什麼是清潔？印度人是否講清潔？這不是一兩句話就能說清的問題。說印度人愛清潔，印度的衛生現狀本身連印度人自己也深感頭痛；說印度人不愛清潔，許多人也會搖頭表示反對，這是因為在印度曆史上，是否清潔是區分種姓高低的一個分水嶺，是一個極其嚴肅的宗教命題、哲學命題和社會命題。

人清不清潔同中國當年講究什麼出身、屬于什麼階段這個問題一樣重要，因為它關系到印度人的社會地位和來世幸福。沒有任何一個國家像印度那樣把人的清潔與否同社會地位高低如此緊密地聯系在一起。

即使在最現代化的大都市孟買，不講衛生的習慣也随處可見。許多街頭小吃、快餐确實不那麼衛生。

例如，當地印度人吃快餐的習慣是快餐攤主把米飯、菜等吃的東西擱到一張舊報紙裡，顧客左手捧着這份用紙盛着的飯菜，右手一點一點地抓着吃，吃完了把舊報紙扔掉了事。

許多顧客交錢後不洗手（也沒地方洗手）就抓飯吃，攤主用手接錢後，也不洗手，照樣給顧客做餅、做菜、做甜點、做小吃以及用手分撿食品。舊報紙是髒的，錢是髒的，手也是髒的，那吃進去的東西能是清潔的嗎？但顧客無所謂，賣主也無所謂，城市衛生監督部門也無所謂。

也許你會說，這是平民百姓，他們本來就不那麼講究，達官顯貴可不是這樣。我說，你錯了。在許多次招待會上，我親眼所見，許多達官貴人一邊握手，一邊又用手把一粒粒花生米，一根根炸土豆條，一片片炸蝦片送進嘴裡。

我參加印度富商克瑞迪亞先生的生日慶典時，他用叉子把一塊蛋糕送到我的嘴裡，我吃了一口後，他把剩下的部分又送到我妻子嘴裡，接下來，他把剩下的部分又塞進韓國副總領事的嘴裡。然後，他不洗叉子，又不斷叉起一塊塊蛋糕送到别的客人嘴裡。

後來，我們參加出生在婆羅門的甘地先生孫子的訂婚儀式，看到的情況更令人目瞪口呆。新郎新娘幹脆各自用手把一塊蛋糕送到對方口中，然後依次送到父母、爺爺、奶奶、親戚朋友以及我和夫人的嘴裡。也有一些客人索性自己用手拿一塊蛋糕吃下去。

印度蛋糕含糖、巧克力多，沾性大，容易沾到嘴唇上下或兩邊，遇到這種情況，主人或客人會毫不猶豫地用手将蛋糕抹進嘴裡。大家的手都互相握過不知多少遍了，都是沒洗的，照樣把髒手沾過的蛋糕吃下去了。

印度人不那麼講究世俗清潔，還可以從如廁這點上反映出來。絕大多數印度人喜歡在露天“解決問題”，随地大小便的現象比比皆是。無論是在新德裡的寬闊馬路旁，還是在孟買的高樓大廈邊，即使在光天化日之下，你都能時而瞧見面對牆根、屋角從容進行“野外作業”的人。大路中央不時有神牛糞便，牆根屋角則不乏過路君子的大小便遺迹，再加上貓狗們的“産物”和印度動辄40多度的高溫，那股氣味可想而知。

2003年，印度統計組織的全國調查取樣表明，印度40%的家庭沒有衛生間。中等城鎮中下水道排污系統不完善，現代化排污設施不健全，全城的公共廁所大都直接排放，使印度生态環境受到嚴重污染，威脅到廣大貧民百姓的健康安全。聯合國一項統計資料表明，每年至少有60萬印度兒童因衛生原因而死亡。

印度朋友自己也認為印度的清潔狀況不盡人意。非典期間，孟買市政專員以一種調侃的方式向我表達了對城市衛生狀況的不滿。他說，孟買不可能再髒了，正因為太髒，以緻産生了抗體，反而沒有非典。

在印度，宗教意義上的清潔與世俗意義上的清潔不僅不可能并行不悖，而且往往因追求前者而損害了後者。潔淨種姓的人認為污穢像傳染病一樣通過直接或間接接觸而傳染，因而為了防止傳染上污穢而設置種種藩籬。這些藩籬反過來雖然滿足了潔淨種姓宗教意義上的清潔需要，同時卻破壞了世俗意義上的清潔環境。

例如，在種姓制度廢除以前建造城市時，從事不潔職業的不可接觸者和異教徒的居住地隻能建在墓邊，與死人為鄰；賤民必須穿死人的衣服；污穢種姓者隻能使用破碗。每日向神獻祭以後，要将食物給賤民，但在給予的時候，要像給狗、鳥、蟲以食物那樣，将食物抛在地上，賤民撿起來再吃。

在印度農村許多地方，賤民吃東西隻能用樹葉和陶器盛食物，不能使用金屬碟子，因金屬有放射功能，可能将污穢傳染給潔淨種姓。賤民不得在公共水井中取水，因此他們喝的往往是不潔淨的水，賤民不得在村内的理發店理發，等等。毫無疑問，所有這些必然會影響整個社會的清潔環境。

為了消除所謂污染，追求所謂淨化，印度社會難免出現一些荒誕的行為，其結果，反而把本來清潔的東西搞髒了。1927年發生在孟買的“馬哈德水塘事件”就是一個活生生的例子。

馬哈德是位于孟買南郊的一個小鎮，該鎮高種姓居住區附近有一個池塘，按照習慣，賤民不得使用池塘裡的水。1924年，在賤民反歧視鬥争的壓力下，孟買管區政府宣布所有水塘向賤民開放，但遭到高種姓印度教徒的頑固抵制。

1927年3月19日和20日，以賤民領袖安培德卡爾為首，組織1萬賤民向水塘行進，取水塘裡的水用。高種姓教徒認為水塘裡的水受到了不可接觸者的污染，于是，向水塘撒牛糞、牛尿和牛奶。從宗教清潔的角度看，他們認為這些東西可以淨化水塘，但從世俗清潔觀點來看，向水塘撒牛的糞便無疑隻能把水弄髒。

時代在發展，堅持印度傳統的宗教清潔觀必然會損害印度的對外形象，影響印度的現代化進程。因此，對印度來說，宗教清潔觀轉向世俗清潔觀勢在必行，這種轉向自印度獨立以來步伐不斷加快，追求宗教意義上淨化的人總的來說與時俱減，而講求世俗意義上清潔的風氣越來越濃，近年來更是在與國際接軌方面加大了力度。

最典型的一個趨勢是印度開始把解決廁所問題當成一回事。本來，對于“野外作業”這種風俗，外人确實無可厚非。但如果身居鬧市，不分場合，随處大小便，确實有損體面，也給别人帶來不便。

我在孟買的宿舍位于達官貴人雲集的高檔住宅區内，從宿舍步行10分鐘就可以到達一個位于海邊的很大很漂亮的體育場，在那裡可以欣賞海景，可以進行體育鍛煉。但我去過一次後便不再去了。原因很簡單，在住宅區和體育場之間有一條必經街道，街道上随處大小便現象很多，不小心就會踩到，并且空氣中彌漫着刺鼻難聞的氣味，即使面對再壯觀、再美麗的風景古迹，也使我遊興頓無，掩鼻自退。

随着現代化進程不斷加快，上至政府，下至民間，越來越多的印度人已經認識到，廁所已不是個小問題了。而是關乎印度對外形象、保護自身環境的大事。在當地報刊電視上，時而有人譏諷地指出，如果一個興沖沖的外國投資者在印度整天看到“野外作業”的光景，能給他留下印度人嚴謹、守秩序的正面形象嗎？正因為認識到了這一點，印度把解決廁所問題提上了日程。

在把解決廁所問題當成一回事的同時，衛生紙的使用也慢慢普及開來，現在多數印度人還沒有養成使用衛生紙的習慣，即使在設施完全與國際接軌的現代化五星級賓館，在衛生間的馬桶旁，都能看見一個小小的塑料桶和一個位置很低的水龍頭，這是供本國客人方便後用左手做清潔用的。

也就是說，能下塌高檔賓館的許多印度人方便後仍然用傳統的方法來清潔，而不是使用衛生紙。這也是為什麼用左手與印度人握手被視為“大不敬”的根本原因。

不少印度人認為用衛生紙是花錢買不幹淨，因為衛生紙是人工生産出來的，比不上大自然純淨的水那麼幹淨，他們甯願擰上一壺水到“野外作業”，既方便，又省錢，還能呼吸新鮮空氣。但相信随着印度人越來越重視環境衛生，衛生紙的使用肯定會一步步普及開來。

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