《漢字故事1001夜》
第八十八夜 免
“免”字的本義是脫帽,這在甲骨文和金文“免”字的字形中看得比較清楚(如圖)。甲骨文和金文的“免”字結構是上面一塊包裹頭發的頭布,下面則是一個俯身要下跪的人。“免”字表示的意思是古代先脫冠,然後用白布包裹發髻的喪禮。如今農村喪事仍以白布裹頭,即是這種風俗的遺存。“免”字由表示喪禮的脫帽禮儀,引申出了“免除”、“避免”等意思。
因為女人生孩子時也常用布巾包頭,所以,人們也将生孩子稱為“娩”,即“分娩”。
此外,由“免”字“俯身下跪”的意思,還分化出另一個包含“免”字的漢字——“俛(音俯)”。不過,後來人們又造了一個形聲字——“俯”,代替了“俛”。
“免”字上加一“冃(音mào)”字,這就是“冕”。“冃”是“帽”的原字。
“冕”是古代一種最尊貴的黑色禮帽。最初天子、諸侯、大夫在祭祀時都戴冕,所以有“冠冕堂皇”這個成語。冕與冠不同。冕上面有一幅長方形的版,叫“延”,下面戴在頭上。“延”的前面挂着一串串小圓玉,叫做“旒”。天子十二旒,諸侯以下各有等差。後來隻有帝王可以戴冕。秦始皇戴的就是這種冕。
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