一、佛珠的主要作用和種類

佛珠的作用主要有兩種：一是念佛工具。為修行佛道，念佛時以佛珠顆數為計數，通常用于念誦經文、咒語。法語和和佛與菩薩的勝号。它是一種随身法器，信佛的 人認為，佛珠即可利己又可護人。二是常人佩帶。常人為集中思念，消除煩惱，祈求平靜而佩戴佛珠。佛珠的種類，通常分三種：一是持珠——以手持撚掐的佛珠； 二是戴珠——帶在手腕或臂上的佛珠；三是挂珠——挂在頸上的佛珠。

二、佛珠的顆數與基本結構

每串佛珠都由一定顆粒的珠子串成，其特定的數目都有源由，被賦予一定含義，無規則.無定數的不被視為佛珠。佛主的顆粒及其含義，現簡述如下：

1080顆，代表十界各有108種煩惱，合成1080種煩惱。

108顆，表示求正百八三昧，而斷除108種煩惱。

54顆，表示菩薩修行過程的54個階位。

42顆，表示菩薩修行過程的42個階位。

36顆，為108的3分之1，其含義以小見大。

27顆，表示小乘修行四向四果的27賢位。

21顆，表示十地.十波羅密.佛果等21位。

18顆，表示十八界，即六根.六塵.六識。

14顆，表示觀音菩薩的14種無謂。

佛珠的顆數和含義都出自《金剛頂瑜伽念珠經》，《木患子經》、《陀羅尼集經》、數珠功德經》和《文殊儀軌經》等佛經上。佛珠最常見的是108顆和18顆兩種。一般情況下108顆為挂珠，18顆為持珠。

念珠種類大緻分成手珠、持珠及挂珠三大類。念珠也稱作佛珠、誦珠、咒珠、數珠等。這裡提及的手珠一般是戴在手腕上，亦可随時拿在手上掐撚念佛。念珠的顆數除了常見經書所戴的顆數外，亦有視乎手腕粗細及珠子的大小而定。

佛珠從1顆至108顆都可以，每個數字都代表一個含義。

根據藏經的記載，最上品的佛珠是1080粒，這種佛珠因為太長，隻供極少數大德高僧和潛修者使用，或供名僧在大法會中作為裝飾，此外極少人使用。上品的佛珠為108粒（密宗行者為110粒），中品為54粒，其餘有42粒、21粒、14粒及淨土宗的36粒、禅宗的18粒等。

佛珠的粒數各有其義：

1080粒，是包括了十法界的各108個數；

108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等 等；

54粒的，是表示修身的境界；

42粒的，表示住、行、向、地等菩薩乘之階位；

27粒的，表示聲聞之27聖賢；

21粒的，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；

14粒的，表示仁王經所說十四忍（三賢、十聖加正覺）。

其餘36、18等粒數的佛珠，有的是為了攜帶方便，分108數的三分之一或六分之一而已，有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化，别無他義。

三、從結構上來說，佛珠可分為兩種：

1.單組佛珠：一串念珠由一顆母珠和其他不同規定數目的子珠組合而成。

2.複組佛珠：一串念珠，除了母珠和子珠以外，還有隔珠（又稱為“數取”），弟子珠（又稱為“記子”），記子留，甚至一些飾物組成。

在複組佛珠中，母珠通常隻有一顆，但亦有兩顆的。108顆和54顆的佛珠，每27顆子珠用一隔珠；27顆的念珠，則每9顆子珠用一隔珠。弟子珠體積較小， 一般有10顆或20顆，系在母珠的另一端，以10顆為一小串，表示“十波羅密”。為了美觀和方便，弟子珠的顆數也可随意，不做強求。記子留是每串弟子珠之 末端所附的珠，珠體通常比弟子珠為大，形态、顔色可以不同。飾物多采用佩環、繩結、流蘇、珠寶等。

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