世界上最小的哺乳動物屬于鼩鼱（qú jīng）家族。鼩鼱的體型非常小，最大的也隻有普通家鼠大小，這些類似老鼠的動物卻與老鼠連半毛錢的關系都沒有，有着長而尖的小腦袋、小眼睛和圓潤的耳朵，幾乎會消失在柔軟的皮毛中。

了解鼩鼱

鼩鼱生活在土壤表面下，它們最喜歡的食物是昆蟲，并且在消滅有害昆蟲方面發揮着重要作用，尤其是在蛆蟲發育并從土壤中冒出來之前就可以吃掉它們。鼩鼱也在落葉和腐爛的植被下尋找食物。由于需要不斷地填飽肚子，他們可以在三個小時内消耗掉相當于自身體重的食物。這些小家夥總是在不停移動，一年四季都處于晝夜活躍。

鼩鼱每年繁殖兩到三次。早春出生的幼崽很難活過當年，而夏末出生的幼崽如果不發生意外，可以活到第二年，當然繁殖率也因地點而異。

鼩鼱如何保護自己？

鼩鼱的天敵很多，貓頭鷹、老鷹、蛇、黃鼠狼、貓、狐狸，甚至一些魚看到它都會殺死這些小家夥。而“樹敵”過多的原因居然源于它身體側面一對腺體分泌的麝香氣味，而任何有嗅覺的動物都難以抗拒這些氣味。

鼩鼱也是有保護自己的武器，雖然這件武器看起來多少會有些力不從心。它的下颌骨中有真正的能分泌出有毒唾液的腺體，但大多數品種的毒液充其量隻能輕度麻痹一隻小老鼠，當然有些品種的鼩鼱分泌的毒液對人體也存在一定危害，所以不了解它們的話還是不要輕易去招惹。

鼩鼱與其他動物的主要區别在于它們的門牙，上颚像鈎子一樣彎曲，并有一個額外的叉子。下門牙長且向前突出。這些動物一般根據牙齒的顔色和尾巴的長度來分類。現在讓我們看看這個有趣家庭的一些可愛的成員。

長尾鼩鼱

成年長尾鼩鼱的體重通常隻有2-3克，這種品種遍布亞洲内陸的很多地區。雖然被稱為世界上最小的哺乳動物，但它卻是地球上工作最努力的哺乳動物之一。它太“能動”了，始終在不停移動，無論白天黑夜、冷暖四季從不減緩它們的移動速度。它總是不停地填滿自己的胃，因為就算兩三個小時不吃，也會餓死。

長尾鼩鼱和其他鼩鼱一樣，非常好戰，不喂食時會互相打架，以至于沒有哪隻成年長尾鼩鼱身上是沒有傷痕的。但它卻是一個“純情種”，隻會和自己的配偶相處融洽。雖然有時會在一個巢穴中發現五六隻長尾鼩鼱，但它們肯定是同一家族的成員，隻是尚未“各奔東西”。

美洲水鼩

它是出色的“遊泳專家”，也是北美最有趣的動物之一。乍一看，美洲水鼩就像一隻沒有眼睛和耳朵的微型麝香鼠，但它的臉可比後者更尖。

相比其他種類的鼩鼱，美洲水鼩體型較大。它的身體長度接近7-8厘米。它的尾巴相對有力，可以通過來回搖擺獲得在水中的推力。同時它們的後腿相對比較長，腿上密布着有助于遊泳的硬毛。它天鵝絨般的黑色皮毛非常緻密，即使在水中也能保持身體幹燥。

它能在水面上進行移動！是的，不必懷疑自己的眼睛。美洲水鼩可以輕松地潛入淺水區，也可以來一個“水上漂”。由于它的雙腳可以鎖住水泡，這使得它可以在池塘表面快速行走和奔跑而不會被淹沒，當然水面必須非常平靜。不過這種水上行走也會為它帶來危險，因為它會很容易成為遊泳速度快、動作敏捷的鳟魚等魚類的獵物。

美洲水鼩不像其他鼩鼱那樣好戰，甚至相互之間還較為友好。經常可以看到幾隻美洲水鼩生活在河流上方的同一樹洞中。

美洲水鼩在夜間比其他鼩鼱更活躍，因為“水性”較好，常以水蜘蛛、淡水甲殼類動物或小魚為食。

蒙面鼩鼱

蒙面鼩鼱是一種體型微小的動物，即使成年也是如此。它的重量一般不超過3- 4克，這個重量僅是一茶匙水的重量。尤其是新生幼崽甚至隻有0.2克左右。它的背部呈棕色，腹部是灰色的。蒙面鼩鼱喜歡生活在較為陰暗的地方，如樹葉下或地下隧道。它的“巢穴”通常是一個直徑20厘米的草球，中間會有一個7–8厘米的“小卧室”，而草球的側面總有一個小洞，這便算是“門”吧。

雌性蒙面鼩鼱通常會生六隻左右幼崽。這些幼崽出生時皮膚赤裸呈粉紅色，而且布滿皺紋，個頭像蜜蜂一樣小。母“鼩鼱”不僅要時刻忙着滿足自己的饑餓感，還要為這個擁擠的家庭提供所需營養。

通過觀察，幼崽們一周後，便開始長毛。又過了一周，它們的毛皮就發育完成。到了第三周，它們的第一顆牙齒也會長出來，眼睛便睜開了。而一個月大的幼崽就已經斷奶了。

成年蒙面鼩鼱，是以蚱蜢、蝸牛、蒼蠅和飛蛾的幼蟲以及蠕蟲為食。它們捕獵的動作熟練且敏捷，抓蚱蜢就像貓抓老鼠一樣。

蒙面鼩鼱可能是所有哺乳動物中最敏感、最易怒的。當它興奮時，心髒每分鐘跳動的次數可以達到不可思議的1200次，而人類心率一般為每分鐘65至90次。

有趣的冷知識，為什麼愛斯基摩人害怕鼩鼱？

鼩鼱雖看起來“人畜無害”，但對一切都感到興奮，而且還有各種稀奇古怪的傳說加持，以至于世界上仍有很多人對它們感到害怕。尤其是愛斯基摩人認為，這隻受驚的動物會刺入自己的肉體，并通過進入心髒而導緻死亡。如果遇到一隻鼩鼱，愛斯基摩人會像石頭一樣一動不動地站在原地，直到這個小家夥走開，并感謝他的“上帝”讓他能安全地擺脫它。

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