自動駕駛的初衷是為了讓人類避免事故的發生，而不是讓事故發生。因為從1886年汽車誕生以來，再到20世紀逐漸普及，汽車每年都會奪走上萬人的生命。于是有想法的工程師們便提出了一個建議，為什麼不讓汽車擺脫人類的控制采用自動駕駛呢？

所以針對這一想法，在1920年時，美國人傑克，休斯曼推出了一輛叫OHIO的三輪車，采用了無線電波控制，實現了人類第一次無人駕駛，但是非常簡陋，僅能保持龜速前行，且距離不能超過20米，但卻是一次從零到一的突破，意義非常重大。

到了1925年之後， 這一技術又被福特改進，能單獨控制方向盤，離合器，刹車等部件，做到了最簡單的無人駕駛，其實說白了就是遙控汽車，還是脫離不了人類的操縱，所以迅速就被廠家抛棄了。

直到1939年，通用在紐約世博會中提出了明日汽車計劃，這才讓自動駕駛又上升了一個台階。通用的方案是在路面中埋入導絲來引導汽車向前行駛，而超車，變道等動作則交給後台的調度員來操控。這樣的想法以我們如今的眼光來看确實非常落後，但是當時汽車還是非常少的，理論上是完全可行的。而且最關鍵的是，通用将自動駕駛從汽車引導到了路面建設上，增加了技術發展路線。

同時通用也推出了一輛叫Firebird的汽車，外觀非常科幻，就像是戰鬥機一樣，和1978年才服役的F16簡直是一模一樣，但是推出時間卻是1956年，比F16還早了整整22年。而且我們看這個座艙，它是全透明的，和如今電動汽車的設計思路也是一模一樣，并且也非常像如今的飛行汽車。所以通用這個車設計的确實非常牛逼，你說它是2030年的，我也相信。但這些都不重要，重要的是這輛車的配置。

當初這輛車的設計是正好趕上了50年代計算機的發展，所以這次設計是第一台搭載電子計算機的汽車，而這台計算機上有自動導航，有全球定位，以及最重要的自動駕駛。所以在1958年時，Firebird完成了120米的無人駕駛測試，成為了人類對自動駕駛的又一次突破。

到了1960年之後，根據明日汽車計劃，通用又打造出了人類第一條電子化公路，而這條公路的目的還是自動駕駛，并且取得了一定的進展，所以我們可以看到，這時候的測試車甚至連方向盤都沒有，實現了真正的自動駕駛，而這一概念也迅速被其他國家模仿。

日本，歐洲開始大量投入研發，但是最終還是在1965年之後陸續放棄，因為這樣的自動駕駛，它的成本簡直就是一個天文數字，沒有一個國家能負擔它的技術，完全依靠路面建設，一公裡的成本賣100輛車也賺不回來。就和2018年時瑞典的充電公路一樣，想法非常好，技術也沒有問題，但就是成本太高了，根本無法普及。

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