春節，為農曆新年，一年之歲首，是我國傳統意義上最重要的節日之一。每逢新年，家家戶戶張燈結彩，燃放煙花爆竹，備年貨，貼窗花，挂春聯，親朋好友聚在一起，頗有一番圍爐夜話,詩酒趁年華的幸福安康景緻。

說到過年，這個“年”最早可以追溯到我國夏朝，那時的立法是“夏曆”，也就是現在所謂的“農曆”，夏曆以天幹地支為基礎，将全年分為十二個月，對應十二生肖，天一元始，正月建寅《淮南子·天文訓》，夏朝以建寅為正月，即每年一月為新年初始，與如今倒是無甚差别。

明代《上元燈彩圖》（局部）

論及過年的由來，耳熟能詳的自然是窮兇極惡的“年獸”，雖然标榜上古異獸，可它的年齡與饕餮、夔牛等動辄幾千幾萬歲的異獸根本不可同日而語，它隻是一隻隻有90多歲的耄耋之獸。

因為從“年獸”這一概念首次提出到如今滿打滿算也就90年的曆史，何以如此說呢？“年獸”這一說法最早出自1933年的報刊《滬壖話舊錄》，據記載年獸為天界一隻被鎖在石柱上的動物，由紫微星君看管，是一種上古兇獸，外形似獅非獅似狗非狗，生性兇狠，每到除夕便出來為禍世間，吞食牲畜，殘害鄉民。那時百姓們為求自保，每到除夕時節便集體前往深山躲避年獸。

年獸構想圖

兇獸的威脅讓各地百姓苦不堪言，想除之後快卻又不得要領，隻能年複一年的被動躲避。然而天道昭彰，豈能允許兇獸長久作亂世間，這時一位神秘老人适時出現了，“年獸終結者”也由此誕生了。

據婁子匡所著《歲時漫談》記載，從前有一個桃花村，村民善良而淳樸，與世無争，和其他地方百姓一樣常年受到年獸襲擾。話說這一年又來到除夕，村民們正在緊鑼密鼓的鎖門窗，趕牛羊，年輕力壯者背着行囊和吃食，老幼婦孺坐着牛車，大家神情緊張且肅穆，正準備前往後山躲避。這時村外行來一位老人，雖衣着破爛，雙目卻是炯炯有神，朱顔鶴發，精神矍铄。老人的訴求很簡單，想要一些吃食，可這時村民們都忙着避難，根本沒人有空閑招呼他。村東頭一位老婆婆見他可憐，便拿出一張餅贈給老人，告誡他年獸要來了，和大家夥一起進山躲躲吧。老人不置可否，對老婆婆說到：“老人家若讓我在您家過一夜，我一定把年獸攆走。”老婆婆以為他餓糊塗了便欲再次勸說，老人卻是笑而不語，時間緊迫，老婆婆見勸說不動也隻好無奈的走了。

張安治《避難圖》

當夜子時，年關将近，年獸準時闖進了村子，卻發現與往年死氣沉沉的無人景象不同，一絲危險的氣息在周圍彌漫。它四處查看，發現在村東頭有一戶人家，門上貼着大紅紙，屋内燭火通明，透過窗紙散發出陣陣紅光，年獸有些踟蹰，低吼了幾聲，目露兇光，随即心一橫，大起膽子狂叫着向門口飛沖而去，眼看将将破門而入時，院内突然傳來“砰砰砰砰”的炸響聲，年獸大驚失色，猶如驚弓之鳥，扭頭便逃之夭夭了。皎潔月光灑下，隻見院内一人身披紅袍，手撫長髯，哈哈大笑，卻不是那位神秘老人又是誰。

第二天正月初一，天光大亮，去山裡避難回來的人們陸續回到了村裡，大家驚奇的發現村裡的房屋、樹木甚至連沒來得及趕走的牛羊都安然無恙。村民們都說這定是神迹降臨，老婆婆卻忽然想到臨行前遇到的老人，她對村民們講述了整件事情的前因後果。村民們半信半疑地來到老婆婆家，神秘老人早已蹤影皆無，卻見門上貼着紅紙，院裡堆放着燃盡的竹子，屋内幾根紅蠟燭還發着餘光。村民們這才确信老婆婆所言不虛，神秘老人确有其人，是他趕走了年獸。村民們欣喜若狂，換新衣、戴新帽，為脫離年獸魔爪互道吉祥。

清 丁觀鵬《太平春市圖》

這件事很快在周圍村裡傳開了，大家都知道了年獸有三怕，即巨響、紅色與火光，于是家家戶戶每到除夕就放爆竹、貼春聯、點燈火來吓跑年獸，初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，最終成了我國最隆重也最熱鬧的傳統節日。而這位神秘老人也被人們口口相傳，俨然成了最著名的“年獸終結者”。

這便是過年的由來，雖然隻是一個神話故事，真實性自是不必深究。但我們可以看到人們對于傳統節日的重視，對安甯美好生活的向往。其實淳樸的中國百姓所求很簡單，無非是想在一年的忙碌後可以一家老小圍坐一桌，将這一年的所思所想化作餐桌上的一道道美食，無論是吃餃子還是吃湯圓，都是幸福的滋味。年關将近，今年注定是不平凡的一年，但困難總會過去，所以在此也提前祝各位朋友新的一年裡阖家歡樂，身體健康。

阖家歡樂

我家住北方，家裡春節的習俗是包帶硬币的餃子，春晚可以不看但一定要聽，還有正月裡不許理發，不知道其他地方的朋友們過年時有什麼習俗，歡迎在下面留言讨論。

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