很多新聞頭條寫着“人類速度可‘超越’霸王龍”,但一旦它跑起來,情況就不是這麼回事兒了。“我想我們應該為霸王龍生活的時代離我們極為遙遠而感到高興。”
翻譯:走不快的霸王龍
審校:王怡博
引進來源:科學美國人
本文來自:中國數字科技館
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