我國民間流傳有許多和動物有關的恐怖故事，許多恐怖故事的主角都是黃鼠狼、狐狸這樣兇殘的動物。民間曾經有“甯遇豺狼，不碰山魈”的說法。山魈這種動物十分可怕，可以模仿人類的笑聲騙人，甚至流傳有吃小孩的傳說。究竟是什麼動物這麼可怕？中國現在還有這種動物嗎？

恐怖的山魈

山魈（xiāo）是一種可怕的靈長類動物，從這個鬼字旁可以看到它絕非善類。而我國最早記載山魈的故事可以追溯到《山海經·海内經卷》，書中這樣記載：

“南方有贛巨人，人面長臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。”

翻譯成白話文的意思是：南方有一種名字叫“贛”的巨人，長着張人臉，手臂非常長。身上長着黑色的長毛。隻有一隻腳，而且腳踝是反着長的。有模仿能力，看到有人笑它就會學着笑，嘴巴大到把它的臉都遮住了。它十分怕人，看到人來就跑了。

雖然《山海經》中并沒有明說這是什麼動物，但是從“人面”、“黑毛”、“長臂”、“有模仿能力”等方面可以推測它是一種靈長類動物。古人對自然的認知有限，自然把很多自己沒見過的或者讨厭的動物歸類到怪物一類。

古人想象的山魈

這一時期的傳說對于山魈的形象描繪還是比較中性的，然而越往後的民間故事對于山魈形象塑造越來越離奇、越來越妖魔化。民間故事中的山魈形象從怕人的膽小鬼變成了可怕的怪獸，甚至傳說它可以輕松地手撕老虎、豹子這樣的猛獸。同時期也流傳這樣一句俗語“甯遇豺狼，不碰山魈”，更是表現了山魈的可怕。

而讓山魈徹底變成食人惡魔的則是一個口口相傳的故事。為了讓兒童不要在晚上到外面逗留，生活在農村的父母甚至編山魈吃人的故事吓他們。對于這種行為我不做任何評價，但是無論如何山魈這種疑似靈長類動物的生物已經在中國滅絕了。不過，雖然國内本土的“山魈”已經滅絕了，但是非洲卻有一種和“山魈”很像的靈長類動物。

和山魈打架的武将

這種動物的拉丁語名字叫Mandrillus sphinx，翻譯成中文後的意思是“獅身人面像猕猴”。可見這種動物和山魈一樣，也是一種神秘的靈長類動物。這種動物也有一些名聲不太好的别稱，比如鬼面猴、鬼臉猴等。由于它和中國民間傳說中的“山魈”十分類似，國内也把山魈的名字給了它。

山魈主要分布在非洲東南部國家喀麥隆、赤道幾内亞、加蓬以及剛果。山魈是世界上最大的猴子，體長61-74.6厘米，遠遠長過許多猴子。雌性體重11.5公斤，而雄性體重比它重了一半之多，重達25公斤。

山魈在非洲的分布圖

這種非洲怪猴和山魈最像的地方在于都長了張怪臉。非洲山魈（以下簡稱為山魈）的臉十分恐怖，簡直像地獄來的魔鬼。它長着張長臉，兩隻眼睛又黑又深邃，仿佛能把人看穿一樣。它長了個紅色的鼻子，這讓它看起來特别生氣。

而它最讓人恐怖的則要數它那長長的獠牙了，山魈的獠牙長得伸出了嘴巴，像兩把尖刀一樣看的人心裡發毛。而有意思的是，山魈的獠牙是它在族群中地位的象征。地位越高的山魈尖牙越長，反之則越短。

張嘴的山魈

雖然和中國傳說的山魈并不是一種動物，但是它和山魈有類似的食性。非洲的山魈是雜食動物，除了吃猴子喜歡吃的水果外，還會吃樹葉等植物。山魈還會跑到人類的領地偷東西吃，并因此和人類發生多起沖突，很多山魈因此被人殺死。

山魈會吃肉。它們會挖螞蟻等小型昆蟲用于充饑，也會吃蠍子、蜘蛛這樣的節肢動物。而令人意外的是，山魈為了填飽肚子甚至會主動攻擊大型的脊椎動物，連兇猛的野豬也不放過。

吃西瓜的山魈

成年雄性山魈的脾氣特别暴躁，會為了維護個體的利益同自己的同類搏鬥，甚至敢于和中型的猛獸肉搏。不過山魈沒有國内民間故事傳說的那樣神乎其神，它不敢主動攻擊諸如老虎、獵豹這樣兇猛的野獸，更别提手撕它們了。

獵豹甚至是山魈的天敵，它會捕食雌性以及未成年的山魈。獵豹相比其他食肉動物來說可以爬樹，即使躲在樹上栖息的山魈也難逃獵豹的捕殺。不過山魈是一種聰明的動物，而且會記仇。一旦獵豹攻擊并搶走自己部族成員的屍體，山魈會追着獵豹打，不把它活活打死不算完。

爬樹的獵豹

别看山魈是一種看起來很兇狠的動物，它也是一種有趣的動物。提一個很多人不知道的小知識，1994年迪士尼動畫片《獅子王》中的大祭司拉菲奇就是隻山魈，山魈是不是一下子就不那麼恐怖了？

拿着辛巴的山魈拉菲奇

山魈是群居動物，而且有趣的是它們并不是母系氏族社會。山魈的族群一般由600隻不同性别、年齡的山魈組成，最多的時候有800多隻山魈。山魈的族長是由部族中最德高望重同時也捕獵能力豐富的老山魈組成。它負責指揮部族的捕食以及捕獲獵物的分配，同時也可以享有多個配偶。

和其他猴子一樣，山魈也有樹栖性。山魈會在樹上進食以及休息，但隻不過隻有雄性成年山魈喜歡長時間待在樹上，要照顧幼崽的雌性山魈會待在樹下。如果要尋找食物的話，部族成員會在族長的指揮下傾巢而出。

傾巢而出的山魈

山魈的繁殖也十分有趣。山魈的社會是父系氏族社會，雄性山魈有生育的支配權。山魈族長有挑選配偶的權力，它最多會挑選4隻它最喜歡的雌性山魈做配偶，其他的供部族的其他人挑選。最強壯同時捕食能力最強的雄性山魈一般能獲得最多的配偶，可以挑選2-4隻雌性山魈做自己的配偶。

雌雄山魈在發情期的時候全身皮膚都會變紅，這時候如果發生交合成功留下後代的概率最大。雌性山魈在發情期會吸引雄性山魈，雄性山魈會跟在雌性山魈後面。它們會在合适的時機發生關系，通常是一隻雄性山魈和多隻雌性山魈一起做。如果雄性山魈的精子成功着床的話，雌性山魈會進入一個長達6個月的孕期。一般會在每年的一月到四月時候産仔，和人類差不多，山魈一胎可以産1-2隻幼崽。

哺育幼崽的雌性山魈

雖然山魈是父系氏族，但是雄性山魈會對自己的後代負責到底。雄性山魈以及雌性山魈會共同撫養自己的後代，而山魈的後代會在六歲的時候離開自己的父母，獨立生活。

雖然山魈外表兇悍而又性格殘暴，但它們根本沒有中國民間故事表現的那麼恐怖而又危險，反而在它們眼裡人類是一種可怕的動物。除了偷吃人類種植的糧食以及水果外，山魈不敢靠近人類的聚居地。因為它們知道人類手上有可怕的武器，隻需要一下就可以消滅部族裡的一個偉大的戰士。

然而非洲人卻不會害怕山魈，為了換取大量的經濟利益，他們大肆捕殺山魈。打死的做标本賣給外國的博物館，還活着地抓了送動物園。非洲本土的山魈因人類活動的關系而瀕臨滅絕，而剛果的布拉柴維爾的山魈生存危機最嚴重，随時都有滅絕的危險。

山魈頭骨标本

對于瀕危的山魈，國際社會自然是十分重視。《華盛頓公約》把山魈列為CITESⅠ級易危動物，《國際動物保護聯盟》也把山魈列為易危動物。

雖然我國的山魈到底長什麼樣子直到現在都不得而知，但是可以肯定的是人類活動導緻山魈的數量大減。我國目前仍有許多因人類活動的關系而瀕臨滅絕的野生動物。為了保護人類賴以生存的大自然，請珍惜它們愛護它們。

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