在天文學上，星等是對星星明暗程度的一種表示方法，通俗的說法是一二三四五等等……星等數越小，說明星越亮，星等數每相差1星的亮度大約相差2.512倍。一般我們用六等星來檢驗視覺極限，而六等星的亮度恰好是一等星的1/100。

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天空中有一等星21顆，二等星46顆，三等星134顆，四等星458顆，五等星1476顆，六等星4840顆，共計6974顆。這就是一般意義上，我們肉眼能看到的全部星星數。更亮的為0等以至負的星等。例如，太陽是-26.7等，滿月的亮度是-12.6等，金星最亮時可達-4.4等。

古人為了方便記憶，就把星空中的星星，想象成一組組圖案，這樣就可以用來導航、計時。這便是最早的星座。古希臘人在2000年前把古巴比倫人的星座和希臘神話故事編織到了一起，創立了龐大、豐富的星座體系。随着觀測天文學的突飛猛進，到了1928年，國際天文學聯合會正式劃分了通用的88個星座：北天28座、黃道12座、南天48座。

以星座為基礎的星圖，成為現代天文學家的基本工具，以便幫助他們鎖定各種天體。這大概就是他們的高德地圖。其中根據每個星座的大部分面積是在北天或在南天，又分别被稱為北天星座或南天星座。至于黃道，通俗的說法，就是太陽每一年在天球上固定的運動路徑。

但是換個更通俗的說話，現在的黃道12座，現在已經演變出了占星學，也就是我們都很熟悉的十二星座！有一點值得注意的是，由于命名的區别，十二星座中的處女座對應的叫室女座，我們說的射手座也叫人馬座，寶瓶座就是水瓶座！

地球依著黃道運行，在每一個季節過程中亦可分為三個階段。因此，黃道星座有占星三分法的說法。每一季之首，如白羊座（春）、巨蟹座（夏）、天秤座（秋）及摩羯座（冬），被稱為主動星座。它們是季節的開始，代表一個新的開始，是事情的成因，因此有影響結果之要素，具有影響他人的特質，所以具開創性。

接下來每一季的第二個星座，如金牛座（春）、獅子座（夏）、天蠍座（秋）及寶瓶座（冬），我們稱為固定星座。它們是季節的中間，代表承續的發展，受成因的限制并影響結果的發展，因此有承先啟後的特質，具有遵守前因規範的性質而被認為是固執及守舊，所以容易滿足而顯得頑固。

最後每一季的最後一個星座，如雙子座（春）、室女座（夏）、人馬座（秋）及雙魚座（冬），我們稱為變動星座。它們是季節的最後，代表最後的結果，完全受成因及與過程發展，毫無自主性地必需接受其它成因的影響，因此極易被影響，具有适應變化的特質，所以容易受影響，代表事情的結束。

古代西方哲學家認為，構成自然界的物體并衍生萬物的物質是水、火、地、風四大元素。地球依著黃道運行其實就是四大元素的流轉變化，因此黃道12星座又有四分法的占星規則——水象星座，如巨蟹天蠍雙魚；火象星座，如白羊獅子射手；土象星座，如摩羯金牛處女；風象星座，如天秤水瓶雙子。

地、水、火、風四大自然元素代表四時順序的意象。于是，水象星座象征春天，重情感；火象星座象征夏天，重行為；土象星座象征秋天，代表務實、穩重；風象星座象征冬天，重智慧與溝通。

每一種星座，除了代表的性格之外，也有屬于自己的那幾顆星。而在遙遠的深空中，每顆星星其實都是有令人驚豔的故事。

白羊座是黃道第一星座，位于金牛座西南，雙魚座東面。每年12月中旬白羊座星象圖晚上八九點鐘的時候，白羊座正在我們頭頂。秋季星空的飛馬座和仙女座的四顆星組成了一個大方框，從方框北面的兩顆星引出一條直線，向東延長一倍半的距離，就可以看到白羊座了。白羊座中最亮星為婁宿三（白羊座α，視星等2.00）。

在深空中，NGC 772是白羊座裡最亮的一個星系，在黑暗的夜晚，使用6英寸(15厘米)的望遠鏡可以看見它，按照哈柏星系分類法，是一個典型的棒旋星系。

金牛座的畢宿亮星排列呈V字形結構，又稱為金牛座V字，其中橙紅色的畢宿五是天空上少數的一等星之一，它和雙子座的北河三、禦夫座的五車二、小犬座的南河三、大犬座的天狼星、獵戶座的參宿七共同組成冬季六邊形。

在深空中，著名的蟹狀星雲M1位于金牛座的東北面，M1是1054年7月4日超新星爆發後剩下的超新星殘骸。

雙子座的西邊是金牛座，東邊是比較暗淡的巨蟹座。禦夫座和非常不明顯的天貓座位于它的北邊，麒麟座和小犬座位于它的南邊。雙子座有兩顆非常亮的星—北河三和北河二。其它的星都比較暗，隻有γ是在城市燈光下也能被看到的，但在遠離燈光污染的地方，可以看到稀薄的銀河從雙子座西部經過。

在深空中，著名的NGC2392位于雙子座内，距離地球約5000光年赤經，它是天文學家威廉．赫歇爾在1787年發現的，由于從地面看去，它像是一顆載着愛斯基摩毛皮兜帽的人頭，因此又被成為愛斯基摩星雲。

在巨蟹座中央的δ星附近（或是獅子座軒轅十四和雙子座β星這兩顆亮星之間），是黃道十二星座中最暗的一個，眼力好的人可以看到一小團白色的霧氣，直到望遠鏡發明以後人們才觀測到，它原來是一個星團，天文學上稱為“鬼星團”。這個星團的成員有200多顆，距離我們520光年。

在深空中，M67位于巨蟹座柳宿增三（α）以西，它是銀河系最古老的星團之一，年齡超過十億年，距離2700光年。

獅子座位于室女座與巨蟹座之間，北面是大熊座和小獅座，南邊是長蛇座、六分儀座和巨爵座，西面是後發座。獅子座是一個明亮的星座，其中最亮星軒轅十四是一顆藍白色恒星，視星等1.35，光度在全夜空中排第二十一位，每年3月1日子夜獅子座中心會經過上中天。

在深空中，位于獅子座θ星附近的NGC3628是一個非常美麗的旋渦星系，由于其相對較暗，所以很難用小型的望遠鏡觀測到。

室女座中的主要恒星距離地球800至5000萬光年，是最大的黃道帶星座，每年的春季太陽落山不久，它就出現在東方的地平線上，在全天88個星座中，面積排行第二位，僅次于長蛇座。室女座中亮于5.5等的恒星有58顆，最亮星為角宿一（室女座α），視星等為0.98。每年4月11日子夜室女座中心經過上中天。

在深空中，室女座有着非常壯觀的星系團，其中包括當中包括M49（橢圓）、M58（螺旋）、M59（橢圓）、M60（橢圓）、M61（螺旋）、M84（橢圓）、M86（橢圓）、M87（橢圓；著名的射電源）及M90（螺旋）。

天秤座位于處女座與天蠍座之間，這個星座有十幾顆使用8英寸（20厘米）或更大望遠鏡可見的星系，星座中最亮的四顆星α、β、γ、σ構成一個四邊形，β星又和春季大三角構成一個大菱形，天秤座β星的中名是“氐宿四”，它是全天惟一一顆肉眼可以看見為綠色的星。天秤座α星“氐宿一”，是一顆雙星，由亮度5.2的α1與亮度2.8的α2所構成，呈藍白色。

在深空中，HD140283位于天枰座中，距地球190.1光年，這是我們目前所能觀測到的最古老的恒星。

天蠍座是夏天最顯眼的星座，它裡面亮星雲集，光是亮于4m的星就有20多顆。天蠍座又大亮星又多，簡直可以說是夏夜星座的代表。晚上八九點鐘的時候，南方離地平線不很高的地方有一顆亮星，這就是天蠍座α星（心宿二）。再加上它也是黃道星座，所以格外引人注目。不過，天蠍座隻在黃道上占據了短短7°的範圍，是十二個星座中黃道經過最短的一個。

在深空中，M7是天蠍座中最突出的一個松散星團，直徑約為25光年，距地球約1000光年，其中有約100顆恒星，它們的總年齡約有2億歲。

人馬座正對着銀心方向，其中有很多星團和星雲。其中亮于5.5等的恒星有65顆，最亮星為箕宿三（人馬座ε），視星等為1.85。每年7月7日子夜人馬座中心經過上中天。在南鬥σ和λ兩星連線向西延長一倍的地方，可以看到一小團雲霧樣星雲。在望遠鏡裡看上去，它是由三塊紅色的光斑組成的，十分好看，被稱為“三葉星雲”。

在深空中，位于射手座中的星系非常多，其中最為引人注目的就是“三葉星雲”，在中間偏左位置的是M8星雲， M20星雲位于右邊。另一個為NGC6559。其中M8星雲非常龐大，其直徑超過100光年。

摩羯座組成一個倒三角形結構，在黑暗的夜晚很容易辨别。其中中亮于5.5等的恒星有31顆，最亮星為壘壁陣四（摩羯座δ），視星等為2.81。每年8月8日子夜摩羯座中心經過上中天。

在深空中，摩羯座沒有多少有趣的星體，這個區域的星系都很微弱。其中有一個球狀星團M30，距地球約24000光年。

寶瓶座是一個大但暗的星座，位于黃道帶摩羯座與雙魚座之間，東北面是飛馬座、小馬座、海豚座和天鷹座，西南邊是南魚座、玉夫座和鲸魚座。其中亮于5.5等的恒星有56顆，最亮星為虛宿一（寶瓶座β），視星等為2.90。每年8月25日子夜寶瓶座中心經過上中天。

在深空中，水瓶座中可以看到非常壯美的一幕—恒星死亡，螺旋星雲NGC7293就是一個類似太陽的恒星死亡後産生的，距地球僅700光年，其本身直徑約有6光年，很多将這一幕稱為“上帝之眼”。

雙魚座最容易辨認的是兩個雙魚座小環，特别是緊貼飛馬座南面由雙魚座β、γ、θ、ι、χ、λ等恒星組成的雙魚座小環。另一個雙魚座小環位于飛馬座東面，由雙魚座σ、τ、υ、φ、χ、ψ1等恒星組成。雙魚座中亮于5.5等的恒星有50顆，最亮星為右更二（雙魚座η），視星等為3.62。現在的春分點位于霹靂五（雙魚座ω）附近。

在深空中，雙魚座同樣有着壯觀的星系團，其中藍色的星系為NGC474，最左側的是阿爾普227，這個星系距地球非常遙遠，約有100億光年。

天上的星星有很多，頭頂的星河也無比璀璨。占星學上星座多有趣，天文學上的星星們，也就多有故事，畢竟呀，科學的盡頭就是玄學了。

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