矽谷Live / 實地探訪 / 熱點探秘/ 深度探讨

全球最受用戶歡迎的十大軟件之一，你用過沒？

小探最近在研究一個問題：想要識别出小探唱的是哪首歌，總共分幾步？

小夥伴們推薦了一款十分流行的手機軟件叫做“啥子嘛” （Shazam），據說連八十年代的中文歌都能識别出。

于是，小探小探下載了這款軟件後，第一步：按住錄音鍵；第二步：小探一展歌喉；第三步：等待啥子嘛給出結果。

但是，當麥霸小探聲嘶力竭地唱了《好漢歌》，《High歌》，和《黑貓警長》，啥子嘛竟然一首都沒分辨出來！！

幸好，一放回歌曲原聲，這款軟件五秒鐘之内就準确無誤地給出了這三首歌的信息，并且還給小探推薦了相關歌手的專輯，嗯，肯定是小探唱得太好了讓啥子嘛都羞于承認了。。。

就在這個星期（12月11日），蘋果公司确認以4億美元價格宣布收購音樂識别軟件公司啥子嘛（Shazam）。這款被稱為全球最受用戶歡迎的十大軟件之一（目前啥子嘛APP全球下載量已經超過10億次），不僅能夠聽音識曲，還可以識别電影、電視劇、廣告片段。不久前還與 Snap 合作，将這些功能加入到了Snapchat 中。

可以說，啥子嘛在經曆了多年的“饑荒”後，終于獲得了大豐收。實際上，早在2016年，啥子嘛的估值是近10億美金。這樣看來，啥子嘛似乎虧了。

但是，如果你了解過啥子嘛成立背後的辛酸往事的話，啥子嘛團隊被蘋果收購，應該是個最圓滿的結局。

跳出“盒子”想問題 音樂識别不是夢

不同于位于矽谷的其他創新公司，啥子嘛發家于英國倫敦。這是因為九十年代末時，歐洲的手機研發技術一直處于領先地位，而英國則是最重要的研發基地之一。

1999年，還在伯克利大學商學院讀MBA的Chris Barton, 決定去英國交換一個學期，給自己放個空，好好思考一下自己未來的創業項目。

曾經在微軟MSN組實習過的Chris，确信自己的創業項目一定要站在當時網絡泡沫的風口上才能飛起來。

當時，Chris 就發現廣播中的音樂常常一首接着一首地播放，但司機聽衆們聽到某個旋律後卻想不起歌曲的名字或者演唱者，隻好一路上都在碎碎念地想着那熟悉的旋律。。整個人都不好了。這種感覺你一定有過對不對！！

Chris在想，如果能有一款産品能幫助人們識别出電台裡的音樂，那該多好啊！

其實不止Chris, 當時在英國已經有很多家公司在試圖開發出這樣一款産品。但是，限于技術的不成熟，大多數的公司都隻能讓用戶在電腦上先輸入廣播電台的名字，然後才能識别電台裡的音樂。（在年輕的小探看來，真的覺得當年太。。。）

恰好，此時Chris 在上的一門商學院課程中，教授提出了“跳出盒子”想問題的方法。Chris 就想，大家都在研究怎麼在電腦上去辨識廣播電台的音樂，但很多時候，我們在酒吧、商場、甚至在語音撥号等待中，我們都想立刻了解當時播放的音樂信息。為什麼不能做一款産品讓我們随時攜帶的手機去直接識别音樂呢？

Chris 很激動地跟同班同學Philip Inghelbrecht說了自己的想法。兩人一拍即合，決定把這個想法變成現實。

想法雖然很豐滿，但是現實總是很骨感。兩個小夥子聯系了斯坦福大學，麻省理工學院等一系列專攻無線電信号處理的博士生們，興奮地向他們詢問手機上進行語音識别技術的可行性。沒想到被所有人都潑了冷水：什麼？用手機識别音樂？别異想天開了！

Chris和Philip兩個人十分沮喪。但是，兩個人互相鼓勵，沒有放棄這個想法。就在他們飛回美國後，他們成功說服了斯坦福大學CCARMA電子音樂系（Center for Computer Research in Music and Acoustics)的教授Julius Smith作為他們的顧問。

顧問雖然有了，但是Chris和Philip都不是技術背景出身，誰來寫代碼呢？

一個好漢三個幫，一波三折創業忙

既然有了顧問，那二人就是有問題就要問。他們先讓Smith教授推薦五個基友，要求即有數學背景，又有電腦技術，然後讓教授為他們牽線搭橋。

當時，剛剛斯坦福畢業的博士生 Avery Wang 就成了教授眼中的頭号人選。這位天才級學霸早在大三的時候就被一位電子系的老師告知，“我的課你就不用上了，期末别忘了來考個試就行了”。

兩個人雖然聯系了Avery，但是Avery以沒有時間為由拒絕了二人的邀請。事實上，Avery覺得讓手機聽音識曲這個想法根本就是異想天開。

兩人怎麼會放棄呢？他們生磨硬泡拉着Avery去吃飯，一邊吃一邊給Avery講他們的想法商業上的可行性。

Avery發現，這兩小子對他們的想法，不僅有熱情，還挺執着的。恰好自己又剛剛賣了自己創立的一家小公司。有錢又有閑的Avery決定嘗試一把，就這樣，Avery成為第三位成員入夥。

雖然Avery技術背景出身，但是巧婦難為無米之炊。當時語音交互應答技術IVR(Interactive voice response)完全處于探索階段。一方面，Chris和Philip在不斷和投資人談，另一方面，Avery 也苦于拿不出成型的技術。

幸運的是，Avery 很快在算法的研究上取得了很大進步。此時第四位成員Dhiraj Mukherjee 也加入了。這位具有商科背景的Dhiraj很快幫助公司融資了100萬美金。

從左到右分别為：Philip Inghelbrecht，Avery Wang，Chris Barton，Dhiraj Mukherjee

但是，不幸的是，大家發現對于研究和公司的正常運轉，這100萬美金實在是杯水車薪。。。為什麼？因為當時App store 還沒有出現，啥子嘛如何被産品發現并使用就成了難題，他們隻好花大量資金在廣告推廣上。

團隊成員們不得不開啟了省吃儉用的創業模式，但功夫不負有心人，産品的最初版本終于出來了！

一連多年未盈利，蘋果收購終圓滿

就這樣，在2000年，啥子嘛就這樣不知不覺地出現在世人面前。要知道，三年後 iTunes 才出現，七年後，iPhone才誕生，而八年後，才有了App Store。

2002年，第一款産品終于上線。在那個智能手機還沒有産生的“短信時代”，産品的基本服務就成了這樣：用戶撥号2480，另一端開始錄入音樂，十五秒鐘後，後端會發送短信給用戶，告知音樂名稱以及演唱者。每次收費五毛英鎊，沒有辨别出的音樂不收費。

大家是不是覺得驚呆？但是，這就是公司最初的經營模式。直到智能手機被産生出來後，公司才真正意義上用手機軟件幫助用戶聽歌識曲。

雖然用過的人都說好，産品也一度被媒體貼上創新的标簽，但是啥子嘛一直都沒有能夠開發出合适的商業模式，公司業績一直較為平庸。在産品上線的不久之後，四位創始人也陸陸續續地離開了他們辛苦創辦的公司。

2012年，啥子嘛推出視頻識别功能。軟件不僅能夠識别音樂，還可以識别電影、電視劇、和廣告片段。并且和Spotify、Apple music 、Youtube和Snap等公司展開合作。

由于Snap與Shazam音樂識别技術的整合進展順利，Snap甚至曾對啥子嘛進行過收購談判。可以說，正是Snap的談判，加快了蘋果對啥子嘛的最終收購。

公司的創始人Chris在近期的一次采訪中被問到有什麼後悔的事情時，Chris無不遺憾地說道：我希望這個公司能夠晚創立五年。

的确，從1999年公司創立，到2017年終于被順利收購，近二十年的時間，公司走過太多不平坦的路。如果啥子嘛能夠在智能手機普及後推出，或許，他們就不會總那麼多彎路了。

你也不要以為生活中你跟啥子嘛沒什麼關系，其實，你的iPhone上用Siri聽音識歌的功能，就是蘋果與啥子嘛合作的結果。

所以，你調戲 Siri 時唱過讓它最難識别的歌是什麼？歡迎來爆。

想和探長聊一聊？來加探長個人微信号 svinsight

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!