太極八卦屬于中華傳統文化的精髓，而陰陽太極圖則是八卦圖的中心部分，它看起來就像兩條颠倒糾纏的魚，因此又稱陰陽魚。

陰陽魚在我國傳統文化裡有許多含義，它和太極相呼應，起點即是終點，終點又是起點，宇宙就這樣循環下去，生命也周而複始，雖然沒有具體的科學理論支撐，但也是古人對世間萬物運行機制的一種理解。

2013年8月30日，卡西尼探測器就在土星附近拍攝了這樣一張陰陽太極圖。

太陽系的八大行星幾乎都有衛星圍繞，其中土星和木星的數量最多，木星達到了79顆，土星更是擁有82顆小行星。

1655年，荷蘭天文學家克裡斯蒂安.惠更發現了土星的第一顆衛星：土衛六，二十多年後，法國天文學家卡西尼在土星的西側發現了一顆小天體：土衛八，連同現在的土衛三，土衛四和土衛五一并成為“路易之星”。

其中土衛八則因獨特的形态和外貌更為人所知，但就像太陽系内的其他天體一樣，由于距離遙遠，人類未曾近距離一睹它們的真容。

土衛八的大小在土星的大家族裡排在第三位，它的體積達到了地球的十分之一，但它的質量卻隻有地球的萬分之三，這意味着它的密度遠低于地球，科學家猜測，構成土衛八的可能是大量的水冰，它們的密度較低。

密度較高的岩石則隻占了較少的一部分。

土衛八奇特的地方在于它的外觀，它并不是我們常見的球形或橢圓形，而更像我們生活中見到的核桃，土衛八的表面沿着赤道的方向，有一道高高隆起的巨型山脊，因為處于赤道位置又稱“赤道脊”。

這條赤道脊全長1200千米，幾乎占據了赤道周長的四分之三，底部寬度大約20千米，整體高度達到了13公裡，幾乎趕上了兩座珠穆朗瑪峰。

科學家對赤道脊的形成衆說紛纭，但都沒有足夠多的證據支撐，于是有人猜測，土衛八或許根本不是天然形成的行星，它更像是兩個在非自然作用下焊接在一起的兩個半球，赤道脊就是焊接痕迹。

不過這種猜想顯然隻适合出現在科幻小說裡，假如外星人的焊接技術隻有這樣，還需要請他們來地球修煉一下，科學家猜測這條山脊或許是土衛八在早期形成時的殘餘物質，主流說法認為土衛八源自隕石的碰撞吸積，在它的自轉速度降至潮汐鎖定前，它就被鋁26放射性衰變加熱了。

土衛八的快速冷卻加上放射性元素的加熱作用，使得土衛八的冰塊快速膨脹，較快的自轉速度讓這些冰塊被凍結在赤道上。

除過赤道脊之外，土衛八還有另一個更顯著的特征：陰陽臉。

1705年卡西尼改進了自己的望遠鏡，希望再次觀察到土衛八，這時他發現，土衛八在土星東側時的視星等降低了兩等，于是他猜測土衛八受到了土星的潮汐鎖定，即永遠隻有一面朝向土星，一半光亮，一半黑暗。

土衛八距離地球13億千米，在晴朗的夜空下，我們能夠在土星赤道到拉普拉斯平面看見它亮起的一面，而當土衛八處于土星東側時，就隻能看到它黑漆漆的一面，并且黑白兩面的顔色反差極大。

為了紀念卡西尼的發現，土衛八的暗面被命名為“卡西尼區”，暗面的表面反射率隻有0.3-0.5，表面略帶紅棕色，較亮的一面反射率則有0.5-0.6，看起來就比較明亮，而暗面的低反射率則源于表面的覆蓋物質。

比較令人信服的說法是，這些物質源于土衛九。

2009年，NASA發現了土衛九的超級光環：菲比環，這個光環由冰物質和大量的塵埃顆粒組成，當土衛九經過土衛八時，這些顆粒就會被土衛八接收到，散落到土衛八的卡西尼區時，就會升華形成暗色物質，并在陽光中進一步變黑。

不過僅憑這一點還不足以造成土衛八目前的高反差，土衛八的自身因素也可能是反差巨大的成因。上面我們提到過，土衛八大部分由水冰組成，冰在陽光的照射下升華，并且較亮一面的冰吸熱更多，更容易升華，随後在另一面凝結。

循環往複後，就導緻土衛八的反差越來越大，在特定角度下就産生了卡西尼号的這張陰陽魚，雖然和中國傳統文化中的陰陽太極并沒有必然聯系，但這正是宇宙的奇妙之處。

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