外表形似紅燈籠、藏在樹的邊緣、個頭小巧玲珑……它的屬植物種類還有一個好聽的名字：精靈燈籠或仙子燈籠。這是在海南尖峰嶺國家級自然保護區内發現的一個新的植物種類——尖峰水玉杯。

尖峰水玉杯

中國林科院熱帶林業研究所的專家在海南野外科考時發現了尖峰水玉杯，屬肉質腐草科水玉杯屬。

中國林科院熱帶林業研究所科研團隊

這是中國發現的第6種水玉杯屬植物，也是本物種在海南島首次報道的新記錄科、新記錄屬和新種，是目前僅見于海南的特有植物種類。

奇特紅花

生長在人迹罕至的雨林深處

和許多新物種的發現過程一樣，尖峰水玉杯也并非專門尋找，而是科研人員在日常調查的過程中意外發現。

科研人員發現的尖峰水玉杯

2017年，中國林科院研究員許涵和兩名外國專家一同前往海南熱帶雨林國家公園内的尖峰嶺熱帶山地雨林的大樣地進行調查和取樣。“當時我們正在采集植物的根系和土壤用以做樣品，在一棵樹的邊緣看到了它們。”許涵介紹，當時共發現有6棵，其露出土壤的紅色部分不到1厘米，大家都以為不是植物，而是真菌類。

但長期野外監測的經驗告訴許涵，這可能是植物，紅色的部位應該是它的花。“初步觀察後，完全不知道它屬于什麼科或者是哪一大類的植物，隻能初步判斷是一種腐生植物。”當天，許涵取了3棵作為樣本，準備做進一步的解剖和研究。

尖峰水玉杯的花朵

“它很難被發現，長在不起眼的地方，個頭又很小，且容易和真菌弄混。”許涵長期在野外科考，隻要看到此前沒見過的植物，就會下意識地留意觀察。許涵回憶，發現尖峰水玉杯的地方在尖峰嶺國家級自然保護區内，那裡人迹罕至，相當于是原始森林。“從海南熱帶雨林國家公園入口到我們科考的大樣地，需要經過1個多小時的摩托車路程，還要再走20多分鐘的山路。”

确認新物種

耗時3年驗證最終确認

對于新物種的發現來說，最難的是确認過程。“我們找了大量的植物照片，從顔色和形态來看，它比較接近水玉杯屬。”在沒有進行詳細比對前，許涵和團隊的專家隻能通過外形進行判斷，大家都沒有在海南發現過這樣的植物。通過解剖和分析，許涵和團隊确認新發現的植物為水玉杯屬植物。

尖峰水玉杯的花冠

據介紹，水玉杯屬植物全球約有40多種，主要分布在泛熱帶地區，此前中國發現了5種，分别是台灣水玉杯、三絲水玉杯、貢山水玉杯、香港水玉杯和黃金水玉杯。“我們尋找已有的文獻，還對國内外其他科研人員發布的物種進行逐一的比較，最終确認這是新的物種。”許涵說，此次發現的尖峰水玉杯，目前僅見于在海南熱帶雨林國家公園内的尖峰嶺熱帶山地雨林中。日前，發現尖峰水玉杯的成果發表在國際知名植物分類學刊物《植物》上。從2017年發現尖峰水玉杯到近期發布論文，許涵和團隊花了3年的時間。

數量極少

具有極高科研價值

野外科研總是艱險相伴。進入尖峰嶺國家級自然保護區的必經之路上有一座繩子吊起的木闆橋。“我們修了很多次，但台風天過後有一側繩索常被吹斷，隻能沿着橋的邊緣，雙手抓着繩索慢慢移動。”許涵說，有時進入保護區需要背着20斤重的物資，走到橋的中間，人會跟着橋晃動，一不小心就會踩空，非常危險。

進入保護區，要經過這樣一座破損的木闆橋

付出就有收獲。“尖峰水玉杯為我們首次發現，對它的習性是未知的，目前來說最大的價值是科研價值。”許涵說，尖峰水玉杯的生長對森林環境的要求很高，需要原生性極強的熱帶雨林生境。可以通過對尖峰水玉杯的研究，了解海南物種演化的曆史和植物分化的情況。

目前發現尖峰水玉杯的植株數量極少，根據世界自然資源保護聯盟(IUCN)對物種瀕危程度的劃分标準，專家建議将該種列入漸危(Vulnerable)級甚至是瀕危(Endangered)級加以保護。

海南新記錄

一年發現9個植物新種

據悉，自2019年4月熱帶雨林國家公園管理局挂牌至今，短短一年間就已經發現了9個植物新種。海南是全球生物多樣性熱點地區，已知有野生維管植物約275科，1240屬，4579種。但這不代表海南的物種已經被完全發現。自2005-2020年，在海南熱帶雨林中發現了大量的植物新種，共有45科76屬105種，占已發現全部植物科屬種的16%、6%、2.3%。總體上來說，在海南熱帶雨林中，植物新種以每年平均7個的速度被發現，這顯示了海南熱帶雨林中仍然存在大量我們所未知的植物新物種，特别是存在大量珍稀、瀕危的類群。

此次尖峰水玉杯的發現，不僅豐富了海南熱帶雨林國家公園的植物多樣性資源，而且間接證明了海南熱帶雨林國家公園内的森林生态環境優良，自然保護成效顯著，為許多有特色、特有、稀有、瀕危植物種類的保護提供着良好生境條件。

百科知識

尖峰水玉杯莖杆通體白色，花為紅色，葉片退化，不具備光合作用功能，需要溫暖濕潤的良好森林環境，主要伴生植物有黃杞、油丹、高山蒲葵、厚殼桂、紅柯、四蕊三角瓣花等。

來源：南國都市報、南海網、南海網客戶端 中國林科院研究員許涵 供圖

記者：譚琦

編輯：陳丹丹 實習生 周微微

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