文章轉載于中國國家地理BOOK
汊道縱橫,洲灘密布。
亞洲第一長河,世界水能第一大河……當你站在這條河跟前時,你卻很可能會忘記人類賦予它的無數頭銜,沉醉于自然給予河道的随性創作。
發源于青藏高原,于崇明島以東注入東海,這條河幾乎橫貫整個中國。“山随平野盡,江入大荒流”,不必多說, 它即是長江。
而談及長江之曲折,往往會提到辮狀水系——一種水、沙洲、生靈的壯麗編織。
源頭之水
長江之源的河流是最自由的,在平坦開闊的上遊地帶,這裡有無垠的空間讓它們縱橫流淌。
來到這裡,你一定會大吃一驚,因為這裡的河流與中下遊平緩的河湖地貌大為不同。
長江上遊蜿蜒于高山與峽谷之間,落差大,支流也多,河道蜿蜒,在這裡,規模龐大的辮狀水系是長江源區的一道靓麗風景。
就地形來說,辮狀水系多發育在三角洲、沖(洪)積扇、山前傾斜平原上。
長江源區的辮狀水系僅分布于青藏高原腹地,平均海拔超過4500米。在這裡,多股分叉河道在大大小小數不清的沙洲間迂回穿梭,分分合合,如一張巨大的漁網般交織在一起。
從高空俯瞰,由于水中混入泥沙,暗紅色的支流宛如大地的血管,也像姑娘長長的發辮,不禁讓人感歎自然之神奇。
長江之源為什麼會形成這麼特殊的辮狀水系?
說起其成因,其實用三點就能歸納:
首先,河床要易沖刷,兩岸無明顯約束,使河床可以橫向變寬變淺,形成大量邊灘、心灘使水流分散。所以,能夠形成辮狀水系的一般都是地勢較為平坦的地方。
其次,輸沙程度要大,河水中的懸沙和河床沉沙的交換導緻河床不斷處于沖淤調整之中。
冰川融化迅速的洪水期,在流水侵蝕、搬運作用下,洪水從上遊帶來大量的泥沙。當洪水流出山口或河道寬闊處,地勢變得平緩、河谷比較開闊,河流流速變慢,攜帶的泥沙發生堆積,形成水下淺灘。
而洪峰過後的枯水季節,許多淺灘露出水面,成為沙島,沙島與沙島之間是多股的河道。由于沙島錯落分布,使得河道分分合合,交織如辮。
下次洪水到來時,有些沙島仍然露出水面,有些沙島被淹沒,被淹沒的沙島可能被流水侵蝕出現新的槽道,在此過程中,沙島的位置和形狀也會發生變化。
總之,每次洪水過後舊的槽道和沙島就會面目全非,辮狀水系就會展現出新的妝容。
最後,主流要經常改道,使河床變動,且河流流量很不穩定,才能形成完整的辮狀水系。
要說在長江水系裡的諸多辮狀水系河流中最具代表性的一條,無疑是沱沱河。沱沱河發源于各拉丹冬雪山姜古迪如冰川,總長度約350公裡,曾經一度被認為是長江的正源。
雖然後來研究人員發現當曲的長度和水量都要長出和高出沱沱河,當曲才是真正的長江正源,沱沱河隻是長江西源。
不過,沱沱河的河道極為開闊,支流數量可觀,許多河段極淺,僅能沒過腳背,可以說是辮狀水系的代表性河流,汊道縱橫,洲灘密布。
由于很難辨認河水的主流,有考察隊順着沱沱河漂着漂着就擱淺了,常常大部分時間都在把擱淺的船拖回去,因此沱沱河也被他們戲稱為“拖拖河”。
生命的編織
辮狀水系,編織的不隻有冰川、泥沙,還有許多野生生物的命運。
楚瑪爾河流淌過青藏高原降水最少的可可西裡地區。那裡土壤貧瘠、植物稀疏,且由于水土流失嚴重,水流都呈紅黃色,整條河流像是大地暴露在外的一截血管。
辮狀水系占據整條楚瑪爾河的80%,這裡也是藏羚羊最愛的栖息地。每年六月前後,它們便會成群結隊,選擇水淺灘多的辮狀河道過河,前往可可西裡深處生産羊羔。
可惜的是,上個世紀90年代随着藏羚羊皮在國際市場上價格一路高漲,偷獵者越來越多,常常在它們的遷徙路線上“守株待羊”,以至于很多條遷徙路線就這樣慢慢消失。
如今,隻有楚瑪爾河流域的藏羚羊群還在遷徙,其他區域已經見不到它們的身影了。
除了藏羚羊,對于生活在青藏高原的鳥類來說,辮狀水系也有着特殊的意義。
蓑羽鶴是一種能夠飛越喜馬拉雅的鳥類。
它們通體呈藍灰色,眼先、頭側、喉和前頸黑色,眼後有一白色耳簇羽極為醒目。遠遠望見,便能從衆多候鳥中脫穎而出,它身體兩邊的羽毛又白又長,仿佛披在身上的蓑衣。
每年,數千隻蓑羽鶴都會把辮狀水系作為中轉站,在河灘上休息、覓食。草灘給蓑羽鶴提供了豐富的食物,以補充它們長途跋涉的體力消耗。
而在每年蓑羽鶴遷徙的季節,白唇鹿的交配季也随之而來 。
憑借着寬大的蹄子和高超的遊泳技能,白唇鹿自在遊走于寬闊的辮狀河道間,偶爾還可以碰上有幾十隻成員的鹿群。它們在岸邊草灘或沙洲上覓食,一有動靜,就迅速渡河,越過一個又一個沙洲,淌過一條又一條水道。
秋天,辮狀河道成為了白唇鹿争奪配偶、求愛繁衍的戰場。
過去,白唇鹿的交配地主要分布在河流周邊的山坡上,可近年來由于人口增加,牧場擴大,它們被迫逐漸将交配地遷移到斷崖下的無人河灘上。
即便如此,這白唇鹿的“伊甸園”也并不穩固。2000 年前後,牧民曾看到大群白唇鹿在斷崖下集結,足有六七百隻,而到2019年,能觀察的白唇鹿群落數量已不足一百隻了。
灘多水淺的辮狀河道是動物們涉水而過的通道,是鳥類停留休息的驿站,也是商旅古道的渡口,唐蕃古道上的著名古渡七渡口便位于這樣的河段。
每條漢河的河道都不寬,水量不大,水流平緩,負重牦牛、馬匹可以輕松涉水,渡過一條水流,上到一個沙洲,歇息一下再過下一道水流,許多沙洲變成了通天河上的“安全島”。
辮狀水系之憂
美麗,逶迤,充滿生命的脈動,但辮狀水系目前卻依舊面臨着一些問題。
每到洪水季節,河床便被猛烈沖刷,河水變得渾濁;水位下降之後,大量沙洲又開始裸露。更别提到了冬季,河水封凍,沙洲和沙島沒有了水的滋潤,變得越來越幹燥,風沙肆虐。
盡管千百年來,季節的變化使得辮狀水系區域保持着一種微妙的平衡,但近年來,全球氣候變化和人類活動不斷增強,還是使得長江源區草原沙化和水土流失日益嚴重。
比如沱沱河,在冬季,幾乎每個下午都會是一番飛沙走石的場面,被譽為“萬裡長江第一橋”的沱沱河大橋也深受影響。為了行車安全,人們修築了防沙網、防沙牆等,效果卻還是不盡人意。
雖然沙丘的形成屬于正常現象,但近年來,辮狀水系形成的新沙丘卻越來越多,并且開始逐漸形成以往并沒有的連綿沙丘。
在漫長的歲月中,辮狀水系靈動且充滿生命力,像一卷絲線編織着着河流、石沙、野生動物以及人類的故事,展示了一幅壯麗動人的畫卷。
如今,它的現狀卻不禁讓人思考:倘若古老的絲線斷絕,這幅長卷上,還能留下些什麼呢?
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文丨陳芷晴
封圖來源丨視覺中國
未注明出處圖片來源丨視覺中國、
參考資料來源:《中國國家地理》長江專輯
河道的别樣形态——辮狀水系_田煥玉
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