上世紀六十年代初，還沒有農藥，對付害蟲是以網兜捕捉蛾子，或晚上點誘蛾燈。湖區地平，望得很遠，點誘蛾燈的夜晚，燈火如天空的繁星，十分壯觀。肥料就靠土雜肥。一家一個熱水凼，挖在屋前一側，所有垃圾都倒裡面，以及洗腳、洗澡的水。大批長沙知青下放到湖區，隊上也要他們挖個熱水凼。結果，他們挖好之後，燒了幾大鍋開水倒進去，然後興奮的告訴隊長：搞好了！隊長一看，大笑起來，故事傳出去，讓人笑了好多年。

大年一過，先是挖青溝。“青”常見的叫燕子花、紅花籽，如今知道它有一個極美的名字叫紫雲英。那時當綠肥種，為了不讓水淹着，得挖出小溝瀝水，叫青溝。因為水質松軟，用的是指甲鍬。這種鍬較輕，前端缺去一個半圓。另有鐵鍬，也叫闆鍬，用于開挖硬土。有一種更小的鍬叫藕鍬，挖藕用的。挖土的工具除常見的鋤頭外，還有釘耙（兩齒），耙頭（四齒）。

積肥，主要是将路邊、溝邊的雜草薅了漚到田角、田邊的凼子裡。那時還興将河裡、溝裡的澇泥挖起來肥田，挖的工具是戽鬥，鐵的。另有一種竹制的戽鬥，大些，隻能戽水。

水稻分兩季，種早稻田時天氣還冷。引導牛做事叫用牛，會用牛的都是能人。訓練小牛叫押教，即押着小牛學習耕田，當這種老師最需要水平。用牛要打山歌，說是“不打隻山歌，谷少稗子多”。他們一出動，整個田野就活起來了。先是犁田，将田裡的泥土翻轉來。再用一遍踏耙。踏耙是一個長方形框，下面裝有好多刀，人站在上面壓着，牛拖着走，将泥土劃開。再用一次撲輥，人站在輥上，牛一走，輥的葉片連續撲打，使泥巴更勻更爛。然後是戗耙，牛拖着，人掌握着耙，耙下有一排五六寸長的鐵齒，可将泥土戗平。最後一遍是蕩（laong，五聲）耙，有約三米寬，下方不是鐵齒而是短的木齒，将泥和着水再一次蕩平。

耕田的同時泡種。将種谷溫水泡發，發芽，再敥到搞好的秧田裡。秧長到“一反拳深”（約四寸高）開始插。為趕季節，雨天也不停工。鬥笠，晴天遮太陽，雨天遮雨。益陽本來用包子形鬥笠，後來也興尖角鬥笠。尖角鬥笠，由甯鄉傳來，也叫甯鄉鬥笠。那時塑料雨衣還少，多是穿油布雨衣和蓑衣。蓑衣由棕織成。春天還冷，牛也淋不得雨，會穿牛蓑衣。牛蓑衣是稻草織的，稻草織得不進雨，很有技術含量。

插田完了，有段較閑的日子，謂“人在路上仰（行走），禾在田裡長”。要捅一次草，也寫為踩草或中耕。還會扯一次稗子，也去除其他雜草。往後，禾猋穗（抽穗），揚花，低頭散子，谷就慢慢黃了。有個諺語：“園聾子（蟬）叫，新谷子跳”，蟬開始叫，就要收割了。還有“手捧黃秧七十日”之說，水稻在洞庭湖區的生長期約為70天。

然後，一年中最辛苦的“雙搶”到了。既要搶收早稻，又在搶插晚稻。開始收割叫“開鐮”，為趕季節，經常“五黑不天亮”就起來，直到天黑到看不清才散工，真正的“披星戴月”。

割禾用鐮刀，鋒刃是鋸齒狀的，隻用于割禾。另有毛鐮，雖同是“鐮”，大些，刃不同，用處更廣。脫粒，先是用扮桶。扮捅約4平方大，略呈長方形。三面由擋折遮擋住，不擋的一方安個禾煞子，兩個勞力将禾把在上面使勁扮，使谷粒脫下來。禾煞子由均勻排列的嵌起的竹片組成。現在取笑妻子懲罰丈夫是跪鍵盤，那時是跪踏闆。真正最不堪忍受的是跪禾煞子。當然，那不是妻子懲罰丈夫，而是鬥地主、右派、反革命甚至小偷。後來扮桶換成了打稻機，人力踩，帶動一個轱辘，轱辘上裝有均勻的鐵齒，脫粒效率大為提高。到上世紀七十年代中期，才有小型柴油機取代人力的打稻機。那時以一張扮桶或打稻機組合成勞動單位，叫“桶”。收割了的面積，比一間屋略寬，也叫“一桶”。還有個詞叫“一桶拖”，就是“統統收去”的意思。

那時一個隊公家的房子叫隊屋，有的叫保管屋。大點的農具以及糧食、棉、麻等都放在裡面。旁邊有個大禾場，曬谷的。“雙搶”時由保管員帶着幾個老弱勞力曬谷，早上布開，傍晚收攏。用的是扯闆、撮闆、搭耙、闆耙等。晚上谷一堆一堆就在露天下，怎麼防盜呢？除有人值守，還有一個措施——加蓋灰印。灰印是一個比書略大的盒子，裡面裝着石灰，底闆上有字樣（如“十隊”）的空隙。在谷上蓋一下會留下字迹。保管員負責蓋灰印，第二天開工時會查看。湖區曬稻草、麻茸等，會用到草叉，兩個齒，有很長的把。

脫粒總有脫得不盡的，叫禾丫子，上面還有不少谷，丢了可惜，會分到各戶，由他們自己用連軋輥再打一次。連軋輥由數支竹片紮成，連着轉軸，可連續翻轉抽打。這個活需要一定技巧，新手難得玩轉。

抽水機之前，用的是水車。說到水車，多指腳踏的，好長一個車筒，人力帶動龍骨上的車葉将水提上來。車水，一般是三個人站到車坨上，用力蹬。如果是年輕人或者有女人，就熱鬧了，必定是一波一波的起哄。兩個人一加速，另一個人冷不防就跟不上節奏，吊了麻拐。“吊麻拐”指像青蛙一樣，腳收起來吊在上面的伏杠上，樣子狼狽得好笑。車得人吊麻拐就像喝酒喝得人家醉了，自己還清醒，特别開心。小水車，一個人雙手操作，輕便。水車有個謎語：“一隻鴨婆子帶一戶鴨崽幾，巷子裡來巷子裡去，巷子裡死巷子裡埋”。還有牛車，全名應是“牛力水車”，牛轉圈通過轉軸帶動水車提水。

還有三種老古器，我見過之後很快就不用了。碓，以人力踏踩石杵舂打裝于臼裡的谷，為谷去殼。碾，一個巨大的圓形碾槽，牛被蒙上眼睛轉圈，拉着鐵（或石）滾子碾壓槽裡的谷，去殼。推子，學名叫砻，原理同磨，比磨高大，竹木所做。前兩種方式出來的糠可以喂豬，而推子推出來的糠太粗糙，隻能燒火。之後，要以風車分開米和糠。米還要用篩子篩一遍，将細米篩出來喂豬和雞鴨。

說到風車，有一人高，遠看如牛，近看分為鬥、風輪、出口。谷、米倒入上面的鬥裡，操作者手搖風輪，連續用力吹，輕飄的靥谷、糠從後面飛出去，重實的谷、米流到下面的籮筐裡。籮筐是竹制的，圓形或方形，谷、米都是由它裝上挑着運輸。挑于肩上的叫扁擔，約兩米長，木的為多，也有竹的。小時候，如果兩頭的重量不勻，父親會讓我坐到輕的籮筐裡。我在裡面，十分享受。

集體時，糧食主要放在隊屋裡。每戶建谷倉是後來的事，倉約3平方大，約一人高，門是橫着的木闆組成，裝谷時，木闆一塊一塊往上安。我家有一個王桶，裝得八百斤谷，搞集體時從未裝滿過，但分田到戶之後，它就顯得小了，另做谷倉。

每個大隊有一個油榨。碾好的菜籽、芝麻或棉籽，蒸熟，箍成圓餅，再放入一根巨木挖空的膛裡，壓榨，油滴到下方的桶裡。有一個巨大無比的撞槌（益陽音lǎongjú），吊在屋梁上，打槌者先将撞槌蕩兩個來回，然後背向油榨，猛的舉過頭頂，再回頭，猛吼一聲，将撞槌打到看準的木楔上。當時整個大隊隻有一人能完成這個動作。他的吼聲好遠都聽得見，與遠溢的油香，成為油榨最好的廣告。

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