文章轉載于中國國家地理BOOK

汊道縱橫，洲灘密布。

亞洲第一長河，世界水能第一大河……當你站在這條河跟前時，你卻很可能會忘記人類賦予它的無數頭銜，沉醉于自然給予河道的随性創作。

發源于青藏高原，于崇明島以東注入東海，這條河幾乎橫貫整個中國。“山随平野盡，江入大荒流”，不必多說， 它即是長江。

而談及長江之曲折，往往會提到辮狀水系——一種水、沙洲、生靈的壯麗編織。

源頭之水

長江之源的河流是最自由的，在平坦開闊的上遊地帶，這裡有無垠的空間讓它們縱橫流淌。

來到這裡，你一定會大吃一驚，因為這裡的河流與中下遊平緩的河湖地貌大為不同。

長江上遊蜿蜒于高山與峽谷之間，落差大，支流也多，河道蜿蜒，在這裡，規模龐大的辮狀水系是長江源區的一道靓麗風景。

就地形來說，辮狀水系多發育在三角洲、沖（洪）積扇、山前傾斜平原上。

長江源區的辮狀水系僅分布于青藏高原腹地，平均海拔超過4500米。在這裡，多股分叉河道在大大小小數不清的沙洲間迂回穿梭，分分合合，如一張巨大的漁網般交織在一起。

從高空俯瞰，由于水中混入泥沙，暗紅色的支流宛如大地的血管，也像姑娘長長的發辮，不禁讓人感歎自然之神奇。

長江之源為什麼會形成這麼特殊的辮狀水系？

說起其成因，其實用三點就能歸納：

首先，河床要易沖刷，兩岸無明顯約束，使河床可以橫向變寬變淺，形成大量邊灘、心灘使水流分散。所以，能夠形成辮狀水系的一般都是地勢較為平坦的地方。

其次，輸沙程度要大，河水中的懸沙和河床沉沙的交換導緻河床不斷處于沖淤調整之中。

冰川融化迅速的洪水期，在流水侵蝕、搬運作用下，洪水從上遊帶來大量的泥沙。當洪水流出山口或河道寬闊處，地勢變得平緩、河谷比較開闊，河流流速變慢，攜帶的泥沙發生堆積，形成水下淺灘。

而洪峰過後的枯水季節，許多淺灘露出水面，成為沙島，沙島與沙島之間是多股的河道。由于沙島錯落分布，使得河道分分合合，交織如辮。

下次洪水到來時，有些沙島仍然露出水面，有些沙島被淹沒，被淹沒的沙島可能被流水侵蝕出現新的槽道，在此過程中，沙島的位置和形狀也會發生變化。

總之，每次洪水過後舊的槽道和沙島就會面目全非，辮狀水系就會展現出新的妝容。

最後，主流要經常改道，使河床變動，且河流流量很不穩定，才能形成完整的辮狀水系。

要說在長江水系裡的諸多辮狀水系河流中最具代表性的一條，無疑是沱沱河。沱沱河發源于各拉丹冬雪山姜古迪如冰川，總長度約350公裡，曾經一度被認為是長江的正源。

雖然後來研究人員發現當曲的長度和水量都要長出和高出沱沱河，當曲才是真正的長江正源，沱沱河隻是長江西源。

不過，沱沱河的河道極為開闊，支流數量可觀，許多河段極淺，僅能沒過腳背，可以說是辮狀水系的代表性河流，汊道縱橫，洲灘密布。

由于很難辨認河水的主流，有考察隊順着沱沱河漂着漂着就擱淺了，常常大部分時間都在把擱淺的船拖回去，因此沱沱河也被他們戲稱為“拖拖河”。

生命的編織

辮狀水系，編織的不隻有冰川、泥沙，還有許多野生生物的命運。

楚瑪爾河流淌過青藏高原降水最少的可可西裡地區。那裡土壤貧瘠、植物稀疏，且由于水土流失嚴重，水流都呈紅黃色，整條河流像是大地暴露在外的一截血管。

辮狀水系占據整條楚瑪爾河的80%，這裡也是藏羚羊最愛的栖息地。每年六月前後，它們便會成群結隊，選擇水淺灘多的辮狀河道過河，前往可可西裡深處生産羊羔。

可惜的是，上個世紀90年代随着藏羚羊皮在國際市場上價格一路高漲，偷獵者越來越多，常常在它們的遷徙路線上“守株待羊”，以至于很多條遷徙路線就這樣慢慢消失。

如今，隻有楚瑪爾河流域的藏羚羊群還在遷徙，其他區域已經見不到它們的身影了。

除了藏羚羊，對于生活在青藏高原的鳥類來說，辮狀水系也有着特殊的意義。

蓑羽鶴是一種能夠飛越喜馬拉雅的鳥類。

它們通體呈藍灰色，眼先、頭側、喉和前頸黑色，眼後有一白色耳簇羽極為醒目。遠遠望見，便能從衆多候鳥中脫穎而出，它身體兩邊的羽毛又白又長，仿佛披在身上的蓑衣。

每年，數千隻蓑羽鶴都會把辮狀水系作為中轉站，在河灘上休息、覓食。草灘給蓑羽鶴提供了豐富的食物，以補充它們長途跋涉的體力消耗。

而在每年蓑羽鶴遷徙的季節，白唇鹿的交配季也随之而來 。

憑借着寬大的蹄子和高超的遊泳技能，白唇鹿自在遊走于寬闊的辮狀河道間，偶爾還可以碰上有幾十隻成員的鹿群。它們在岸邊草灘或沙洲上覓食，一有動靜，就迅速渡河，越過一個又一個沙洲，淌過一條又一條水道。

秋天，辮狀河道成為了白唇鹿争奪配偶、求愛繁衍的戰場。

過去，白唇鹿的交配地主要分布在河流周邊的山坡上，可近年來由于人口增加，牧場擴大，它們被迫逐漸将交配地遷移到斷崖下的無人河灘上。

即便如此，這白唇鹿的“伊甸園”也并不穩固。2000 年前後，牧民曾看到大群白唇鹿在斷崖下集結，足有六七百隻，而到2019年，能觀察的白唇鹿群落數量已不足一百隻了。

灘多水淺的辮狀河道是動物們涉水而過的通道，是鳥類停留休息的驿站，也是商旅古道的渡口，唐蕃古道上的著名古渡七渡口便位于這樣的河段。

每條漢河的河道都不寬，水量不大，水流平緩，負重牦牛、馬匹可以輕松涉水，渡過一條水流，上到一個沙洲，歇息一下再過下一道水流，許多沙洲變成了通天河上的“安全島”。

辮狀水系之憂

美麗，逶迤，充滿生命的脈動，但辮狀水系目前卻依舊面臨着一些問題。

每到洪水季節，河床便被猛烈沖刷，河水變得渾濁；水位下降之後，大量沙洲又開始裸露。更别提到了冬季，河水封凍，沙洲和沙島沒有了水的滋潤，變得越來越幹燥，風沙肆虐。

盡管千百年來，季節的變化使得辮狀水系區域保持着一種微妙的平衡，但近年來，全球氣候變化和人類活動不斷增強，還是使得長江源區草原沙化和水土流失日益嚴重。

比如沱沱河，在冬季，幾乎每個下午都會是一番飛沙走石的場面，被譽為“萬裡長江第一橋”的沱沱河大橋也深受影響。為了行車安全，人們修築了防沙網、防沙牆等，效果卻還是不盡人意。

雖然沙丘的形成屬于正常現象，但近年來，辮狀水系形成的新沙丘卻越來越多，并且開始逐漸形成以往并沒有的連綿沙丘。

在漫長的歲月中，辮狀水系靈動且充滿生命力，像一卷絲線編織着着河流、石沙、野生動物以及人類的故事，展示了一幅壯麗動人的畫卷。

如今，它的現狀卻不禁讓人思考：倘若古老的絲線斷絕，這幅長卷上，還能留下些什麼呢？

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文丨陳芷晴

封圖來源丨視覺中國

未注明出處圖片來源丨視覺中國、

參考資料來源：《中國國家地理》長江專輯

河道的别樣形态——辮狀水系_田煥玉

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