中國南方和北方的分界線在哪裡一直存在許多争議，但是南北氣候的分界線是清晰明了的，因為有數據做支撐，那就是秦嶺山脈。

由于秦嶺阻擋了海洋暖濕氣流北上，所以在秦嶺以北出現了一個幹燥的黃土高原，同樣的它也阻擋了冷空氣南下，讓四川盆地自古就有“天府之國”的美譽。

然而，由于秦嶺山脈的覆蓋範圍十分廣泛，地勢險峻，人迹罕至，所以關于這一帶的傳說很多，其中包括許多關于蛇的傳說，比如《山海經》中的燭九陰相傳就生活在秦嶺。

圖注：燭九陰

進入現代社會後，關于秦嶺蛇的傳說并沒有減少，許多人聲稱自己見過秦嶺的盤山巨蟒——一座山那麼大的那種，甚至有傳言在挖秦嶺隧道群的時候也出現過巨蟒。

那麼問題就來了，秦嶺真的有盤山巨蟒嗎？世界上最大的蛇到底能長多大？

秦嶺的蛇類

中國幅員遼闊，南北跨度也很大，所以我們國家動植物的資源都非常豐富，在世界範圍内，中國的蛇類也是比較豐富的，2012年的統計，中國境内有241種蛇（每年都會新增）。

但是，蛇類在中國的分布卻呈現明顯兩極化——就是南多北少，蛇類都是變溫動物（或者冷血動物），它們更喜歡溫暖潮濕的南方。

雖然，秦嶺山脈的許多地方都人迹罕至，環境保護做得也非常好，許多動植物都生活在這裡，比如大熊貓、金絲猴等，可以說這裡是中國的天然 “基因庫”。

圖注：秦嶺15種蛇的主要食物

但是，秦嶺的爬行動物其實并不多，一項1997年的統計，當時總共隻發現了41種爬行動物（現在可能多了很多）。

至于目前已知有多少種蛇生活在秦嶺，其實沒有相關研究（我沒有找到），畢竟秦嶺太大了很難深入考察，有些地方指出是3個科35種蛇。

其中體型最大的是遊蛇科，而生活在秦嶺的遊蛇包括王錦蛇和烏梢蛇，這兩種蛇都可以長到很大，其中王錦蛇可以長到2米以上，而烏梢蛇則會更長一點，可以長到2.5米以上。

雖然蛇終身都在蛻皮，但是它們的體型并不會無限增長，一般成年之後體型就基本穩定了，而具體能長多大主要是它們的基因決定的，蛇不可能突破自己種族的體型極限。

換句話說，就算秦嶺的王錦蛇和烏梢蛇可以長得更大一點，它也不可能超過2.5米太多，可以說這種體型就是現在已知秦嶺最大的蛇了。

當然，秦嶺覆蓋面積那麼大，到處是深山老林，存在一些鮮為人知的蛇不是不可能，但是從科學角度來看，所有生活在秦嶺的蛇都不太可能長太大。

什麼決定了蛇的體型？

縱觀地球生命的曆史，你會發現巨型的冷血動物不太常見，甚至可以說基本沒有，這和它們的生存性質有很大的關系。

冷血動物都是節能高手，它們沒有把食物浪費在制造身體熱量上，捕獵所需的大部分熱量來自于環境。

這種生存方式讓它們高度依賴環境的溫度，所以冬天的時候它們需要冬眠來度過，因為環境提供的熱量不足以完成捕獵和躲避捕食者。

對于體型越大的冷血動物來說——特别是在陸地上的這些，它們要從周圍環境獲得熱量的效率就會越低。

這就造成一種局面——在給定溫度下冷血動物的體型是有一個極限值的，那就是加熱身體的效率低到它們無法完成生存（捕獵和逃避）的時候，身體就不會再大了。

不過，随着周圍環境的平均氣溫變得越高，冷血動物的相對體型就會越大。

蛇也是一樣的，所以現在那些體型大的蛇——比如網紋蟒和綠森蚺，它們都生活在赤道附近的熱帶雨林中。

你可能會好奇，同為爬行動物，為什麼恐龍可以長那麼大呢？

其實答案很簡單，恐龍大概率不是冷血動物，至少它們肯定可以給自己身體制造熱量。恐龍是處在爬行動物和鳥類之間的過渡種類，現在有許多證據表明恐龍是溫血的。

真正的冷血爬行動物根本無法長到恐龍那麼巨大，特别是像素食恐龍那種體型，幾乎不可能。

現在回到秦嶺盤山巨蟒的問題上，秦嶺所在的區域并不算溫暖，四季分明，這并不是冷血動物的理想栖息地，所以根本不可能出現太大的蛇。

世界上最大的蛇能長到多大？

如果說秦嶺真的存在那種幾十米長的盤山巨蟒的話，那麼它會是世界上有史以來最大的蛇，因為通過現有化石，目前已知最大的蛇是泰坦巨蟒，而它的預估體長最多隻有14.3米左右。

泰坦巨蟒化石，圖源：Anfecaro

泰坦巨蟒的化石是在2009年才被發現的，這種體型巨大的蛇生活在5800萬年前的南美洲，是恐龍滅絕後爬行動物短暫崛起的代表性動物。

其實目前發現的泰坦巨蟒化石都是一些淩亂的椎骨，古生物專家是通過現有蟒蛇的數據來複原它們體型的。

泰坦巨蟒，圖源：Titanoboa 1

2009年第一次描述的泰坦巨蟒的時候，它們隻有12.82米，但是這個數據後來被改成前面我們提到的14.3米，體重可能在652千克到1819千克之間。

由于目前有八個來自不同個體的泰坦巨蟒化石複原之後都是14.3米左右，所以科學家認為這種蛇普遍可以達到這個長度。

泰坦巨蟒生活在熱帶雨林中，讓它們長到如此巨大的原因也是氣溫，當時它們所在區域的氣溫比現在高出10華氏度左右。

人和幾種巨蛇的對比，圖源：Gamma 124

最後

目前世界上最長的蛇是網紋蟒，不太可靠的數據是它可以長到10米（1912年的一個記錄），而更可靠的數據是，一條名為美杜莎的網紋蟒達到7.67米，體重是158.8公斤。

而世界上最重的蛇是綠森蚺，目前的最大紀錄是 227 公斤和8.43米。

這兩種就是現存最大的蛇了，和已滅絕的泰坦巨蟒相比還是有點相去甚遠的，不過所有這些巨大的蛇都是生活在熱帶雨林中，而不是像秦嶺這樣的山林中。

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