本文參加【科普新星培訓營】，内容為作者原創。
帝王蝶（monarch butterfly），學名叫黑脈金斑蝶（Danaus plexippus），優雅美麗，是美國的國蝶。黑脈金斑蝶每年會進行長達三千公裡的遷飛，秋季從北美遷飛到墨西哥，春季又從墨西哥遷飛回北美繁殖，數百萬隻蝴蝶集群遷飛，極為壯觀。
黑脈金斑蝶以藦蘿科（Asclepiadaceae）馬利筋屬（Asclepias spp.）植物乳草（milkweed）類植物為食，而此類植物含有一類有毒化學物質--強心苷，幼蟲取食乳草後，迅速将毒素強心苷運輸和儲存在血淋巴中（不會繼續通過腸道，使自身中毒），并保留到成蟲；毒素在成蟲體内主要積聚在腹部及翅膀部位，用于防禦捕食者。同時，黑脈金斑蝶黑白黃三色組合作為一種警戒色，标志着自己有毒或很難吃，有警告捕食者的作用。
無獨有偶，自然界中的用毒高手，不止黑脈金斑蝶一種。還有一些以乳草為食的蝗蟲也可以在體内積聚植物毒素，例如瘤蝗科（Phymateus）的多個物種。這就叫做趨同進化，昆蟲面對乳草等有毒的食物時，一般會有兩種進化策略，一種策略是産生高抵抗力，将毒素消化和代謝出去；另一種策略則是像黑脈金斑蝶那樣，将植物中的毒素原封不動地儲存起來。
順便提一句，蟾蜍分泌的蟾蜍素也屬于一種強心苷，但不同的是，蟾蜍的毒素是自身代謝合成的，而不是來源于食物中毒素的積累。
由于大量使用除草劑，使黑脈金斑蝶賴以生存的乳草類食物大量減少，據報道僅2012年墨西哥中部的黑脈金斑蝶數量驟減59%，近10年整體數量間銳減80%，種群處境十分危險。
雖然黑脈金斑蝶用毒水平十分高超，但不得不說，人類才是真正的用毒高手！
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